— Кто? Я? Да ты чего? Я был сразу за — обеими руками, чего не помнишь, что ли?
— Ладно тебе, это я так. Шучу. Ну чего, пора ночлег искать. И жрать хочется, так хочется — представляешь, тысячу лет не ел. Если не больше.
— Не звени. Кто бутерброды уминал вместе с лейтенантом? А мне какие-то пару засохлых пирожков. А эти, что в будке — небось уже и весь кофе из термоса стрескали… Эх! Тяжела ты доля шоферская!
— Ты за рулем, тебе нельзя.
— Ах так! Ну-ка садись, меняемся местами. Сколько можно — я и от хуннов уходил, я и от крепости вас защитил…
— Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел… А мне нельзя за руль, Валя, — у меня прав нету, а у нас полный кузов гаишников… Оштрафуют еще…
— Ха! Вспомнил! Тута закон — тайга, медведь хозяин…
— Стоп, вон смотри — рощица какая-то, вот у нее и заночуем. Ты как? Темнеет уже. И от крепости прилично отъехали. Вряд ли они на ночь погоню организуют.
— Я всегда пожалуйста. Рулим?
— Рулим…
4
От холода проснулись затемно. За ночь мороз выстудил будку, где геологи с гаишниками спали в общей куче раскатанных спальных мешков, накрывшись ими же.
— Эх, не догадались какую-нибудь печку-буржуйку поставить. — произнес Валентин, вылезая наружу.
— Ага, — ответил Евгений, — Чтоб будку спалить. Тут и так из-за вещей места нет совсем, да еще печку ставить…
— Тихо вы, — раздалось из под спальников. — Дайте поспать, рано еще…
Валентин полез в кабину, прогреть мотор, который завелся только с третьей попытки. А тем временем из будки вылезли Кокорь, Костя и Руслан. Оправившись, милиционеры полезли было обратно, но навстречу показался Женька, держа топор в левой руке.
— Куда? — спросил Женька, — А завтракать сегодня не будем? Пошли за дровами…
Вслед за Женькой из будки высунулась физиономия лейтенанта:
— Дело говоришь, Приходько, Зайлетдинов, помогите товарищу геологу. Вот, топоры возьмите.
— Слушаюсь, товарищ лейтенант — хором повторили милиционеры, и, чертыхаясь, побрели по сугробам вслед за Евгением к ближайшему поваленному дереву. За ними потрусил и древний воин.
Вскоре разгорелся костер. На перекладине висели прокопченные чайник и ведро. Женя натолкал туда снега.
— Стас, у нас там концентраты были, кинь пару пакетов.
— А пары хватит? — из будки вылез Стас, вслед за ним и лейтенант.
— Хватит. Пока не определились с кормежкой, лучше поэкономить. Темно то как.
— Ничего, восток уже сереет, скоро совсем развиднеется.
Пока завтракали, появилось солнце.
— Так, господа милиционеры, поскольку слуг у нас не имеется, каждый сам моет свою миску. — заявил Стас. — А лучше всего, чтоб у каждой миски и кружки был один хозяин, тогда претензий к немытой посуде и вовсе не возникнет.
— Это дело, — сразу согласился Костя и тут же принялся выцарапывать на дне миски свое имя. — Тогда и мыть незачем.
Лейтенант брезгливо покосился на него, залил в свою миску кипяток из чайника, добавил горсть снега, чтоб не обжечься и отошел чуть в сторону, протирая рукой сальные края.
Стас развернул планшет с картой, пытаясь понять, местоположение.
— Куда дальше едем? — спросил Евгений, заглядывая через плечо Стаса, а у другого плеча пристроился лейтенант.
— Черт его знает. Мы сейчас примерно вот тут. Волга там, сзади, Дон впереди, уже где-то рядом. — Стас ткнул пальцем в карту и махнул рукой в направлении, где по его предположениям находились реки. — Волга тут уходит на северо-восток. Точнее, приходит с северо-востока, а нам нужно на север или северо-запад. Можно путешествовать и берегом Волги, до Оки. Но тогда крюк будет под тысячу километров. Или напрямую, по Дону до Иловли, Медведицы или Хопра и по ним налево. Любая из трех рек поведет нас точно на север, к Москве. Теперь уже точно известно, что нашей Белой Вожи в этой реальности не существует.
— Почему? — возразил Женя. — Мало ли что те хлопцы кричали? Может они вообще дальше своей крепостенки не выбирались?
— Жень, даже если мы найдем поселок с названием Белая Вожа, причем на том же самом месте — в нем не будет тех людей, которые нам нужны — время то точно другое. А без людей — зачем он нам? Поэтому, куда ехать — абсолютно фиолетово. Лучше — на север, подальше от степи. Год перекантуемся и тогда каждый вернется в нужное ему время.
При этих словах Стас и Евгений одновременно посмотрели на лейтенанта. Тот промолчал.
Внезапно из-за кустов раздался крик Кокоря:
— Стас! Там всадники, много, может русичи, а может и степняки, пока не видать. По нашим следам скачут! Точно по следам идут.