— Извините… — проговорила девушка, словно в бреду. На минуту её заворожили его голубые глаза.
Незнакомец помог ей подняться и только тогда, когда Аннали оказалась на ногах, она вернулась в реальность.
— Помогите! Там… монстр! — крикнула она, бросившись к нему.
— Что? Монстр?
— Я не понимаю, что происходит! Я… я просто хочу домой! — чуть ли не кричала Аннали, заливаясь слезами.
Молодой человек успокаивающе погладил её по спине, а затем улыбнулся и сказал:
— Не бойся. Со мной тебе ничего не угрожает. Меня зовут Зик. А тебя?
— А-аннали…
— Не плачь, Аннали. Пойдём, я покажу тебе безопасное место, — сказал тот, протягивая ей руку.
На минуту Аннали стало легче. Неужели наконец всё закончилось? Сейчас она выберется и вернётся домой? Девушка взяла его за руку и мужчина повёл её вдоль коридоров.
— Говоришь тебя преследовал монстр? Как он выглядел?
— Тёмно-рыжие волосы, шрамы по всему телу, красная чешуя на руке… — сбито говорила она.
— Ох, ясно. Номер 225, значит. — проговорил мужчина и по его лицу скользнула злостная ухмылка.
Они завернули за угол, как вдруг Зик остановился.
— Мы на месте, — сказал он.
— Но… здесь ничего нет, — проговорила Аннали, как внезапно почувствовала, как по её ногам скользит нечто холодное, покрытое чешуёй.
Она посмотрела вниз и увидела, как её ноги обвивает огромная змея и она очень быстро дошла до талии девушки.
Аннали хотела закричать, но её живот крепко стеснили объятия змеи да так, что было тяжело дышать.
— Успокойся, девочка. Обещаю, всё закончиться быстро, — проговорил Зик.
Только сейчас девушка заметила кто он на самом деле — зеленоватая чешуя покрывала его тело, на шее сверкал ошейник, такой же, как у того парня со шрамами. Вместо ног у мужчина был огромный змеинный хвост, его рот растянулся, в буквальном смысле, до ушей, а из пасти показались острые зубы, язык был раздвоен, как у самой настоящей рептили, а зрачки сузились в вертикальный зрачок.
— Какая же ты дурочка. Повелась на самые элементарные слова.
— Почему? — только смогла прокряхтеть Аннали.
— Извини, это не моя прихоть. Я должен убить тебя, если этого не может сделать номер 225.
Аннали начала чувствовать, как змей сдавливает рёбра и ей становиться нечем дышать. С каждым выдохом он усиливал хватку, как настоящий удав, который душит свою добычу.
Девушка не могла вырваться из этих смертельных объятий. Минута и в её глазах начало темнеть.
— Помогите… — только и смогла произнести она на последнем выдохе.
— Тебе уже никто не поможет, — усмехнулся Зик, как вдруг почувствовал, как острые когти рассекли его спину.
Змей инстиктивно ослабил хватку и Аннали просто упала на пол из его цепких «объятий».
Когда размытые фрагменты собрались в одну картинку, она увидела того самого парня со шрамами, что склонился над ней, и убедившись, что та в порядке, развернулся к Зику.
— Не хорошо отбирать чужую добычу, номер 224.
— Кто бы говорил, номер 225. Жаль, а ведь было близко, — усмехнулся он.
— Лучше бы на тех ублюдков в белых халатах охотился, а не работал на них, херов змей.
— К сожалению, я получаю какую-никакую выгоду от нашего с «ними» сотрудничества и, в отличии от тебя, мне плевать на гордость.
— Ха, даже несмотря на то, что именно они сделали из тебя такое уёбище?
— Кому как, номер 225. Я лично считаю свой облик эстетикой. Я всегда любил змей.
— Я искал тебя не для того, чтобы твои ебанутые рассказы слушать! А для того, чтобы ты, лабораторная шавка, сказал где выход!
— Даже если бы я знал, я бы тебе всё равно не сказал. Пусть это будет наша маленькая интрига.
— А не пошёл бы ты на хер со своей интригой!
— Твоё право. Понимаю, никто не любит ждать, но я попрошу тебя немного уделить времени этому удовольствию и наслаждаться игрой.
Аннали сидела у стены и не могла даже пошевелиться от страха. Да, что тут происходит? Люди-монстры, врачи-убийцы, что ещё скрывает это место?
Это было слишком для неё… Девушка поднялась на ноги и кинулась бежать вглубь коридоров.
— Вот, дрянь, уш-шла. Я такой спектакль для неё разыграл, а она даже не осталась на последний акт. Догоню… убью её, как можно мучительней, — гневно шипел змей.
Парень усмехнулся и посмотрел на него, покосив голову:
— Если я не убью тебя первым, — сказал он со злостной усмешкой и его глаза вспыхнули хищным запалом.
*****
Аннали сидела у стены. Ноги больше не слушались её. Всё тело окончательно охватила слабость и непрекращающаяся дрожь.
Она сидела здесь уже больше десяти минут. Периодически девушка слышала шумное эхо, звуки криков и… рычание?
Ей хотелось бежать, бежать от этого подальше, но ей не хватало сил даже встать…
Веки тяжелели. Она прикрыла свои уставшие глаза, как вдруг услышала шаги, прямо возле себя. Подняв голову, она опять увидела того самого парня со шрамами. Он стоял и смотрел на неё своими горящими оранжевыми глазами. Его лицо… Это что, кровь?
— Что, больше не побежишь? — внезапно спросил он.
— У меня не осталось сил… — тихо произнесла девушка.
Внезапно парень схватил её за шею и силой поднял, прижимая к стене.
— Знаешь, я могу убить тебя прямо сейчас… — угрожающе прошипел он. Аннали схватила его за руку, но что-либо сказать ей мешало сильное сдавливание в области горла. — Но не стану этого делать. Считай это благодарностью за то, что ты выпустила меня из камеры.
После этого он резко отпустил девушку, и она упала на пол, тяжело откашливаясь, а парень молча пошёл своей дорогой.
— Он не убил меня?.. Боже… — проговорила девушка, провожая его взглядом. Она закрыла лицо руками. Поток слёз покатился из её глаз и увесистыми каплями падал на пол, что разбивал крупные капли вдребезги.
Да, что здесь вообще происходит? За что ей всё это? Она… просто хочет домой.
Дрожащими руками Аннали достала кулон из кармана халата и сжала его в руках. Этот кулон был её маленьким талисманом на удачу. Она всегда и везде носила его при себе и, как плохо ей бы не было, смотря на него, она вспоминала родителей, и ей становилось легче.
Посидев так какое-то время, Аннали наконец взяла себя в руки, осторожно поднялась на ноги, опираясь о стену, и отправилась дальше плутать по коридорам. Ей нужно выбраться из этого места, она должна выжить.
Внезапно, в коридоре, девушка наткнулась на чьё-то изуродованное, окровавленное тело, что было разорвано буквально на кусочки. Зеленоватая чешуя покрывала его кожу, в стороне валялся чешуйчатый хвост, похожий на тело змеи, а совсем рядом… его голова. Это был Зик, тот мужчина-змей, что напал на неё!
Аннали с ужасом прикрыла рот руками. Неужели это парень со шрамами так жестоко расправился с ним?
Несмотря на то что это существо пыталось её убить, Аннали было жаль, что его постигла такая участь, даже понимая то, что сейчас вместо него на этом самом месте могла лежать она.
Закрыв глаза змею и помолившись за его душу, Аннали продолжила свой путь.
С каждым шагом она преодолевала длинные пути коридора, как вдруг услышала громкий скрежет по металлу. Этот скрежет… он казался ей знакомым.
Прильнув к стене, Аннали постепенно приблизилась к источнику шума. К её удивлению, им снова оказался тот самый парень со шрамами. Он стоял у железной решётчатой двери и пытался пробить её своими крупными кинжалообразными когтями.
— Мать твою, открывайся! Да в рот я тебя ебал! — орал он, продолжая наносить удары.
— Прекрати. Так ты её не откроешь, — внезапно раздался женский голос позади.
Обернувшись, он увидел худенькую светловолосую девушку в белом халате, что растерянно смотрела на него своими синими глазами, не решаясь подойти ближе.
Аннали не хотелось с ним сталкиваться снова, но, похоже, другого выбора у неё не было. За той дверью был проход на следующий уровень.