Пока Аннали беспомощно вертела головой в попытках отыскать хоть какой-то выход из сложившейся ситуации, она вдруг услышала голос в темноте, что явно обращался к ней:
— Так это ты попытался сбежать?
В следующую секунду раздался щелчок и камеру резко озарил свет настольной лампы возле которой стоял молодой мужчина с длинными прямыми волосами смольно-чёрного цвета, что смотрел на неё голубыми глазами и надменно ухмылялся. На нём ничего не было кроме старенький штанов и ошейника на шее, почти такого же, какой был у Айзека.
— Зик… — с ужасом произнесла Аннали, ведь она узнала его, однако девушка осознавала, что он был давно уже мёртв.
— Зря ты попытался это сделать. Сбежать из этой лаборатории невозможно. А за подобной попыткой следует соответствующее наказание, — говорил мужчина-змей, проведя пальцем по столу и начиная медленно приближаться к ней.
— Что… вы хотите со мной сделать? — дрожащим голосом спросила Аннали, ведь ей было некуда бежать.
— Прости, но моя задача состоит в том, чтобы наглядным примером объяснить тебе, что бывает с теми, кто пытается идти против системы лаборатории.
В следующий момент Зик схватил девушку за тонкие белые пальцы и одним рывком содрал с них ногтевую пластину противным хрустом.
— А-а-а! — закричала Аннали от боли, немного крови попало на её кожу, руки тут же задрожали, слёзы полились из глаз.
— Что ж ты так кричишь? Я же только начал, — говорил он продолжая выдёргивать ногтевые пластины с рук девушки, одну за другой, пока та беспомощно скулила и старалась терпеть, успокаивая себя лишь мыслью о том, что это всего лишь сон, всего лишь воспоминание.
— У-у-у… — тихо провыла Аннали, смотря на свои окровавленые пальцы без ногтей.
— Честно сказать, меня это успокаивает. Когда сдираешь с кого-то ногти они делают такой хруст, прямо услада для ушей, — с улыбочкой говорил Зик, но эта улыбка принадлежала сошедшему с ума человеку.
Он отошёл в сторону и развернул на столе свёрток, в котором находились разного рода инструменты.
Краем глаза Аннали заметила, как он достаёт оттуда несколько шприцов с каким-то содержимым.
— Сейчас мы с тобой повесилимся, — уже с ужасающей ухмылкой сказал он.
Он подошёл к привязанной девушке и спросил, показывая шприц почти у самого её носа:
— Знаешь, что это? Один из образцов одного из сильнодействующих ядов змей. Но не волнуйся, в маленьком количестве они не смертельны, однако ощущения очень неприятные. Помню, как мне один раз ввели около двадцати таких флаконов, мне было очень плохо, однако благодаря этому у меня есть иммунитет ко многим ядам. Интересно, сможешь ли ты выдержать подобное? — после этого он резким движением ввёл иглу в её плечо и ввёл содержимое.
Сердце Аннали забилось ужасающе быстро, она быстро почувствовала боль сначала в области введения, а потом и по всему телу. Через несколько минут мышцы девушки зажгло, а затем тело забили судороги сначала небольшие, но они усиливались походу того, как Зик вводил ей новые флаконы с ядами.
От этих сильных судорог она упала на пол вместе со стулом. Зик с упоением наблюдал за всем этим и смеялся маниакальным смехом, смотря на то, как девушка в агонии корчиться на полу.
Аннали судорожно переводила взгляд от стены к стене в попытках найти хоть какое-то спасение, больше она просто не выдержит подобного… Но вдруг она увидела осколок, что лежал в темноте пыточной камеры.
Дрожащей рукой, что благодаря судорогам вывернулась из ремней, Аннали потянулась к нему и успела коснуться кончиками израненных пальцев прежде, чем Зик снова успел подойти к ней, чтобы ввести очередную дозу яда.
Осколок вновь засиял ярким ослепляющим светом, затягивая девушку в другое воспоминание.
После того, как свет угас, в этот раз Аннали очутилась на улице. Она тут же упала на колени, уткнув руки в лёгкий слой снега, что лежал на тротуаре. Ногти на её дрожащих пальцах были целы, тело больше не били сильные судороги, однако ощущение от пережитого до сих пор не отпускало разум девушки.
Её очень сильно трясло. Аннали взялась за голову. Неужели Айзеку и правда довелось пережить подобное? Но, в отличии от неё, у него не было шанса выбраться из этого кошмара…
Осмотревшись по сторонам, девушка заметила, что находится на оживлённой улице, однако прохожие практически не обращали на неё внимание, кто-то проходил мимо, вовсе не замечая её, кто-то из людей бросал на девушку презрительный взгляд, другие просто обоходили её, словно прокажённую.
Аннали поднялась на ноги и побрела по улице, стараясь скрыться от этих взглядов. Постепенно ей стало холодно. Обняв себя за плечи, дабы постараться согреться, она стала быстрее двигаться вдоль оживлённых улочек.
И так, теперь она в другом воспоминании. Однако, где ей теперь искать осколки, чтобы продвинуться дальше? Имеет ли это место свои грани? Много ли здесь может быть осколков? Есть ли в этом месте начало и конец? А границы времени? Или это пространство бесконечно и живёт по своим законам?
Аннали тряхнула головой. От таких вопросов и сойти с ума не далеко. Сейчас ей надо сосредоточиться на поиске осколка следующего воспоминания.
Но никаких ориентиров у неё не было, даже доктор Марсель, который мог хоть как-то помочь ей в этом деле, молчал…
Она судорожно стала перебирать свои воспоминания, пытаясь зацепиться хоть за какой-то момент из рассказов самого Айзека о себе.
Он говорил, что жил на улице до того, как попал в лабораторию. Где же тогда мог скрываться бездомный молодой парень от посторонних глаз?
Следуя своим мыслям, Аннали свернула в переулки и начала блуждать по ним, выискивая самое выделяющееся место на фоне остальных, как вдруг она снова услышала собачий лай.
— Что? Неужели опять? — подумала она, обернувшись назад.
Но беда ждала не сзади, вернув взгляд обратно, девушка увидела перед собой стаю уже обычных, но не менее злобных собак.
Аннали парализовал ужас. Эти животные громко лаяли, рычали, скалили на неё крупные клыки и, от слова вообще, не походили на лучших друзей человека.
Она пыталась не показывать своре собак свой страх, но у неё это плохо получалось, ведь прежде Аннали приходилось иметь дело только с добрыми и ласковыми щенками, и она понятия не имела, как защищаться от их более взрослых и злых сородичей.
Внезапно одна из собак кинулась на девушку, словно по команде. Следом за первой на неё начали набрасываться и остальные особи. Под оглушающий лай и рычание, собаки рвали одежду на Аннали в лоскуты, оставляя девушке болезненные укусы, пока та беспомощьно копашилась в снегу и на четвереньках пыталась уползти от разьярённых животных.
С трудом, но ей удалось подняться на ноги и убежать прочь, при этом получив множество ран.
Не помня себя от страха Аннали, бежала по переулкам, над высокими стенами которых возвышалось серое небо, с которого лениво падали снежинки.
Кровь стекала с ран девушки и капала на тонкую корку снега, места укусов пульсировали, отдавая сильной болью.
Постепенно бег Аннали перешёл на шаг, она опёрлась о стену здания, в глазах начало плыть пространство, но девушка продолжала идти, несмотря на помутившийся от боли рассудок.
Вскоре она дошла до высокого здания, которое выглядело не слишком презентабельно на фоне остальных построек.
Аннали сразу узнала это место — это было студенческое общежитие, в котором она жила, когда поступила учиться в медицинскую академию.
Но на ностальгию сейчас у неё не было ни только времени, но и физических сил.
Придерживаясь за стену, она добралась до заднего двора общежития и завернула в переулок, где укрылась за множеством коробок, что стояли там в темноте.
Если сейчас на неё кто-нибудь нападёт… она не сможет отбиться. Стоило Аннали только об этом подумать, как вдруг она услышала звук приближающихся шагов.