* **
— Чего-то мне муторно, — произнес Большой, озираясь вокруг.
— Да все уже, загрузили много породы, даже вон и поохотились, порыбачили сетью. Еды хватит на всю дорогу назад, если только во время первой стоянки докоптим все, что добыли сегодня, — успокаивал и себя и Большого Рыгор.
Он тоже был в напряжении, но объяснял свое состояние легким волнением перед отъездом. Миссия прошла успешно, и пусть Рыгор и гнал такие мысли из головы, но слишком успешно все было.
— Алик, Алик? — звал десятника Большой.
— Да? — через минуту парень подошел к кораблю под погрузкой.
— Твой десяток на охране? — дождавшись положительного ответа, Большой предельно серьезно, что с ним было только во время опасности, продолжил. — Усиль бдительность, выстави два-три секрета в кустах.
— Так у меня людей всего-то на два-три секрета, — озадачено, проникаясь тревогой Большого, сказал Алик.
— Выставляй, я пойду, поговорю с кривичем и Карпом, — Большой похлопал по плечу парня и направился ко второму кораблю, куда уже готовились залазить воины.
— Вшс-шс, — лицо Большого ощутило резкий ветерок от пролетевшей мимо стрелы.
— К бою! — проревел попаданец, перехватывая свою огромную секиру в руки.
Вокруг уже слышались крики и боли и призывающие к обороне. Стрелы все еще свистели вокруг, но находили все меньше жертв. Тренировки и муштра позволила быстро воинам Славграда ощетиниться, пусть и выставить прочную стену щитов все еще не получалось.
— Твою мать… Танька, прости не уберег, — вначале краем глаза, а потом и повернувшись все телом, не обращая внимание на смертельный свист стрел, Большой увидел Алика, которому стрела попала прямо в лоб, не оставляя шанса выжить.
Между тем, два сотника — Карп и Волькомир — вышли вперед, в направлении наиболее активных лучников врага и стали творить чудеса, или демонстрировать технику, недоступную многим и многим, как в этом мире, так и в будущем. При помощи щита-капельки и мечей, сотники сбивали все летящие в них стрелы, позволяя быстрее выстроиться в стену щитов за их спинами другим воинами.
Уже через полторы минуты боя сделали свои первые выстрелы многозарядные по китайскому образцу чо-ко-ну, но усовершенствовавшийся умельцами в городе. Арбалетчики на кораблях стреляли скорее «в ту степь», но вынуждали врага периодически прятаться, опасаясь, скорее, шального болта. Заряжались камнями и катапульты, которые так же дали залп через три минуты, когда стена щитов была уже прочной и уже лучники и арбалетчики во всю вполне успешно занимались «контрбатарейной борьбой».
Складывалась патовая ситуация, когда погрузиться на корабли без потерь не могли славгородцы, ну, а взять теперь их не представляется такой уж и легкой задачей. Тем более, что уже в сторону окружающих кустов полетела одна бутылка с зажигательной смесью, недолёт «зеленки», где было немало сухих деревьев и палок, продемонстрировал возможности и Торгейр задумался.
— Переведи этому трусу Лесьяру, чтобы послал своих воинов в атаку, — сказал Торгейр неизменному переводчику Акке.
Акке, понимая, что складывающаяся ситуация — это шанс отомстить и убить ненавистного Торгейра, перевел слова предводителя отряда варягов словами пренебрежительными и обидными для любого воина, унижая достоинства отряда дреговичских воинов. Акке ждал, что Лесьяр разъярится и начнется свара между двумя отрядами, что ослабит викингов, и он сможет, убив Торгейра, сбежать, но ошибся. Дрегович многие оскорбления просто пропустил мимо. Да, мы не воины и не многие не знают своих отцов, это нормально, да, мы трусливы, чего бежать на стену щитов и еще под стрелы.
— Ладно, — поняв по-своему отказ Лесьяра, который, впрочем, и не отказывался, но крутил головой в отрицании, Торгейр решился. — Скажи ему, что мы следом отправимся.
Толпа старых знакомых дреговичей высыпала на поляну неожиданно. Славгородские воины не ждали, что именно эти торговцы-разбойники решаться на нападение. Они же видели, что тут, на кораблях воины, вооруженные на порядок лучше их. Однако, с задержкой в двадцать секунд из зарослей стали выходить уже другого порядка враги. Это были прожженные воины, большая часть из которых провела не одну битву, некоторые бывали еще в походах Рагнара Кожанные штаны. Так что эти противники были серьезными.
Когда дреговичи оказались на расстоянии метров тридцати от стены щитов славгородцев, в атакующих отправилось не меньше тридцати сулиц, разряжали свои запасы болтов корабельные арбалеты, разрядились небольшие катапульты камнями. Потери отряда Лесьяра сразу стали просто огромными, больше половины бегущих больше охотников, чем воинов, остались на песчаном береге Припяти. Зычным и испуганным голосом предводитель дреговичей, пожелавший легкой добычи, но лишил свой род сильнейших мужчин, стал призывать соплеменников отступить. Кто-то успел развернуться, некоторые по инерции продолжали свой боевой путь, пытаясь врезаться в стену щитов.
— Торгейр, это ты привел сюда свой вик? — закричал на свейском наречии Волькомир, узнав многих из наступающих викингов.
— Вечно проигрывающий бой, Волькомир? Ты ли это, словенский трус? — послышался голос в крайней линии вражеской стены щитов, от чего мог возникнуть вопрос о том, кто именно является трусом.
Больше разговоров не получилось. Вражеские лучники, видимо являясь намного лучшими, чем дреговичские, стали выискивать щели в стене щитов и отправлять туда смертоносные подарки. При этом шквал болтов из кораблей не принес результата, как только уменьшение активности вражеских лучников.
— Давай! — прокричал Большой и три бутылки с зажигательной смесью полетели в наступающую стену викингов.
Одномоментно за большим, пользуясь растерянностью врага, выбежал Рыгор, с двустволкой, заряженной крупной дробью. На расстоянии метров десяти дуплетом разрядилось ружье, и Рыгор поторопился уйти за дружественную стену щитов.
Враги бросали горящие щиты, кто-то хватался за лицо, в которое попала дробь, стена щитов противника распалась и те, угрожающе рыча, словно впавшие в безумие, рванулись на славгородцев.
Первые четыре викинга пали, попав под новый залп с корабельных арбалетов, но остальные, многие из которых уже были раненые, кто от выстрела дробью, кто от стрел и болтов, врезались в строй обороняющихся. Стена щитов долго не продержалась, и начались индивидуальные схватки. Вот Бранко берет на щит удар, который был устремлен увлеченному боем Бушую, вот Большой своей секирой прорубает кольчугу врагу и пытается вытащить застрявшее в теле викинга оружие. Выстрел и один воинственный свей падает, получая чуть ли не в упор заряд дроби, еще выстрел и двое противника, получая ранения, сбивают с ног Рыгора, но на выручку моховцу устремляется Шишон и Константин. Первый получает удар топора по щиту и отлетает на полтора метра, Костя же успевает сделать выстрел из своего пистолета и, попадая в грудь, смертельно ранит обидчика Шишона, однако, получает не увиденную им сулицу в плечо и заваливается на спину. Степан, обильно залитый кровью, скорее всего, чужой, наносит удар шашкой с низу вверх, разрубая тонко заточенным кончиком клинка кольчугу противника, а вторым ударом, уже сверху вниз, разрубает тому грудную клетку.
Громкий рев рога, заглушает и звуки боя, и стоны раненых, побуждая обратить на себя внимание. Все викинги, что еще могли передвигаться, пятятся назад. Некоторые из них получают арбалетный болт в спину, но большинству врагам не мешают покинуть место побоища. Песок на поляне становится алым и размягчается, обильно удобренный кровью.
— Пи… — прорычал ругательство тяжело дышащий Большой.
Он так же был ранен, сулица врага вскользь прошла по правому бедру, но не чувствовал боли от раны, но сокрушался от увиденного. Поляна была услана не только врагами, но и союзниками. Алик убит, Костя получил ранение и срочно нуждается в обработке раны, или истечет кровью, Шишон… нет, вроде бы шевелится и пытается привстать.