Да и не нужно, откровенно-то говоря.
Нам так проще.
"Боится - значит, уважает!" - давно известная истина. Не мною придумана, так и не мне её опровергать!
Так что еда нам очень даже нужна! Вот и щиплют травку всякие там коровы и козы. С точки зрения соседей - такие же мутанты, как и мы. Хотя, лично я у них никаких изменений не заметил. Не выросла вторая пара рогов, да и копыта - те же самые. И молоко - вполне привычный с детства вкус имеет.
Теплицы - они очень нам к месту пришлись. Даже кур стали где-то под городом разводить!
А моя работа - она всё та же. Жуткий главарь пресловутых "химиков" - полуночное пугало для некоторых непослушных детишек из окрестных городов и весей.
"Будешь плохо себя вести - Беглец заберёт! И утащит в своё подземелье!"
Ей-богу, сам, своими ушами, слышал!
Дожил… теперь мною уже детей пугают…
И кстати… некоторые основания для этого всё же есть.
Тут ведь как получается… Голод… он в наших краях частый гость. Нет централизованного завоза продовольствия, неурожай всякие, опять-таки случаются. Много ли ртов может прокормить какое-нибудь небольшое поселение? Если год удачный и урожайный - то всё в норме. А если нет?
Город или крупная община - тут в выигрыше, у них некоторые запасы имеются. Но где тут такие города?
Общины - есть немного. Относительно успешные, но ни разу не центры благотворительности. Своих - прокормят, а вот с пришлыми… раз на раз не получается.
А вот город тут только один - и все хорошо знают его название.
Нет, мы не жмоты. И часто помогаем, причём, совершенно бескорыстно.
Однако же - и не лохи.
Вот приходит год за годом такой "проситель". И весь-то он из себя несчастный, последнюю корову кто-то "только вчера" в лес уволок, овощи кабаны пожрали… словом - тоска! Выслушают такого, отсыпят малость - строго по количеству едоков. И сделают пометочку соответствующую.
Ан - и в следующем году у него ровно то же самое! И опять перед дверьми мужик стоит, плачет и рыдает.
Но - всё это время народ не просто так штаны просиживал. Всё, что к данному селу или общине касается - в отдельную папочку складывалось. Слухи, свидетельства… торговые сделки даже! И всегда интересно становится - это чем же ты, мил друг, приторговывал? А еды ты таким макаром достать не пробовал?
Нет?
А отчего?
А, так ты ею и торговал?
Да, не часто. Но тебе же и самому жрать нечего - откуда тогда на продажу что-то взялось?
Вот, такие и похожие вопросики весь год и собираются. Не зря у компов целая бригада аналитиков сидит - есть у них работёнка.
Вот смотришь на такого "несчастного" и на языке всякие нехорошие выражения сами собою появляются.
Но вслух - спрашиваешь совсем по-другому.
- Сколько у вас жителей, говорите?
- Семьдесят шесть человек! Это, ежели с малыми считать…
- Угу… Основной ваш доход - охота и рубка леса, так?
- Так… - не понимает вопросов "страдалец". - Ведь лес-то - его есть не станешь!
- Кто б спорил… - пожимаю плечами. - Наверное, именно поэтому вы его на ярмарку и возите… в этом году - аж десять таких поездок было!
Вот, кто поумнее, так сразу же что-то просекать начинает. И разговор, под благовидным предлогом, разумеется, сворачивает быстренько. Но… попадаются и другие.
- Дык! Возим - а что?
- Да, ничего, в общем… Я вот смотрю, а что же вы там такое покупаете? Оружие, патроны - ну, это понятно. Выпивка? Хм… Ткани разные, обувь… а вот это что за статья? "Предметы роскоши"?
Ну, по правде сказать, у нас тут много чего в эту графу вписать можно. Даже тривиальную гитару туда впихнуть без проблем - так она ещё и стоить будет ого-го! Но всякие там красивые ткани, хорошая посуда - без этого, что, вообще никак не прожить? Мужик, у тебя вообще-то только недавно голод был! Ничто не подсказывает, что надобно хоть какие-то запасы сделать? Что ж ты еду-то не закупаешь?
А зачем?
Когда есть богатые лохи? Попросил, покривлялся, рубаху на груди разорвал - и ажур! Идут к тебе подводы с продовольствием…
Как, не идут?!
Да, вот так…
- Вы продавали на рынках консервы из наших прошлогодних поставок. Вот список. Неполный, кстати. Мы работаем над его пополнением. Ничего пояснить не желаете?
- Э-э-э… ну…
- Вот стоимость поставки в прошлый раз. Оплатите - будет разговор. Не оплатите…
- А чего дорого-то так?!
- Повышающий коэффициент. За хитрожопость.
Немая сцена…
Но бывает и иначе. Когда голод - увы, пугающая реальность. Когда нет никакой возможности не то что накормить людей, но и просто выжить. И в этой ситуации главенствует железный закон - кормят тех, кто может добыть еду. Или что-то, что можно на эту еду обменять. Мне сложно осуждать жителей тех деревушек, которые руководствуются подобными правилами. Это - их жизнь. А мы, к сожалению, не настолько сильны, чтобы кормить и обихаживать всех голодных и страждущих.