— Эк, хватил. Для таких вопросов у меня бояре есть. — Юрий засмеялся.
И Стас понял, что переломил настроение князя.
— Все правильно. А вот общая оборона или даже вооружение — вопрос сугубо технический. Причем, инженер может предложить общее решение, а вот делать будут специалисты — кузнецы или плотники. То есть, инженер работает головой, а мастеровые люди — руками.
— Мы тоже кое-что умеем руками делать. — не согласился Женя.
— Верно, — подтвердил Стас. — Представь, пойдем с тобой воевать — мечами пользоваться не умеем, стрелы пулять — тоже. Ну чего? Погибнем в первом же бою без пользы и без толку. А как кончатся патроны у милиции, так и наша тройка, что с тобой в поход пойдет — тоже безоружной останется. Расстреляют все, а новых то нет!
— Теперь понял. — ответил князь. — Вы эту тройку колдовским оружием снаряжаете? А сами они никак не могут?
— Совершенно верно, никак. Вот хоть Алексея спроси. Даже я не все секреты знаю, тут у нас Женя — большой спец. Но инженерный подход — он не только в оружии, его во всем применять можно. Слышал я — у вас тут засухи пять лет подряд?
— Да, есть такое дело. Можешь дожди вызвать?
— Нет, дожди пока не осилю, а вот заставить реку поделиться водой с полями — могу. Есть инженерное решение — река сама все поливать будет, хотя сначала нужно много поработать.
Евгений удивленно посмотрел на Стаса и попытался возразить:
— Стас, мы труб столько не наберем.
Но Станислав только махнул рукой, мол, погоди со своими трубами, сейчас главное князя заинтересовать.
— Или взять ту же оборону… Между прочим, — продолжил Стас, обращаясь к князю, — Можно избежать набегов из степи совсем без дружины. С помощью одних холопов. Опять чисто инженерный подход.
— Да ну… Скажешь тоже. — засмеялся князь, а воевода его поддержал. — Как холоп, который и меча то в руке не держал, степняка остановит?
— А вот сам смотри. В чем сила степняков? А? В коннице! — Стас поднял палец. — Без коня степняк не воин, бери его голыми руками. Значит, чтобы победить их войско, какой бы численности оно ни было, нужно… обезлошадить.
— Ну и как ты это сделаешь? — князь все еще скептически смотрел на Стаса.
— У тебя в княжестве колдуны, ведьмы или просто знахари-травницы есть?
— Вроде нет, Бог миловал — князь перекрестился. — Да и что эти ведьмы могут? Больше разговоров.
— Ну, не беда, у соседей найдем. Главное — знахари знают, от какой травы лошади дохнут. Ну, может и не совсем дохнут, а заболевают. Или дуреют. Есть такие травы, только не знаю — как называются. Так вот их семена собираем и высаживаем на всех возможных путях и тропах, где степняки ходят. Нужно то всего — засадить участок в полтора — два конных перехода, причем, леса, овраги и болота можно не трогать — там табунов не будет. Да и сеять не подряд, как пашню, а чтоб вперемежку с обычной травой росла. Вот и все. Твои холопы рожь или там, пшеницу сажают намного больше.
Князь задумался, а Евпатий хмыкнул:
— Хм! А ведь действительно. Если стенку построить — намного больше сил уйдет.
— Не получится. — отозвался Женя. — Трава — не рожь, просто сжать и обмолотить не получится. И чтоб нужное количество семян добыть, нужно для этой культуры всю агротехнологию придумывать и высаживать несколько лет. Тут агрономы нужны. Опять же, ядовитые травы в лесах да на болотах растут, а в степи засохнут. Да и лошади не дуры, не будут их есть.
Внезапно Стаса поддержал Евпатий, которому идея явно понравилась:
— Есть травы такие, сам знаю. Есть совсем ядовитые, есть и такие, что кони от них дуреют. Да хотя бы тот же борщевик или белена, опять же болиголов и цикута — страшные для коня травы. Свежее лошадь, конечно, не ест, а вот в сене…
— Ну, в сене это проще всего. — задумался Стас. — Осенью косить и добавлять в стога, которые будут стоять на самых опасных направлениях. А кроме вредных трав, туда еще можно подмешивать битое стекло, железные иголки или просто отраву. Даже нет, не отраву, а мясо павших от болезни лошадей и коров. Соответственно, предупредить своих, чтоб близко не подходили к тем стогам. Если начнется эпидемия какого-нибудь ящура — все табуны падут, даже те, что к тому стогу и не подходили. А? Как?
— Не нужно предупреждать. — возразил князь, похоже ему тоже начинала нравиться эта идея. — Если про отраву узнают холопы, то и враг узнает. Просто ставить те копны подальше от жилья, и чтоб пришлые люди их метали, не свои. А чтоб лошади то вредное сено ели — тоже способ есть. Ведь ни один конь не может устоять перед сладким. Мы коней перед дальним походом завсегда зерном в патоке кормим, чтоб впрок наелись.