— С возвращением! — вышла его встречать светловолосая девушка с выразительными синими глазами, в белом платье, поверх которого был одет розовый, слегка запачканный фартук. — Как всё прошло? — спросила она.
— Как видишь, удачно. Продал все твои игрушки. Обменял у одного старика часть цены на продукты. Дошёл до ещё одной деревни и познакомился с её жителями. Им же и продал мясо.
Айзек разулся в прихожей и прошёл в зал, где сразу рухнул на диван. У него гудели ноги… Даже для него проделанный путь был слишком велик.
— Я, кстати, ужин приготовила. Будешь есть? — тем временем спросила Аннали, встав возле дивана.
— Конечно. Я весь день ничего не ел… — протянул метис.
— Тогда прошу к столу, — улыбнулась она.
Айзек поднялся на ноги и поплёлся в сторону кухни, как внезапно он застыл на месте. На красиво сервированном кухонном столе стояли тарелки с мясной и овощной нарезками. Неподалёку стояли тарелки с закусками — домашние канапе на шпашках и бутерброды. Рядом с ними стояла крупная тарелка с овощным салатом. А прямо по середине стол украшал домашний торт с надписью: «Happy birthday, Isaac».
— Что за… — в шоке произнёс парень.
— Та-дам! С Днем рождения, Айзек! — громко сказала Аннали, выйдя вперёд и улыбнувшись ему очень радостной и светлой улыбкой. — Я сегодня весь день пекла торт для тебя. Нашла старый рецепт бабушки и решила попробовать. У нас как раз было всё необходимое.
Метис продолжал стоять на месте, шокированно вылупившись на стол. Казалось, он совсем её не слышал…
— Мой руки и садись за стол, — сказала ему девушка, слегка пихнув в спину, чтобы он пошевеливался, пока всё не остыло.
Айзек помыл руки и сел на стул, словно заворожённый. Аннали разрезала торт и подвинула метису тарелку с его куском, а сама принялась накладывать закуски на отдельные тарелки.
— Это всё… для меня? — спросил парень наблюдая за ней.
— Да. Пусть получился скромный стол, но я старалась, — сказала девушка, поставив одну из отдельных тарелок с закусками к нему. — Извини, я не подготовила для тебя подарок… — с грустью произнесла она, опустившись на стул напротив.
— Ты дурная что ли? — внезапно прошипел Айзек. — А как же твой шарф и та игрушка? Это большее, что я когда-либо получал в своей жизни. Хотя, нет… Этим большим, как раз являешься ты. Самым большим и дорогим подарком в моей жизни являешься ты, Аннали, — твёрдо сказал он.
Из рук девушки внезапно выпала вилка и с грохотом свалилась на пол, когда она услышала его слова.
— А-айзек… — в шоке произнесла Аннали, её лицо покраснело на глазах.
— Просто всегда знай, что если у тебя нет вещицы или побрякушки, которые ты хотела бы подарить мне, я не расстроюсь и не обижусь на тебя. Ведь ты есть у меня. Большего мне не надо, — сказал метис и поднялся из-за стола, чтобы помочь девушке, которая ненадолго впала в ступор.
Он поднял упавшую вилку с пола и закинул в раковину, параллельно вручив ей чистый столовый прибор, что достал из шкафчика.
— Ну, так с чего начинать? — спросил парень, присаживаясь назад и откидывая взглядом разнообразие блюд.
— Н-начинай, с того, что тебе больше понравилось по виду. За таким столом нет нужды соблюдать последовательность, — произнесла Аннали, постепенно возвращаясь в реальность.
Айзек внимательно осмотрел содержимое тарелок, что стояли рядом с ним. Его глаза разбегались от разнообразия цветов, форм и запахов приготовленных Аннали блюд. С чего же ему начать?
В конце-концов метис пододвинул к себе тарелку в которой лежал кусок домашнего торта. От него исходил такой приятный сладкий запах, в отличие от всего остального… Парень взял вилку и попробовал его.
— Ну, как тебе? — улыбнувшись, спросила его Аннали, как вдруг она увидела… Из огненно-оранжевых глаз по лицу Айзека потекли слёзы. — Айзек… что-то не так? — обеспокоенно спросила девушка, шокированная такой реакцией.
— Нет… — произнёс метис, тут же вытирая мокрые дорожки рукавом своей толстовки. — Это… очень вкусно. Самое лучшее, что я когда-либо ел.
Аннали вновь тепло улыбнулась ему и громко сказала:
— С Днём рождения тебя, Айзек.
Жизнь после. Часть IV. Воспоминания из прошлого
Маленький Айзек в очередной раз получил пощёчину, от чего упал на пол приложив свою ладонь к покрасневшей щеке.
— Думаешь, я шутил, когда сказал делать то, что тебе говорят? — послышался до отвращения знакомый грубый голос. Снова этот запах сигарет и алкоголя, который становился только сильнее, когда «он» открывал рот.
— Нет… Но…
— Похоже, ты понимаешь только язык грубой силы, — с этими словами мужчина снял ржавую цепь, что висела на стене и подошёл к мальчику. — Уясни раз и навсегда. Если ты будешь разочаровывать меня — я буду причинять тебе боль, — в следующее мгновение он схватил его за плечо, прижал худенькое, полуобнажённое тельце к полу и начал наносить удары цепью по его спине.
— А-а-а! Хватит! Больно! — кричал маленький Айзек, беспомощьно дёргаясь под его ударами. — Я всё понял… Я больше не буду… Прости меня! Я больше не буду тебя разочаровывать… — твердил паренёк, заливаясь слезами. На его спине не осталось живого места… Мальчик чувствал, как по коже скользят тёплые ручейки, что капали на бетонный пол подвала, оставляя красные капли.
Нанеся ему не меньше нескольких десятков ударов, мужчина наконец остановился, выплеснув весь свой гнев. Он отбросил ржавую цепь, запачканую следами крови, в сторону и ушёл, будто бы ничего не случилось, даже забыв запереть дверь подвала.
Маленький Айзек болезненно завыл, пытаясь подняться с пола… Это действие причиняло ему лишь ещё больше боли. Всё, что мальчику удалось сделать, это отползти в сторону старого матраса, на котором он спал, чтобы не простудиться и к тому же не занести инфекцию в раны, ворочаясь на грязном полу.
— У-у-у… — приглушённо выл он, сжавшись на нём в комок от холода и боли. Нужно поспать… тогда всё пройдёт. Нужно лишь постараться уснуть…
Однако на следующий день боль только усилилась. Настолько сильно, что маленький Айзек был не в силах дальше терпеть её. Он прекрасно осознавал, что его «отцу» нет до его состояния никакого дела. Поэтому, улучшив момент, когда он, в очередной раз, уснёт за столом на кухне в пьяном угаре, паренёк выбрался из подвала, оделся в свои старые вещи, и вышел на улицу, в поисках постороней помощи.
Мальчик неспешно поплёлся вдоль тропинки, вороша под ногами опавшие жёлтые, красные и бардовые листья. Окраина… Ничего кроме леса и редких домиков, и то большая часть из которых была заброшена.
Пройдя не малое расстояние до города, он случайно наткнулся на яркое, четырёхэтажное здание. Возле главного входа, на золотистой табличке, красовалось название: «Больница Д. Блэк.».
Больница… Он не умел читать, однако увидел медицинский крест. Это же то самое место, где лечат людей! Здесь ему должны помочь залечить раны!
Ведомый этой идеей, маленький Айзек решительно зашёл внутрь. Богатый хол предстал перед его глазами: зелёные стены с золотым узором, живые цветы в крупных горшках, мягкие сидения, на которых сидело не малое количество народа, а по середине распологаласть стойка регистратуры.
Следуя примеру людей, которые ходили туда-сюда по этому зданию, мальчик подошёл к стойке ригистратуры и обратился к медсестре, что сидела там:
— Можете мне помочь?
— Что случилось? — отозвалась она, с удивлением посмотрев на маленького пациента.
— Мне нужна помощь. Мои раны… они очень сильно болят.
— Мальчик, где твои родители?
— У меня… их нет, — без колебаний заявил паренёк.
— Извини, но мы не принимаем сирот. Тебе в другую больницу.
— Что здесь происходит? — внезапно раздался посторонний голос. К ним подошла высокая женщина с длинными светлыми волосами, облачённая в белый халат. Её тёмно-зелёные глаза поблескивали холодом строгости, но и в то же время в них играл тёплый огонь.
— Мисс Волтер, у нас тут мальчик-сирота появился, — объяснила медсестра, указав на него.