В феврале 1585 года Мендоса писал королю Филиппу II, что в Англии снаряжают две крупные флотилии. В Северную Америку, в Виргинию, готовились уйти корабли под командованием корсара Ричарда Гренвилла, двоюродного брата фаворита королевы сэра Уолтера Рэли; вторую флотилию должен был возглавить сэр Фрэнсис Дрейк. «Королева выдала Дрейку патент на экспедицию, – сообщает Мендоса. – Кроме того, она дала 20 000 фунтов стерлингов… 24 больших корабля и 20 пинасов готовятся в Лондоне и на западе страны… Дрейк планирует отправиться с 2000 человек, намереваясь перехватить флоты Вашего Величества[6] прежде, чем они встретятся в Гаване. Если он не добьется успеха, то высадится в Номбре-де-Диос…»
Очевидно, Мендоса был введен своими информаторами в заблуждение. Целью экспедиции Дрейка по-прежнему были Молуккские острова. Но, в любом случае, переданные им известия весьма обеспокоили правительство Испании. В апреле 1585 года Ричард Хаклюйт сообщал из Парижа, что «слухи о флотилии Рэли и, особенно, о подготовке [флотилии] сэра Фрэнсиса Дрейка очень встревожили испанцев…».
Сэр Уолтер Рэли. Художник Уильям Сегар, 1598 год.
Вскоре, однако, резкое изменение внешнеполитической ситуации внесло существенные коррективы в намечавшийся «молуккский проект».
В конце мая Филипп II приказал арестовать в портах Испании и Португалии все английские и голландские торговые суда, их грузы и пушки конфисковать, а команды посадить в тюрьмы[7]. Экипажу лишь одного английского судна – «Примроуз», находившегося в порту Бильбао[8], удалось отбиться от испанцев и благополучно вернуться на родину. С собой моряки привезли в качестве пленника коррехидора[9] Бискайи, а вместе с ним и письменное распоряжение Филиппа II об аресте английских торговых судов и их грузов.
Испанский король Филипп II. Художник С. Ангиссола.
По мнению Д. В. Михеева, подобные действия испанских властей «преследовали несколько целей. Во-первых, прекратить торговлю с мятежниками в [нидерландских] провинциях. Во-вторых, испанцы намеревались использовать арестованные корабли в качестве сопровождения для испанского Серебряного флота. Как полагали некоторые исследователи, именно необходимость защиты испанской эскадры, шедшей из Вест-Индии, вынудила Филиппа II поступить таким образом».
Когда в Англии стало известно об аресте английских судов в портах Пиренейского полуострова, «партию войны» в парламенте поддержали не только сторонники антииспанской политики, но и большинство представителей «партии мира». В ответ на действия испанской стороны во всех английских портах было наложено эмбарго на суда испанцев. Влиятельные лондонские купцы и судовладельцы, понесшие огромные убытки (по данным Дж. Макдермота, на 39100 ф. ст.), объединились для защиты своих интересов и потребовали от правительства выдать им репрессальные грамоты против испанцев. Правительство не возражало, и даже осторожный лорд Берли поддержал эти требования, выполнение которых неизбежно подталкивало Англию к открытой войне с Испанией.
Снаряжение экспедиции
Выдача репрессальных грамот была санкционирована Тайным Советом 9 июля 1585 года. В специальной прокламации «Торговцам, владельцам кораблей, всем, чьи товары были конфискованы в Испании и кто получил грамоты от лорда-адмирала», состоявшей из восьми пунктов, детально расписывались права и обязанности приватиров. Репрессальные грамоты выдавались на срок до шести месяцев. Как полагал английский исследователь К. Эндрюс, такой ограниченный срок действия лицензий свидетельствовал о том, что королева Елизавета и ее правительство не были заинтересованы в продолжительном военном конфликте с Испанией.
В виду новых политических реалий проект похода Дрейка на Молуккские острова был задвинут в долгий ящик, а собранные средства и корабли решено было использовать для нанесения ударов по самой Испании и ее владениям в бассейне Карибского моря. Кроме того, в воды Ньюфаундленда для защиты английских рыбаков и разорения испанской навигации была отправлена приватирская экспедиция под командованием сэра Бернарда Дрейка.
6
Имеются в виду две флотилии так называемого «серебряного флота»: флотилия Новой Испании, ежегодно направлявшаяся в мексиканский порт Веракрус, и «галеоны Тьерра-Фирме» (Континентальные галеоны, или галеоны Материка), ежегодно уходившие из Севильи в южноамериканский порт Картахена и панамскую гавань Номбре-де-Дьос. На обратном пути из Вест-Индии в Испанию обе флотилии обычно объединялись в Гаване.
7
Эти суда доставили в гавани Пиренейского полуострова пшеницу, поскольку из-за неурожая во многих районах Испании начался голод.
8
9