— Я… не знаю… — дрожащим голосом сказал он, как тут же получил удар прямо по лицу.
— Не смей мне врать, щенок! Я оставил её с тобой, так как ты сучёнышь, путался у меня под ногами! Так, где она теперь!? — кричал его «отец» схватив мальчика за шею.
— Я не знаю!.. Я не знаю… — продолжал твердить паренёк, хоть и это была не правда.
Вслед за первым ударом последовал и второй… третий, четвёртый… На бетонный пол подвала брызнуло несколько красных капель.
Маленький Айзек упал на пол, держась рукой за разбитую в кровь скулу, пока его отец продолжал наносить лежачему мальчику очередные удары.
Аннали в ужасе закрыла свои глаза руками. Она слышала стоны Айзека под шквалом ударов, будто кто-то, в самом деле, избивал собаку.
Её сильно затрясло, ноги онемели, девушка боялась показаться, боялась, что они сделают с ней всё то же самое, что сделали с Айзеком…
Аннали крепко сжала кулаки и ударила возле себя. Нет… она здесь, чтобы спасти его, но у неё ничего не выйдет, если она будет сидеть здесь, в старом шкафу, и сжиматься в комок, словно испуганный кролик.
За секунду девушка резко раскрыла старые дверцы шкафа и вылетела навстречу к мужчинам. Она оттолкнула разъярённого отца от мальчика и закрыла его собой со словами:
— Остановитесь! Хватит! Не трогайте его! — крикнула Аннали довольно громко, будто бы она мать, которая защищала собственное дитя.
Отец Айзека раздражённо цыкнул, посмотрев на всю эту картину, а затем развернулся к выходу со словами:
— С девчёнкой тоже можете делать всё, что за хотите.
— Аннали… — тихо произнёс маленький Айзек, пытаясь подняться с пола, но у него ничего не получилось.
— Ш-ш-ш. Всё хорошо. — произнесла она, вытирая своей белой рукой кровь на его лице.
— Кого возьмёшь, девку или мальчишку? — Хех. Девка конечно ничего, фигурка, что надо, — услышала Аннали ехидные голоса мужчин.
Понимая, что выбор у неё не велик, либо она возьмёт этих двоих на себя, либо Айзек, которому и так выпало слишком много страданий на его долю, Аннали развернулась к мужчинам и спустила с себя белый халат, оголяя плечи.
— Оу… Какая милая девочка, — довольно протянул один из них, кидая на девушку мерзкий, оценивающий взгляд.
Аннали были противны их слова и взгляды, с каждым действием, которым она снимала с себя одежду перед ними, ей становилось мерзко и в то же время страшно…
— Стой… Не делай этого… — внезапно раздался голос маленького Айзека.
Он едва стоял на ногах, всё его тело покрывали синяки, а на лице, прямо на скуде, зияла рана, из которой сочилась кровь.
— Ха. Смотри. После всего, он всё ещё стоит на ногах. — посмеялся один из клиентов.
— Пожалуйста, не трогайте её. Она здесь ни причём. — говорил мальчик, встав впереди, перед полураздетой Аннали.
— Не хочешь, чтобы мы трогали девку? А что ты дашь тогда взамен? — заинтересовано ухмыльнулся второй клиент.
— Я… отработаю за неё…
— Отработаешь? После всего, что с тобой было?
— Я… многое умею… вы останетесь довольны… — едва слышно произнёс мальчик.
— Выносливый малец, мне даже нравится, сам себя предлогает.
— Ха-ха. Что ж, тогда можешь приступать прямо сейчас.
Маленький Айзек посмотрел на Аннали, его взгляд… он был полон боли и страха, но в то же время блестел неким огоньком надежды.
— Пожалуйста, не смотри… — тихо попросил он и его губы дрогнули в печальной улыбке.
У Аннали из глаз потекли слёзы от осознания того, что он готов нести свой крест до конца. Она кивнула и, собрав свою одежду, что лежала на полу, направилась к выходу из подвала, скрывшись за дверью.
Девушка опустилась возле стены, села на пол и спрятала своё лицо в коленях. Она слышала возню за стеной, довольный смех мужчин, сдавленные крики Айзека, который старался сдерживать их, но это ещё больше заводило клиентов.
Через некоторое время всё стихло. Дверь подвала открылась и Аннали увидела, как мужчины удаляются по коридору, обсуждая что-то своё, даже не заметив её.
Девушка тут же кинулась назад в подвал. Маленький Айзек лежал на полу и тихо скулил, его тело покрывали свежие кровоподтёки и синяки, его оранжевые глаза были наполнены слезами…
— Как больно… Моё тело… Мне больно… — тихо шептал он, словно в бреду.
Аннали кинулась к мальчику, её сердце будто сжимали тиски, когда она видела его в таком состоянии. Она осторожно подняла паренька с пола и уложила его на старый матрас, что лежал возле стены. Пока он стонал от боли в попытках уснуть, девушка сидела рядом с ним и лёгкими движениями поглаживала его длинные, спутанные, тёмно-рыжие волосы.
— Зачем?.. Зачем ты это сделал? — тихо шептала она.
— Потому что… я не хочу, чтобы они сделали с тобой то же самое… — послышался тихий ответ.
Аннали вновь посмотрела на маленького Айзека, который приоткрыл свои горящие огненно-оранжевые глаза.
— Впервые кому-то было не всё равно… — прошептал он и теперь уже из его глаз покатились слёзы. — Никто прежде не пытался меня защитить, чтобы со мной не делали… Но… я не хочу, чтобы ты прошла через то же, что и я…
Аннали крепче сжала его маленькую смуглую ручку и уверено сказала:
— Айзек… я готова пройти через все те ужасы, что тебе довелось пережить. Даже если это будет стоить моей психики и воспоминаний о прошлом — это меньшая жертва, которую я могу пренести, чтобы спасти тебя.
— Почему?.. Почему ты так отчаяно хочешь спасти меня?
— Потому что я люблю тебя. — сказала она с тёплой улыбкой.
— Аннали…
Девушка наклонилась к нему и тепло поцеловала мальчика в лоб со словами:
— Мы веберемся отсюда, вместе, обещаю, Айзек, только, прошу, потерпи ещё немного.
Огненно-оранжевые глаза мальчика тут же наполнились теплом и печалью, он утвердительно кивнул.
Аннали подождала пока маленький Айзек уснёт, а сама отправилась исследовать местность, чтобы спланировать план дальнейших действий.
Если это место является ядром подсознания Айзека, значит ли это, что оно имеет выход?
Чтобы убедиться в своей теории, ей нужно было для начала выбраться из подвала и обследовать местность за пределами дома.
Осторожно толкнув дверь подвала, Аннали выбралась в старый обшарпаный коридор, оттуда девушка тихо прокралась к входной двери, что вела на улицу и благо оказалась не запертой.
Её взору тут же пристала светлая улица, усыпанная снегом. Дом, судя по всему, находился на окраине, ведь вокруг него не было ни одной живой души, собственно, как и других домов.
Не решительным шагом, девушка побрела пл снежной улице, оставляя видимые следы на белоснежном покрове. Этот дом окружал сплошной лес с тёмными, голыми деревьями, что вселяли в девушку страх и некий ужас.
Стараясь взять себя в руки, Аннали охватила свои плечи и сделала несколько шагов в чащу леса. Он казался бесконечным, всепоглощающая колючая темнота и пустота, холод, гул ветра, что гулял среди ветвей и издавал потустороние звуки.
Не решившись зайти дальше, она отправилась вдоль лесополосы в надежде отыскать другой путь.
Этот путь продолжался, как ей казалось, целую бесконечность. Ничего кроме этого холодного страшного леса, где не видно ни конца, ни края…
Ноги Аннали уже онемели, как и руки, будто она была совсем голой посреди снежной пустоши. Девушка старалась не обращать на это внимание, ведь если она остановиться… кто тогда спасёт их, вытащит её и Айзека?
В голову Аннали закладывались не хорошие мысли о том, что с доктором Марселем что-то случилось, ведь он не выходил с ней на связь уже слишком долго…
Стараясь сосредоточиться на поставленной цели, Аннали продолжала идти, исследовать это странное место, которое не подчинялось привычным законам.
Ничего. Пустота. Один сплошной тёмный лес, больше ничего. Аннали смотрела в чащу леса, её будто манила неведомая сила пойти туда. Однако… что если она не выбереться оттуда? Она не может уйти без Айзека. Но, где гарантия того, что это не очередная ловушка подсознания?