— Да, — согласился Костя. — С таким оружием мы и автоматные патроны сможем поберечь.
— Вот и ладушки, управились вовремя. Кажись, сегодня должен гонец прибыть от Юрия Игоревича, так что завтра с утречка отбудем на фронт. — добавил лейтенант, потирая руки. — А сегодня отходную ставим.
Пока убирали сошки и запрягали в лафетные сани лошадей, Стас послал мальчишек поискать ядра, с которых начали испытания. Метрах в трехстах ребятишки нашли на снегу следы от ядер, но сами свинцовые шары так и не обнаружили.
Лейтенант махнул рукой, чтоб возвращались: дальность стрельбы примерно узнали, а ядра новые отольем.
Вечером того же дня в село прибыл десяток всадников за милиционерами. С ними же приехали и трое молодых парней лет двадцати в «штатской» одежде: один в добротном суконном зеленом кафтане с высоким стоячим воротником и длинными до полу рукавами с высокой бобровой шапкой, двое других — попроще, в черных рясах и с черными скуфейками на головах. Поверх ряс накинуты некие подобия полушубков, мехом внутрь, а сверху обшитые черным же сукном. Местные называли такую одежду мятель. Поклонились до пояса, потом представились: княжий дьяк Василий, да два монаха из Рязанского монастыря — Ксенофонт и Пантелемон. Все грамотные. Князь прислал их в помощь оружейникам.
Стас с Женей критично осмотрели помощников.
— Ну, что ж, думаю, сработаемся. — подытожил Стас.
— Одежонка, у вас, конечно не того. — добавил Евгений, приподняв с пола один из рукавов Василия, — Впрочем, рабочую одежду дадим, комбинезоны там, телогреечки. Что нужно, покажем, что знаем — расскажем.
— Вот только с жильем, это не к нам.
— Да-да, — подхватил Женя. — Есть тут местный комендант — Онтип, он устроит. Ну, обустраивайтесь, день приезда — день отъезда — один день, так что завтра с утра ждем тут, у деда Грини.
Стас посмотрел на Женьку:
— Они ведь за чистую монету примут, с рассветом припрутся. — и уже обратившись к помощникам, — Где-нить ближе к обеду. Сегодня день был тяжелый, потому раньше мы все не проснемся.
Помощники еще раз поклонились до пояса и пошли разыскивать тиуна. На последних словах Стаса подошел Алексей:
— Значит, нас провожать не будете? Мы то аккурат с рассветом отбываем.
— Да? — удивились геологи.
— Ага. Десятник, что за мной прискакал, сказал, что князь уже обложил какое-то там укрепленное село. Сейчас они пока таран строят: ворота ломать, да еще нас ждут. Так что мы походным маршем. И сразу в бой. Говорит, там детинец есть. Правда, деревянный. Ну и вокруг забор и прочие прелести.
— Понятно. — задумался Стас. — Этих монахов помощничков вернуть, нужно сейчас порох на порции разложить, да новые ядра отлить, шрапнели набрать. Сотни выстрелов тебе хватит?
Лейтенант пожал плечами:
— А я знаю?
— Тогда поэкономней. Чтобы еще сотню выстрелов добавить — нужно уголь жечь, а за ночь не управимся.
— Ладно, авось, на неделю хватит. Что мы, до лета с тем селом воевать будем?
7
Лейтенант с Костей и Русланом добрались к осажденному селу лишь к полудню на следующий день. Правда, с максимальным комфортом — у каждого свои сани. На двух были установлены пушки, на третьих Алексей вез припасы — для пушек и для себя. А к пушкам, видя «пустые» сани, дружинники навалили копья, доспехи и еще какие-то узлы, похоже со снедью, мешки с овсом, сено. Лошадьми можно было не управлять — их связали караваном, а повод держал молодой конный дружинник. Вот они и бежали вслед за отрядом. Закопавшись в сено, милиционеры пригрелись, наблюдая неспешно проплывающие пейзажи по берегам Оки. Ближе к вечеру отряд свернул на какую-то протоку и продолжил подниматься вверх по ней. На привале, устраиваясь на ночлег, лошадей распряг и задал корму тот же молодой отрок, и Руслан сказал Косте:
— А что? Так то вполне можно воевать.
— Ты погоди, — ответил шофер, — Это пока аванс за былые заслуги, а вот если опозоримся завтра, так все — сам будешь и лошадей распрягать, и корм им задавать, да еще «старикам» «дембелям» прислуживать.
Село со странным названием Затишье, которое обложил князь Юрий Ингварович, и впрямь было похоже на крепость, хоть и деревянную. Высокий тын, башни через каждые 50 метров — на прицельный полет стрелы, крепостной вал. Кое-где был и ров, но за зиму вода в нем замерзла, а сверху намело снегу. Вокруг стены, вне крепости, видимо, всего пару дней тому назад, стояли дома. Часть построек была растаскана дружинниками Юрия, остальное сожжено. У ворот, прямо на дороге, торчали головешки какого-то странного сооружения. Алексей никак не мог понять — что это за штука такая? Если дом? Узковат. И почему прямо на дороге? А вокруг лежало несколько трупов. На надвратной башне были видны островерхие шлемы защитников.