— учитывая помощь, которую указанный Мээс хотя бы и против своей воли оказал диверсионной группе флагмана Макомбера в ее действиях по тылам противника, а также добровольность и ценность его показаний на следствии о преступлениях, совершенных пиратско-промышленным комплексом Планеты Негодяев, а также его чистосердечное раскаяние на Межпланетном Трибунале, ему, указанному Мээсу, предложили репатриироваться, однако он не только наотрез отказался сообщить координаты своей родной планеты, но и попросил на Земле убежища, мотивируя просьбу тем, что дома его непременно повесят;
— 11 мая 2205/288 года Юридическая комиссия Всемирного совета рассмотрела просьбу указанного Мээса о предоставлении ему статуса временного гражданина Человечества и приняла решение просьбу эту удовлетворить, как предписывает Законодательство, под личную ответственность трех поручителей, в данном случае — флагмана Макомбера, спортсмена Портоса и мастера Атоса;
— в июне 2206/289 года флагман Макомбер, заметивший к тому времени за Мээсом любовь к домашним животным, порекомендовал его Всемирному обществу любителей кошек...
Остальное понятно. К справке была приложена голография «указанного Мээса»: жутковатый мужчина с крыльями, как у летучей мыши, с длинным белым хоботом, с маленькими, выпученными глазками под низким лобиком, похожий одновременно и на вставшего дыбом слона, и на пингвина в мохнатой шкуре сизого цвета.
— Уродец какой! — восхищенно воскликнула кибернетичка.
— Вот за этот хобот его и дергали,— заметила психологичка.
— Ну, хорошо,— проговорил социолог.— Сообразим теперь, куда все это нас ведет...
— В Сайылыкский кошачий заповедник,— сейчас же сказала врачиха.
— В архивы Межпланетного Трибунала,— сказал ассенизатор.
— Прежде всего это ведет нас к флагману Макомберу!—сказал звездолетчик, подняв указательный палец.
— Вспомнил! — воскликнул вдруг председатель.
Все посмотрели на него.
— Насчет этого... двухголового... двуглавого...— пояснил он.— У меня есть правнук. Шустрый такой парнишка, Антоном зовут. Тринадцать лет. И между прочим, отчаянный любитель футбола. Сам в юниорской играет, в зональной сборной, ну и, разумеется, пристально следит, что в этом смысле вообще делается на свете, Знаете, как подростки...
— Знаем, знаем, не отвлекайся,— нетерпеливо сказал социолог.
— Вот что я вспомнил,— медленно произнес председатель,— Месяца-два... нет, три месяца назад это было, в апреле... Рассказал мне Тошка, что Всемирная ассоциация любителей футбола рассматривала прелюбопытный казус. Вся беда в том, что слушал я его вполслуха, сути не уловил, но речь шла об одном вратаре, из-за которого весь сыр-бор и возгорелся: считать его за одного игрока или за двух?
— Ну и что? Не тяни…
— Речь шла... Это я сейчас точно вспомнил. Точно. О двойном отбиве головой Двуглавого Юла!
Воцарилось молчание. Социолог схватил «ультиматум» и забегал глазами по строчкам. Звездолетчик произнес убежденно:
— Быть не может!
— За что купил, за то и продаю,— сказал председатель почти виновато.— Двойной отбив головой Двуглавого Юла, Сам себе не верю, а куда деваться?
— Если он такой известный, то почему о нем не знает Машина? — спросила врачиха.
— Он же любитель,— возразил социолог,— Их же сотни миллионов таких на планете, и двуглавых, и безглавых, и всяких...
— Ничего себе — компания! — желчно произнесла кибернетичка.— Болельщик-кошатник и любитель-футболист!
— А доктор Айболит — это какой-нибудь… этот... собиральщик древних трамвайных билетов! — подхватила врачиха.
— Слушайте! — произнес ассенизатор и хлопнул ладонью по пульту.— Давайте серьезно. Костя прав. Надо обратиться к флагману Макомберу.
Глава четвертая
Мастер Атос и флагман Макомбер, свежие и усталые после пятикилометрового заплыва, сидели, развалившись в глубоких креслах, на веранде, пили горячий глинтвейн и вели неторопливую беседу. Оба были в просторных мохнатых халатах и домашних тапочках на босу ногу, вид собой являли ублаготворенный, и не было никаких оснований сомневаться в том, что они пребывают в полном согласии с собой, друг с другом и со Вселенной, в которой так интересно работать, драться, отдыхать и вообще жить.
Мягко сияло полуночное солнце, пологие черные волны некогда студеного, а ныне и навеки теплого океана с мягким шуршанием набегали на пологий галечный берег. Совсем рядом, рукой подать, сонно почирикивали птицы в серебристых купах северных яблонь, обступавших с трех сторон старинную виллу, со стороны поселка доносились негромкие молодые голоса, приглушенная музыка и девичье хихиканье, и еще время от времени с океанских просторов накатывалось, словно бы гром гремел шепотом, утробное уханье и фырканье — это третьи сутки шли из Норвежского моря к богатым чукотским пастбищам необозримые стада гренландских китов.