Айзек зарычал, словно огромная рептилия и, раскрыв слюнявую пасть, вцепился в плечо девушки. Аннали почувствовала резкую боль, как тёплая кровь стекает по её руке. Она открыла рот, её челюсть свело судорогой, голос пропал, она не могла даже позвать на помощь. В глазах постепенно темнело…
Аннали вышла из машины и, покатив за собой небольшой чемоданчик, пошла вперёд.
— Дорогая, наконец-то ты приехала, — встретил её молодой мужчина в солидном костюме.
Он приобнял её за талию и поцеловал так дерзко, что если бы девушка не чувствовала что-то близкое, она бы влепила этому мерзавцу пощёчину.
— Да, ведь ты сказал приехать сюда, как закончу учёбу.
— Верно, милая. Отныне ты будешь работать в моей лаборатории. Я лично покажу тебе, как здесь всё устроено.
Пара не спеша двинулась по длинному коридору, что отдавал металлическим отливом.
— Что я должна буду делать? — спросила Аннали у своего спутника.
— Ты просто будешь работать секретарём. И лишь иногда будешь присматривать за нашими подопечными. Я даже лично выбрал для тебя одного. Номер 225.
— У него, что нет имени?
— Мы их всех называем по кодовому номеру. Если тебе интересно, то в его деле посмотришь, когда мы будем на месте. Но, должен заранее предупредить, он весьма… буйный.
— Ясно.
— Аннали, ты же понимаешь, что за работа тебе предстоит и с кем ты будешь иметь дело?
— Понимаю. Но мне всё равно. Я готова работать, лишь бы только было где жить и… лишь бы с тобой.
— Именно такого ответа я от тебя и ожидал, — улыбнулся ей мужчина, слегка приобняв.
Девушка резко раскрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Её плечо всё ещё жутко болело. Повернув голову, Аннали увидела лужицу крови, что стекала по её плечу и окрасила рукав халата в багровый оттенок.
Аннали попробовала приподняться. В её ушах тут же раздалось биение собственного сердца. Сил почти не осталось…
Она оглянулась по сторонам, пыталась найти глазами Айзека, но его не было, только следы крови, что вели куда-то вглубь тёмных коридоров.
Сумев подняться на ноги, девушка, будто в бреду, двинулась по кровавым следам. Тьма коридоров становилась всё глубже, атмосфера нагнетала. Аннали сама не знала, зачем она идёт туда, но что-то ей подсказывало, что она должна найти Айзека.
Внезапно из-за угла раздался рык, а вслед за ним послышался скрежет когтей. Аннали застыла на месте. Среди труб, в темноте, ползало существо напоминающее огромную рептилию, тело которой было покрыто толстой алой чешуёй. У него были маленькие глаза, горящие, словно два огонька, большие лапы усеянные острыми когтями, длинный хвост, острые шипы по всей спине, голову украшали рога.
Аннали попятилась назад, как вдруг существо повернуло голову в её сторону и, раскрыв громадную, усеянную острыми зубами пасть, бросилось на неё.
— А-а-а-а-а! — с ужасом крикнула Аннали, закрывая голову руками, но существо промахнулось, с размаха врезавшись в стену, где она только что стояла.
Девушка бросилась бежать в сторону труб, чтобы существу было сложно достать её. Выиграв несколько секунд, она быстро нырнула между ними. Рептилоид тут же попытался достать её, но его размеры не позволяли ему пролезть вслед за девушкой. Однако, его когти без труда прорезали их железный каркас, поэтому Аннали поспешила скрыться.
Она бежала меж проходов за трубами. Сейчас она не могла думать ни о чём. Бежать и только бежать, не останавливаться.
Когда адреналин начал отпускать, Аннали опёрлась о стену и попыталась отдышаться. Лёгкие горели, словно пламя жгло их изнутри. Внутренний голос велел ей идти дальше, она чувствовала, что вот-вот и это существо догонит её.
Опираясь о стену, Аннали пошла дальше. Внезапно она увидела лучик света, что исходил от одной из дверей.
Прихрамывая, девушка подошла к нему и протянула руку, словно мотылёк летевший на огонь. Толкнув дверь, Аннали попала в светлую комнату и в этой комнате… здесь были люди. Толпа в белых халатах шокировано смотрели на неё, как и она на них.
Из её глаз полились слёзы, её сухие губы шёпотом шептали беззвучное слово: «Помогите». Лишь бы всё это не оказалось просто сном.
— Аннали… Господи, Боже мой, — внезапно из толпы к ней бросился мужчина. Это был молодой человек на вид не старше 30 лет, взгляд сразу притягивали его выразительные светло-зелёные глаза, а так же очки, что подчёркивали их, как и тёмно-каштановые волосы, причёсанные на бок. Увидев её, он опустился к Аннали и крепко обнял со словами: — Слава Богу, ты цела. Я думал, что потерял тебя навсегда.
— Кто… кто вы? — шокировано произнесла девушка, вытаращившись на него.
— Ты меня не помнишь? Я твой муж — Даниэль Блэк.
— Муж?..
— Ох, дорогая… Похоже от пережитого стресса, ты потеряла память. Всё хорошо. Ты в безопасности, — сказал мужчина, снова обняв её.
— Даниэль, что случилось? Я не понимаю…
— Кто-то похитил тебя и, по-видимому, отвёл на нижние уровни. Не знаю кто и с какой целью затеял всё это, но обещаю, что я его найду и заставлю заплатить за то, что тебе пришлось пережить, — говорил он, крепко держа её за руки и смотря при этом девушке прямо в глаза, своими зелёными очами.
— Мистер Блэк, номер 225 всё ещё буянит. Нам отправить туда команду?
— Номер 225?.. Вы говорите об Айзеке? — спросила Аннали.
— Да. К сожалению, он не умеет контролировать свою силу и держать эмоции под контролем.
— Пожалуйста, не причиняйте ему вреда! Он спас меня и не раз спасал мне жизнь! И сейчас… он был ранен из-за меня, поэтому потерял контроль!
Даниэль посмотрел на неё серьёзным взглядом, а затем коснулся своей рукой её раненого плеча и спросил:
— Это ведь он с тобой сделал? — Аннали отвела свой взгляд в сторону, но мужчина повернул её лицо к себе и произнёс: — Пойми, мы не хотим навредить ему. Мы, как и ты, хотим помочь. Если ты хочешь его спасти, то попробуй убедить его сдаться нам.
— И тогда… ты поможешь ему?
— Даю тебе слово, любимая. Я сделаю всё, что в моих силах.
Аннали смотрела в глаза своего новоиспечённого мужа и видела в них игривое отражение зелёных красок, но почему-то это цвет был для неё скорее ядовитым, чем успокаивающим…
— Хорошо. Я попробую убедить его.
— Я в тебе не сомневался, дорогая. Ты найдёшь его в северо-восточной части. Иди прямо по коридору и направо. Будь осторожна. Когда будешь готова — нажми на эту кнопку, — сказал Даниэль, сунув в руки девушки рацию.
Аннали кивнула и отправилась по маршруту, что мужчина ей указал. С каждым пройденным метром она всё быстрее ускоряла шаг. Лишь бы с Айзеком всё было хорошо…
Добравшись до названной точки, она осмотрелась в поисках парня. В этой части было темно, хоть глаз выколи… Внезапно она услышала шаги.
Аннали притаилась возле стены. Шаги становились всё ближе и наконец, в проходе появился чей-то силуэт, глаза которого светились в темноте, словно два ярких огня.
— Ты чего к стене жмёшься, словно испуганный кролик? — раздался знакомый, слегка грубый голос.
— Айзек..? — произнесла девушка, приглядевшись.
Убедившись, что это он, Аннали бросилась к нему на шею и крепко обняла. Как же она испугалась за него… Каково же было её удивление, когда девушка почувствовала, как руки парня тоже опускаются ей на спину, слегка, даже робко, приобнимая.
— Как ты? — спросила она, отпустив его.
Но парень ей не ответил, лишь молча смотрел на неё, а его взгляд… в нём читалась некая печаль и сожаление.
Аннали обратила внимание на рану на своём плече, затем слегка прикрыла её рукой и сказала:
— Пустяки, заживёт. Я рада, что с тобой всё в порядке, — улыбнулась она.
Но Айзек продолжал молчать…
— Что-то не так? — спросила девушка.
— … Я набросился на тебя и чуть не убил. Разве ты не считаешь меня чудовищем?