Ешу покачал головой.
- Зря. Поучительная картина. На твоем месте я бы обязательно посмотрел. Впрочем, на твоем месте я никогда не окажусь. Так вот, тебя ждут огромные физические страдания. Я содрогаюсь при мысли о том, что тебе предстоит.
- Что бы мне ни предстояло, я пройду весь путь до конца. Неужели ты думаешь, что я спустился сюда, плохо представляя, что меня здесь ждет?
- Понимаю, понимаю. Когда я говорю о том, что тебе не удастся полностью выдавить из себя человека, я имею в виду только то, что твоя телесная оболочка останется при тебе, а она весьма уязвима, более того, она весьма непрочна. Эта оболочка состоит в основном из нервов, которые напрямую связаны с мозгом. Вот я и думаю: когда тебя начнут истязать, когда ты станешь терпеть невыносимые муки, не станет ли твоя оболочка помехой? Не заставит ли она отказаться от задуманного? Ведь ты еще толком не знаешь, что такое страдание. Ты пришел сюда, сидишь здесь, моришь себя голодом, страдаешь от жары и от жажды, и думаешь, что это и есть настоящие страдания? Уверяю тебя, настоящие страдания впереди. Уверен ли ты, что твой дух справится с телесной оболочкой? Ведь ты не есть тот, который был раньше. Ты - человек.
- Я понял тебя. - Отозвался Ешу. - Ты пришел посеять в моей душе сомнения.
- Ты прав. Я обязан был это сделать.
- Ты плохо знаешь человека. Ты не представляешь, какие возможности заложены в нем. Я выдержу.
- А вот теперь ты не прав. Я хорошо знаю человека. Мне ли его не знать? С твоей стороны как-то неумно говорить такое. Я знаю человека лучше тебя. Да-да, лучше! То, что ты знаешь человека изнутри, ничуть не выдвигает тебя вперед. Хорошо. Пускай ты выдержишь, я готов допустить такое. Пускай тебя не будут поражать обмороки и ты встретишь смерть с ясным лицом. Но ты не подумал о последствиях. Твое дело оставит огромный след в истории, но будет ли от этого прок? Именем твоим будут жечь и убивать. Именем твоим священники будут благословлять убийц на убийства. Разве тебе хочется этого? Ты дашь людям новую веру и новую мораль, но ты не подумал о том, что этой морали люди не смогут придерживаться в силу своей природы. Конечно, найдутся одиночки - подвижники, которые в поступках своих будут безгрешны, но в мыслях - то, в мыслях они останутся людьми! Они, так же как ты, будут пытаться выдавить из себя человека, и, так же как и тебе, им это не удастся.
- Я согласен с тобой, - медленно проговорил Ешу, - изменить природу человека теперь невозможно. Но я и не стремлюсь к этому. Пусть человек грешит. Но пусть он покается в своих грехах, искренне покается...
- И ты простишь его?
- И я прощу его.
- Простишь насильника, убийцу, властителя, в угоду которому будут уничтожены миллионы человек?
- Да.
- Стоит ему просто раскаяться?
- Искренне раскаяться.
- Нет, все-таки тебе следует посмотреть картину будущего. Крестовые походы. Экзекуции над так называемыми ведьмами. Войны. Рабство. Концентрационные лагеря. Машины массового уничтожения. Термоядерные бомбы. Картина жуткая, уверяю тебя.
- Но ты сам в этом виноват, Черный ангел! Не я сделал человека таким, каков он есть.
- Что называется не в бровь, а в глаз. Хотя, тут можно, конечно, поспорить.
- Не нужно спорить. Люди говорят, что ты - враг рода человеческого.
- Люди ошибаются. Я - часть рода человеческого. Ты ведь помнишь историю с первыми людьми? Заметь - они никогда не пожалели о том что произошло.
- Они не поняли.
- Они прекрасно все поняли. Не надо считать, что первобытные люди были глупее современных. Враг рода человеческого... А ты не думал о том, что людям выгодно иметь так называемого врага? Есть враг - на него можно списать свои грехи. Как они только не изворачиваются! Ах, бес попутал! Ах, лукавый соблазнил! Дескать, я - то хороший, даже очень хороший, паинька и ангелочек, но вот на тебе - бес попутал. Вот ведь не хотел же, и в мыслях не было - это все от лукавого. Очень удобно. Очень! Но ведь это обыкновенный обман, надувательство, и хуже всего то, что обманывают они не кого-нибудь, а самих себя. Вот давай представим такую картину. Я заронил в тебе сомнения и ты, трезво обдумав все и взвесив, отказался от своей затеи. Только представим! Тот человек, которого ты из себя так и не выдавил, в глубине души - в самой глубине! - подумает: я был тверд и полон решимости, но пришел Черный ангел и спутал все карты. Это он виноват, он, враг рода человеческого. И успокоится. И пойдет домой. Что, разве не так? Да будь на твоем месте не ты, а обыкновенный Ешу, трижды разумный, убежденный, фанатик идеи, я в два счета обломал бы его и отправил домой. И он спокойно ушел бы и радовался, что он не виноват, он хотел, но не мог же он пойти против Черного ангела. Черный ангел замолчал. Уже почти стемнело. Пустыня остывала. Ешу отломил кусочек лепешки, пожевал, с трудом проглотил и вдруг почувствовал нестерпимый голод. Он и раньше чувствовал голод, но всегда загонял это чувство внутрь, на границу сознания. И сейчас он усилием воли заставил себя не думать о голоде, и голод ушел вглубь, оставив сосущую боль в желудке.
- Да, - сказал Ешу. - Ты прав. Ты всегда прав, Черный ангел. К сожалению.
- Вот именно - к сожалению, - брюзгливо отозвался Черный ангел. Ты, конечно, не хотел бы, чтобы я был прав. Ты хотел бы видеть человека не таким, каков он есть.
- Человек несовершенен.
- Вздор! Человек - совершенен! Он создан по образу и подобию! Первоначально - когда он был создан только по образу, это был не человек. Это было всем довольное животное. Вот тебе, скажем, не нравятся войны. Мне они тоже не нравятся, с моей точки зрения войны - зло, но я отношусь к этому злу как к неизбежному и, в какой-то степени, необходимому злу. Ведь что человек без войны? Ты только представь человечество без войн! Перенаселение, голод, люди идут искать счастья в другие земли, а там своих людей полно, и они тоже голодают, и умоляют пришлых: уходите!, а они не уходят, потому что идти им некуда, да и сил никаких уже нет, и они ложатся где-нибудь и умирают. Что лучше -смерть от руки солдата в бою или смерть от голода? Ты скажешь: а разве сейчас никто не умирает от голода? Отвечу: умирают. Но не в таких масштабах! Не человек не совершенен, не совершенна система управления. Но уж эту систему выдумали сами люди, никто им ее не навязывал. И еще о войнах. Если бы солдатам не нужны были крепкие латы и мечи, разве придумал бы кто добычу и выплавку металла? Наука и ремесла развиваются вовсе не для того, чтобы облагодетельствовать пахаря. Что? Я не прав?
- Вот здесь-то явная натяжка.
- Никакой натяжки. Сначала изобрели боевой топор, а уж потом догадались применить его в плотницком деле. И так - всегда. Загляни все-таки в будущее. И там - то же самое. Сначала придумают атомную бомбу, а потом - как эту бомбу приспособить к производству электричества.
Ешу слабо улыбнулся в темноту и сказал:
- Я не хочу смотреть в будущее. Однажды, когда я был еще маленьким, не здесь, а там, я попросил, помнишь? - покажи мне будущее. Помнишь, что ты ответил?
- Помню. Я ответил, что не знаю будущего, потому, что сам его делаю. Но ведь ты понимаешь - речь идет о вариантах...
- Я не хочу смотреть и варианты...
- Как знаешь.
Они помолчали. Черный ангел спросил:
- Мне удалось посеять сомнения?
- О да! - Ешу снова улыбнулся в темноту. - Сейчас я изо всех сил борюсь с голодом.
Черный ангел засмеялся.
- А ты съешь оставшиеся лепешки и выпей всю воду. Это не бог весть какая еда, но все же... И уходи отсюда. А если кто спросит, скажешь бес попутал. - Он снова засмеялся, и продолжал уже серьезно: - Я не уговариваю тебя вернуться. Я знаю, что ты пройдешь свой путь до конца. В конце концов, ты, вероятно, прав, и то, что ты задумал, надо проделать. Но истязать-то себя зачем?
- Ты уже ответил на этот вопрос. Говоря твоими словами, я выдавливаю из себя человека. А если моими словами - готовлю себя к предстоящим испытаниям. Мой дух сейчас - это сплав с духом человеческим. Дух человеческий слаб. Я хочу укрепить его.