— А жизнь подойдёт? — окончательно проснувшись, спросил дракон.
— Чья? — не поняла Василиса.
— Если я тебе жизнь подарю твою собственную, это хороший подарок? Потому что мне очень хочется тебя покусать, — Горыныч угрожающе обнажил клыки.
— Жизнь у меня уже есть, — проигнорировала Василиса угрозу.
Дракон сел, сложил передние лапы на животе. Задумчиво стал смотреть на Василису. Похоже, отделаться от неё быстро не получится. Можно сделать вид, что на всё согласен, а потом сменить место жительства. Он обернулся на пещеру. Будет жаль. Горыныч привык к этому месту. Жилось ему спокойно и сытно. Как ещё сложится житьё в других местах?
— Даже не думай! — сказала Василиса, наблюдая за драконом. — Ты наша достопримечательность. Распоследний змей на всю округу. Внизу в городе в сувенирной лавке твои изображения продают туристам.
Дракон обречённо вздохнул. Оставалось только одно — напугать. Горыныч встал, оскалил пасть и утробно зарычал.
— Ну ладно, раз с подарками пока не получилось, то по плану у нас ревность, — сказала Василиса, игнорируя драконью агрессию.
— Чего? — дракон даже закашлялся.
— Ну… Я тоже пока не понимаю, как мы это сделаем. Ты должен начать ухаживать за кем-то, чтобы я начала ревновать. Но я не уверена, что буду ревновать. Может тебе поцеловать другую девицу? — рассуждала Василиса, задумчиво подняв глаза к небу.
— Ещё за кем-то ухаживать? Опять траву косить? Ну уж нет! И драконы не целуются, — воспротивился дракон.
— А что делают драконы? — с любопытством поинтересовалась Василиса.
— А что ты хочешь узнать? — растерялся дракон. — Тебе лет сколько? Можно уже по-взрослому рассказывать?
— Фу, Вась, ну ты вообще уже… Нежность вы свою как проявляете? — прервала Василиса смущающие змея подробности.
— А-а-а, — облегчённо протянул дракон. — Носами трёмся. И крыльями обнимаем.
— Вот надо, чтоб ты носом об кого-нибудь потёрся, — сказала Василиса.
— Не хочу я ни об кого тереться. Драконы так себя не ведут, чтобы из-за глупых экспериментов такие интимные вещи делать. Давай лучше я тебя покатаю, — вдруг предложил дракон. — Есть у тебя в списке совместное путешествие?
Василиса удивлённо посмотрела на него. Потом достала свои записи и поставила галочку напротив пункта «удивить».
— Давай, — согласилась она.
Дракон наклонился, давая Василисе сесть себе на спину. Потом немного разбежался и прыгнул вниз с горы. Василиса звонко завизжала, обнимая драконью шею. Горыныч расправил крылья и стал медленно опускаться к земле. Возле самой поверхности он взмыл в небо, слушая восторженный смех пассажирки и чувствуя, как в глубине его драконьей души становится радостно.
Они пролетели над рекой, почти касаясь воды драконьим брюхом. Потом долго сидели среди душистых трав на берегу, и Василиса рассказывала, как трудно в наше время порядочной красивой девице. Женихи осаждают, покоя нет.
— А батюшка всё норовит меня замуж выдать, — жаловалась она, скармливая дракону с ладони землянику. Язык у дракона был шершавым, как у кота. — А я хочу, чтобы мы с будущим мужем любили друг друга, понимаешь? Вот до самой последней минутки в своей жизни! Сильно-пресильно!
— Понимаю, — соглашался дракон. — Все этого хотят.
— А батюшка не понимает. Говорит, что стерпится и слюбится. А я хочу, чтобы сразу, понимаешь?
По её щеке покатилась слеза. Василиса вытерла её ладонью и прислонилась к драконьему боку головой. Дракон больше не злился на упрямую девку. Он ведь не знал, что она несчастна. А от несчастья все глупости творят, так уж мир устроен.
Он участливо обнимал Василису крылом. Хотелось сделать для неё что-то приятное, чтобы она не плакала. Может быть, съесть её батюшку? Тогда никто не станет заставлять её за нелюбимого замуж идти.
— А хочешь, я подарю тебе желание? — спросил дракон Василису.
— Как это? — девка подняла на него удивлённые глаза, покрасневшие от слёз и потому ещё более синие.
— Вот, — дракон поднял лапу. Вокруг лапы была привязана верёвочка, на которой висел драконий зуб. — Это мой первый выпавший зуб. Он исполняет одно желание. Возьми его себе. Может быть, он сможет исполнить твоё желание о любви. Надо будет очень сильно пожелать, зажмуриться и прикоснуться к нему лапой. Рукой, то есть. И желание в тот же миг исполнится.
— Почему ты не оставишь его себе? У тебя ведь тоже есть самое сильное желание? — спросила Василиса.
Дракон вздохнул. Просто молочный зуб не умеет воскрешать мёртвых драконов. А другие желания Горыныч и сам мог воплотить и исполнить. Какие у дракона желания? Все у него есть. Он протянул Василисе лапу.