- Ну это уже антинаучно, мать, - сын снял руку со лба матери.
- Да ты не переживай, - заволновалась мать. - Ты у меня в два годика лишь заговорил. Из хитрости.
Давно все понимал, а молчал. Так ведь выгоднее. Меньше нервов тратишь. Я по глазенкам вижу, что понимаешь. Ну молчи, думаю. Молчи. А потом однажды, уж очень тебе погремушку захотелось, ты не выдержал да и заговорил...
- Ненаучно, мать, - вздохнул ученый.
- Так ведь в старину не было никаких наук, сынок, а люди все равно рождались и говорить умели. Я помню, мой дедушка...
Варвара Игнатьевна не успела закончить фразу. Резкий длинный звонок в прихожей заставил обоих вздрогнуть. Варвара Игнатьевна сделала попытку вскочить, но ей удалось лишь немного приподнять голову.
- Сынок, не открывай, - прошептала она. - Это они...
- Кто они?
- Бандиты...
- Какие еще бандиты?
- Шурика хотят... Они и деда... Я тебе не говорила...
- Деда... А что с дедом?
- Потом...
Второй звонок прозвучал еще длиннее и резче первого.
- Успокойся, мать. Я спрошу кто...
- Рубильник... За вешалкой рубильник выключи... Дверь под током...
Геннадий Онуфриевич вышел в прихожую, зажег свет и с изумлением уставился на дверь. Несколько дней он не выходил из квартиры и теперь не узнавал своей двери. На ней было три замка, задвижка, две цепи, и, кроме того, дверь была бронирована - обшита толстой листовой сталью. По стали пробегали искры. Иногда где-нибудь в одном месте искры скапливались, и там сияло чистое голубое пламя. Слышалось ровное сильное гудение.
- Это фирма "Заря"... сделала... Рубильник, - донесся из комнаты тихий голос матери. - Триста шестьдесят вольт...
С испугом, косясь на дверь, Геннадий Онуфриевич полез за вешалку, зацепился за нее плечом, сверху скатилась его соломенная шляпа, ударилась о дверь и ярко вспыхнула. Ученый кинулся ее затаптывать.
Опять зазвонили. Геннадию Онуфриевичу наконец удалось справиться со шляпой. Он отключил рубильник. Гудение прекратилось. Дверь стала медленно остывать, потрескивая.
- Кто там? - спросил Геннадий Онуфриевич.
- "Скорая помощь"! - послышалось из-за двери. Ученый с удивлением оглянулся в сторону комнаты,
где лежала мать.
- Мама, ты успела вызвать "Скорую помощь"?
- Это не... Это не... - Варвара Игнатьевна вскинулась, хотела закричать, но голос совсем отказал ей, и бедная женщина лишь хрипела.
В дверь теперь уже стучали кулаками.
- Откройте скорей! Отравление!
- Вас кто вызывал? Какое отравление?
- Варвара Игнатьевна Красина здесь живет?
- Здесь...
- У нее острое отравление! Скорее! Острое отравление... - Геннадий Онуфриевич, обжигаясь, стал торопливо крутить ручки замков, срывать цепи...
В прихожую ввалилась целая бригада людей в белых халатах. Двое из них держали носилки.
- Где больная?
- Там...
И вдруг Геннадий Онуфриевич замер. Сзади в белом халате, с саквояжем в руках стоял Полушеф. Несколько секунд ученый с ужасом смотрел на своего учителя, потом опомнился и бросился назад, к спальне.
- Мама! - закричал он со страхом, совсем как в детстве. - Мама!
"Санитары", топоча сапогами, побежали за ним.
- Заходи справа! - нервно командовал Полушеф. - Подножкой его, подножкой!
Кто-то выставил сбоку тяжелый солдатский сапог. Геннадий Онуфриевич хотел перепрыгнуть через него, но зацепился, машинально обхватил за шею бегущего рядом "санитара", и они оба повалились на пол. Путь к спальне был открыт.
- Вперед! - закричал Курдюков.
И тут случилось невероятное. Парализованная старая женщина вскочила с кровати, схватила тяжелую хрустальную вазу и метнулась к дверям в спальню, загораживая ее своим хрупким телом.
- Не подходи! - тяжело дышала она. - А ну сунься кто!
Толпа нападающих замешкалась.
- Чего смотрите? Бабки испугались? - закричал Федор Иванович тонким голосом. - За мн-н-о-ой! - Расталкивая всех, Полушеф рванулся вперед, но лежащий на полу Геннадий Онуфриевич успел схватить его за ногу, и его бывший начальник растянулся впереди него. Бежавший следом "санитар" споткнулся о тело своего предводителя и рухнул сверху, сильно ударившись лбом о галошницу. Послышался резкий дребезжащий звук: в галошнице Варвара Игнатьевна хранила пустые бутылки из-под кефира, но нападающий не знал этого, подумал, что это разбилась его голова, и, обхватив ее руками, с тихим стоном потерял сознание. Образовалась "мала куча". Между тем Варвара Игнатьевна, размахивая тяжелой хрустальной вазой, теснила похитителей от спальни.
- Свет! Гаси свет! - кричал Полушеф снизу, из-под навалившегося на него обморочного "санитара". Он пытался выбраться наверх, чтобы лично руководить боевыми действиями, но Геннадий Онуфриевич крепко, как бульдог, вцепился в его ногу.
"Мала куча" пополам перегородила коридор. Один бандит с носилками, отрезанный "кучей" от остальных, растерянно топтался у порога, не имея возможности принять участие в боевых действиях.
Двое, загипнотизированные круговыми движениями хрустальной вазы, уставились на Варвару Игнатьевну. Один из них наконец услышал призыв Полушефа выключить свет и стал растерянно озираться в поисках выключателя, но в это время Геннадий Онуфриевич, изловчившись, кинул в него платяной щеткой и угодил точно между глаз. Налетчик без звука сполз на пол.
- Брось вазу, бабка! - прохрипел оставшийся бандит, потихоньку продвигаясь к Варваре Игнатьевне. - Брось, божий одуванчик, кому говорю, а то пришью ненароком! Не хочу грех на душу брать!
Старая женщина на миг оцепенела. Она узнала голос, который слышала по телефону. Воспользовавшись ее растерянностью, налетчик рванулся вперед.
- Поддай, братцы! - крикнул он гнусаво.
Но бандит Мишка сделал промашку. Ему не надо было подавать свой простуженный голос. Ненавистный голос придал силы бедной женщине.
- Не подходи! Зашибу! - крикнула она и еще сильнее завращала вазой.
Бандит отступил.
Перевес стал медленно склоняться на сторону хозяев. Два налетчика валялись без сознания, трое были блокированы.
Но тут случилось событие, которое решило исход битвы.
Топтавшийся у дверей, как видно, туповатый грузчик наконец-то нашел способ, как прийти на помощь товарищам. Он набросил на "малу кучу" брезентовые нооилки и пополз по ним, пыхтя и отдуваясь. Находившийся в самом низу Геннадий Онуфриевич не имел возможности ни ударить его, ни схватить за ногу. Бандит успешно форсировал "кучу", аккуратно скатал носилки, прислонил их к стене и поспешил на помощь своему загипнотизированному товарищу.