— Ты никогда не праздновал день рождения?
— Нет. Для меня подарком были только те дни, когда «он» не избивал меня и оставлял в покое на некоторое время… А если мне ещё и удавалось поесть, так вообще считай особенный день.
На несколько минут в комнате повисла неловкая тишина молчания, но затем Айзек сам прервал её:
— Я поел. Спасибо. Можешь идти, если ты закончила. Я за обоих помою посуду, — сказал парень, вставая с места.
— Айзек… — тихо произнесла Аннали, проводив его взглядом до раковины. И всё же ей было грустно от осознания того, что Айзек был лишён в детстве таких, казалось бы, простых вещей…
Девушка доела ужин, метис помыл за обоих посуду и они отправились спать, так как завтра парню нужно было рано вставать, чтобы отправиться в местную деревню и, если хватит времени и сил, добраться до ещё одной.
*****
Наступило ранее утро и солнце только начало окрашивать небо в нежные розово-жёлтые тона. Айзек приоткрыл огненно-оранжевые глаза и посмотрел на время, которое ритмично отбивали часы в спальне. Метис привстал и кинул свой взор на спящую рядом девушку, которая плотно завернулась в одеяло, раскинув на подушке длинные светлые пряди.
Несколько минут парень тепло смотрел на неё. Как бы он сейчас хотел обнять этот человеческий рулетик с приятным, нежным, телесным запахом, но ему уже было пора выдвигаться в путь.
Айзек тихо встал с кровати, накинул на своё полуобнажённое, покрытое множеством шрамов тело тёмную толстовку и спустился вниз по лестнице. На кухне он взял пару вёдер и отнёс их ко входу. В одно из них он положил вязаные игрушки Аннали, а в другое планировал положить остатки мяса убитого вчера на охоте оленя.
— Ты уже уходишь? — внезапно услышал он звонкий голос с лестницы.
— Да. Иначе не успею вернуться к наступлению темноты, — произнёс метис, даже не обернувшись, так как он обувался. — Мне и так волнительно оставлять тебя одну в доме посреди леса.
— Айзек… Всё хорошо. Если что-то случиться, я смогу более-менее за себя постоять. По крайней мере меня не убьют…
С этими словами Аннали подошла к нему, шлёпая босыми ногами по деревянному полу, который отапливался печью, и, к внезапному удивлению Айзека, вручила ему какой-то свёрток.
— Что это? — спросил он, принимая подарок.
— Это шарф… Я специально связала его для тебя. Начала ещё с лета, — призналась девушка, слегка смутившись.
Парень развернул свёрток и растерянно осмотрел длинный кусок вязаной тёмно-фиолетовой ткани в своих руках, просто не понимая, что с ним надо делать.
Аннали помогла Айзеку завязать шарф на его шее и сказала:
— На улице уже холодно… У нас пока нет денег, чтобы купить тёплую одежду. Но хоть так этот шарф тебя немного согреет, — слегка улыбнулась она.
— Могла бы не заморачиваться…
— Поверь, будет хуже, если ты заболеешь. Учитывая сколько времени ты провёл в изоляции, неизвестно, как твой организм отреагирует на попадание пусть даже обычного вируса.
— Да что со мной станется? Я же живучий, забыла? — с этими словами метис взял вёдра в руки и сказал: — Что ж, я пошёл. Постарайся никому не открывать, пока меня нет. Если попытаются выбить дверь, хватай нож на кухне и бей на поражение, если кому-то удасться проникнуть в дом. В случае если их окажется больше одного — беги на дорогу. Там я обязательно тебя встречу и тогда уже сам лично найду этих падонков, где бы они не были… — последнее предложение метис чуть ли не прорычал.
— Хорошо… — неловко улыбнулась ему Аннали. Она, конечно, понимала, что за всё время к ним могут однажды забрести пара-тройка воришек. Но чтобы доводить всё до такого криминального детектива… Девушка искренне надеялась на то, что Айзек всего лишь приувеличивает. — Удачи! — помахал она ему рукой, после чего метис скрылся в дверях.
Айзек вышел на улицу, заглянув в старый сарай, где вчера оставил части туши убитого оленя, затем положил остатки мяса в ведро и направился в сторону дороги, которая вела к местной деревне, до которой можно было добраться спустя час пешей хотьбы.
*****
Потратив немного больше времени, чем в предыдущий раз из-за грязи на дороге, метис наконец добрался до места.
— А, мистер Грин! Ты опять к нам пожаловал? — встретил его первым старик-косец.
— Зови меня просто Айзек, — одёрнул его метис. Парня слегка передёрнуло, когда он услышал фамилию своего «отца»…
— Ты опять что-то принёс на продажу? — спросил старик, бесцеремонно заглядывая в вёдра, чтобы посмотреть на предложенный товар. — Мясо и… игрушки? Разве ты не чисто охотничьим и рыболовным промыслом занимаешься?
— Это… Аннали связала.
— Твоя жена что ль? Ох, думаю моим внучатам понравятся вязанные лисички! Сколько стоят?
— 15$, — не задумываясь ответил Айзек. Он ценил труд Аннали и не собирался отдавать её работу за бесценок. Его не волновало дорого или не дорого стоят для этих людей её игрушки. Не будешь брать — скатертью дорога. Будь его воля, он бы оставил всех этих вязаных зверюшек себе и не расстался бы с ними не за какую сцену. Однако им нужно было на что-то жить…
— Дороговато стоит, не находишь, для нашей-то местности? Не отдашь две лисички за 20$? — спросил старик, хитро сощурив глаза.
— За две 30$, — твёрдо сказал Айзек. — Дед, если не будешь брать — иди куда шёл. Не трать моё время на пустые торги.
— Да ладно тебе! У моих внучат скоро день рождения! Близняшки они! В нашей деревне не то что игрушек, одежды нормальной не найти, если только не в город за ними шлёпать! Я уже стар, не доберусь туда быстро! Да и кто знает, что со мной может случиться по дороге! Прошу тебя, пожалей детей! Не губи им праздник! — громко начал разглагольствовать старик, явно давя на жалость.
В памяти Айзека сами собой начали всплывать воспоминания, когда он, будучи ещё подростком, слонялся по переулкам в поисках еды. Сколько раз он пытался просить денег у прохожих… Потом просто пытался просить дать ему немного еды, когда он был больше не в силах терпеть голод. Но единственое, что парень получал это презренные взгляды и насмешки с их стороны. Даже сейчас… Если бы он тогда встретил этого деда, дал бы он ему еды за то, что он ребёнок? Или эта смазливая улыбочка тут же сошла бы с его лица и он пошёл дальше своей дорогой?
Эти негативные мысли начали душить Айзека изнутри, вызывая волну гнева и желание схватить этого старикашку за лицо, выпустить когти и сказать, смотря этому наглецу прямо в глаза, так, как оно есть: «Пожалей детей? Во времена моего детства меня никто не пожалел. Так с хера ли я что-то кому-то должен?».
— Айзек! Эй, Айзек! — в следующий момент на плечо метиса резко опустилась морщинистая рука и парень очнулся, словно от навождения. — Сынок, тебе не плохо? — обеспокоенно спросил старик.
— Нет, — ответил парень, убрав его руку со своего плеча, а затем, немного подумав, сказал: — Хорошо, я могу отдать тебе две игрушки за 20$. Но при условии, что я обменяю у тебя ту часть денег на молоко и яйца.
— Д-да, без проблем! Я как раз неподалёку живу! Следуй за мной! — радостно заговорил старик, провожая Айзека за собой.
Обмен прошёл без каких-либо проблем, что и следовало ожидать. У деревенских жителей такого добра, как молоко и яйца было даже в избытке. Поэтому старик-косец так резво согласился на предложение Айзека. Да и сам парень по сути дела ничего не потерял. Всё равно на вырученные деньги метис планировал купить продукты.
Так на ногах прошёл весь его день. Айзек продал все игрушки, которые связала Аннали. Оставшееся мясо оленя он продал в соседней деревне, до которой ему пришлось идти чуть более двух часов.
К наступающей темноты, он наконец смог добраться до их с Аннали дома.
Айзек достал ключи из кармана и вставил их в замок, после чего открыл дверь со словами:
— Я вернулся!
Метис поставил на пол два вёдра. В одном находились две литровые банки молока, слегка запачканые кровью от мяса. А во втором два с лишним десятка яиц.