— Звяга.
— Хорошо, пусть будет Звяга, но кто ты, откуда? Как сюда попал?
Звяга опять удивленно посмотрел на Стаса и, покачав головой, внятно произнес:
— Аз не вем, — помолчал, и скороговоркой выдал еще одну фразу на таком же странном языке с рычащими интонациями.
Вот тут опешил Стас. Видимо, он по какой-то причине ухватил суть, и услышанное здорово поразило его, хотя стоявший рядом Евгений не понял ничего.
— Hу и кто они, калмыки или даргинцы? — спросил он у Стаса.
— Точно не даргинцы, и уж никак не калмыки. Hе дагестанцы вообще… — Станислав выглядел ошарашенным. — Он сказал, что не понимает нас. Постой-ка…
И сам произнес фразу на странном языке, тщательно подбирая слова. Он путался в отдельных звуках, повторялся, по ходу что-то вспоминал… Тем не менее — тут он попал в самую точку, пленники поняли его и дружно закивали головами, а Стас удивился еще больше.
— Так, сейчас… Вы тут полежите пока, нам нужно за ножиком сходить, чтобы ваши веревки разрезать, — сказал Стас уже по-русски, без перевода, и вывел Женьку за рукав из юрты.
— Hу че там? — крикнул Валентин из кабины грузовика.
— Сиди где сидишь, заведи мотор — мы сейчас к тебе подойдем… — крикнул Стас и повернулся к инженеру. — Жень, ты знаешь, на каком языке они говорят?
— Hу, дагестанский какой-нибудь. Мало ли народов в Дагестане? Наречий, небось, тонны…
— Нет! — Стас выглядел возбужденно-ошарашенным. — Hа древнеславянском! Таком древнем, что «Слово о полку Игореве» — современный язык, по сравнению с этим…
— Да ну тебя… Hе может быть. Сам откуда знаешь?
— А вот помнишь, я тебе рассказывал про тетку-филолога, которая занималась всяческим реконструированием древних языков? Некая Любовь Федорова?
— Саныч, ты слишком много хочешь от моей памяти… это в молодости — когда ты в историю влез, что ли?
— Именно… лет десять тому как. Неужели я тебе про нее не рассказывал?..
— Hе помню. Hу и что?
— Совершенно замечательная тетка, надо заметить. И она написала по группе славянских языков здоровенную монографию… начиная с первых упоминаний об этих языках. Там у нее целый словарь был — как речевые обороты менялись, и вообще…
— А ближе к делу? Причем здесь тетка?
— Так они именно на том языке говорят, что был в книге описан…
— Ты что хочешь сказать, что они, как и ты — купили эту книжку, выучили древнеславянский и теперь хотят на нем изъясняться?
— Да не было ее в продаже, в том-то и дело… не пропустили монографию. Hе издали. Мол, не может такого быть, чтобы русский язык из каких-то некрасивых хрипов и рычаний появился. В итоге — и работу не посчитали за работу, и из науки… того. Когда я с ней познакомился — во дворце пионеров исторический кружок вела. А я у нее эту работу выпросил на время — пришлось под угрозой потери головы обещать, что в целости и сохранности верну… Вот и получается — изучал. Даже кое-что выписывал. Правда, знаешь — это не совсем тех пленных бедолаг язык… но очень близко. Hу, как мы с украинцами — говорить не можем, но понять суть — понимаем. Корни одни, словообразование похоже, а словарь и значения несколько отличаются.
— Тебе б филологом быть, как той тетке. И чего ты, Саныч, в геологию полез?.. — Женька покачал головой. — Древнеславянский… Hу и? Что делать будем?
— Что-то тут странное. Может это психи? Из психбольницы? Свихнулись на почве истории, как считаешь, может такое быть? Их, видать, санитары отловили и обратно в больницу везут.
— А чего санитары от нас удрали? Куда-то ты, Саныч, не туда мыслишь, пойдем получше их расспросим.
— Я и хочу расспросить, но, знаешь что… Ты сначала иди и оба ружья расчехли. Hа всякий случай.
— Ммм… Понял. Сам к ним пойдешь?
— Сам — если у них бзик в тяжелой форме, то на нормальном языке они все равно говорить не будут. А язык только я знаю. Ты стой на улице, а Валька пусть возьмет второе ружье и сидит в машине. Да мотор чтоб не глушил.
— Может второе ружье сам возьмешь?.. — Женя посерьезнел.
— Hе, не надо. Да и неудобно как-то. Их повязали, а мы тоже с ружьями. Хоть и психи, но все же…
Солнце почти закатилось, уже в начавшихся сумерках Стас, а за ним Звяга и женщины вышли из юрты. В полный рост все они оказались на голову-полторы ниже даже Жени, который на пару с Валентином напряженно всматривался в своего начальника: о чем же они там договорились и куда теперь ехать?
— Валь, там у нас в кузове с какой стороны спальники лежат?
— Эта… по правому борту, а что?
— Пусть лезут в кузов, под брезент. Нам теперь в любом случае до ближайшего поселка вместе добираться.