– Откуда у тебя эта модель? – я аккуратно отпустила голову RK800, с намеком на враждебность глянув на Златко.
– Да так, нашел…
– Нашел?! Это же самый последний прототип! Ты, по сути, ограбил «Киберлайф»! Ты же понимаешь, что это не бабушку-старушку обокрасть, утащив из ее дома помощника?
– Тебе какое дело, откуда я его взял! – Златко, вдруг разозлившись, быстро прошел к андроиду и накрыл его каким-то пыльным куском ткани.
Я не могла оторвать взгляда от машины даже тогда, когда та скрылась за бежевым полотном. Его облик все еще стоял перед глазами, я воспроизводила в памяти приоткрытые губы, открытые и застекленевшие глаза, местами покрытое кожей тело. Покрывало не смогло скрыть всю модель. Из-под грязных подолов просматривались сгибательные механизмы, заменяющие колени. Трубы были аккуратно закупорены, но андроид потерял немало тириума, учитывая какие лужицы образовались под ним.
Время утекало с неимоверной скоростью, а может, наоборот – остановилось на всех часовых стрелках. Я судорожно пыталась понять, откуда этот «парень» мог взяться у Златко, и еще быстрее пыталась решить, стоит ли побороться за этот кусочек возможного светлого будущего. Пока я стояла напротив укрытой машины и вдыхала запах тириума с пылью, продавец методично отвел клеенку в сторону, как бы намекая на то, что мне здесь не место. Лютер больше не интересовал меня, и вряд ли когда вообще заинтересует. Темнокожий андроид, стоящий за спиной Златко и так же наблюдающий за моими действиями, был лакомым куском, но то, что хранило это покрывало…
За это можно и жизнь положить.
– Я забираю его, – уверенно произнесла я. Златко, что стоял за спиной, саркастично усмехнулся. Жаль, что я не вижу его лица. Наверняка сейчас выглядит как огромный бурый медведь, опешивший от наглости гавкающей собачки.
Меньше минуты царило молчание. Мужчина за спиной, видимо, ждал, что я обернусь и оповещу, что это все была шутка. Но напряжение нарастало, и вместе с ней нарастала и тишина. Я не могла оторвать взгляда от покрытого пятнами куска ткани. В голове хаотично резвились из стороны в сторону всевозможные коды и шифры, которые может скрывать андроид-детектив. Возможно, именно сейчас я определяю свою судьбу, одним из вариантов которой будет решетка. «Киберлайф» не прощает краж, и уж точно не простит ее бывшему работнику, просидевшему два года в тюрьме.
– Он не продается, – с нажимом произнес скрипучий голос за спиной.
– Значит, придется самой повесить ценник.
– Он вышел мне в огромную сумму денег!
– Тогда я заплачу вдвое, – я решительно посмотрела на мужчину через плечо. Плащ приятно шуршал от каждого движения, а вот у Златко этот звук, судя по всему, вызывал только раздражение. Мужчина пыхтел, чертыхался и пронзал меня яростным взглядом темных глаз. – Как он вообще к тебе попал? Такие модели на дорогах не валяются.
Диагностические экраны нарушали тишину писком оповещения о проведенном анализе. Мне хотелось повернуться и посмотреть на экран, боже, как же хотелось взглянуть на результаты! Но вместо этого я всем телом развернулась к Златко, пальцами ощупывая карманы изнутри. Сколько бы этот ублюдок не запросил за машину – уверена, оно будет того стоить.
– Гнался за каким-то девиантом и попал под машину, – бородатый мужчина небрежно взмахнул окрашенной в синий цвет рукой.
– Слабо верится, что ты просто так взял, вышел на проезжую часть и забрал андроида себе.
– Главное – отдать пятнадцать тысяч кому надо, и дело в шляпе.
– Плачу двадцать пять, – в качестве доказательства я вытащила телефон из кармана и развернула его экраном к Златко.
В глазах продавца блестела жажда наживы. Я видела это в отражающих лучи синих экранов зрачках, видела во вздёргивающихся уголках губ за темной бородой, видела во вздрагивающих плечах. Кажется, он смеялся, но смеха было не слышно. Этот подвал мне вдруг стал отвратительным. Он и раньше не вызывал приятных чувств, как и весь остальной дом, но всякий раз, когда происходили торги – стены, их слышащие, словно бы давили со всех сторон. Златко продаст его, и мы оба это знали. Однако если он ощущал от этой товарно-денежной игры удовольствие, то я – разочарование в самой себе.
– Лютер, сопроводи миссис Харди к выходу.
Едва Златко произнес эти слова мерзким растягивающим голосом, как темнокожий парень пришел в движение. Андроид сделал шаг вперед, но вряд ли я была готова сдаться. Упускать такой лакомый кусок, о котором я могла только мечтать – все равно, что признаться самой себе в собственной ничтожности. У меня оставался только один выход, и, увы, он был не самым лучшим. Я никогда не ощущала стыда от использования грязного метода шантажа, слишком плевать стало за последние несколько лет на окружающих людей. Но пугала не перспектива ощутить себя последней свиньей, а последующая утрата поставщика.
– Тронешь меня, и все, что здесь происходит – отправиться прямиком в полицию, – я сделала шаг назад, склонив голову набок. Волнистые черные волосы медленно заскользили по плащу. Этот звук успокаивал нарастающий внутри страх перед нечестной игрой и ее возможными последствиями. – Или и того хуже – прямиком в «Киберлайф».
– Я не понял, ты мне сейчас пытаешься угрожать?! – с вызовом воскликнул Златко. Лютер так и остался на месте, оторвав правую ногу от пола в желании сделать следующий шаг.
– Я не настолько глупа, чтобы шляться по подобным местам, не подстраховавшись. Телефон все пересылает на дистанционный накопитель. Так что тебе придется продать мне эту модель. Советую согласиться на двадцать пять тысяч, пока я не начала снижать цену.
– Ах ты, тварь!
Обычно после такого продавцы пытались сделать мне больно. В ход шли кулаки, стоящие на столе предметы, даже пистолет. Всякий раз я уворачивалась, покорно ожидая окончания бури. Конечно, ничто не угрожало моей жизни. Люди просто выпускали пар в сторону того, кто показывал свою власть, кто загонял их в угол. Однако Златко оказался терпимее предыдущих. Мужчина, пыхтя, на секунду другую запустил пальцы в волосы, терзая меня злостным взором, но уже через мгновение тонкие сухие губы растянулись в улыбке. Стены стали свидетелем моего триумфа.
– Пересылай деньги здесь и сейчас, – он указал синим толстым, точно сосиска, пальцем на мой телефон. И, когда я демонстративно показала ему экран с выполненным переводом, отдал темнокожему андроиду следующую команду. – Лютер, грузи товар в машину.
Это была моя личная победа. А еще личная растрата денег, за которую дома меня по головке не погладят.
Перевоз добычи никогда не был для меня чем-то проблемным. Как правило, в грузовом отсеке пикапа перевозились не особо дорогие модели, большинство которых не несли за собой пользы. Руль вели расслабленные руки, в салоне громко играла музыка из разряда «поп-рэп». Любые встреченные лежачие полицейские не воспринимались мною, как шанс нанести купленному товару вред, и потому я даже не всегда тормозила перед ними. В этот раз все было иначе. Отправив сообщение с пометкой «Готовь подвал, скоро буду дома», я медленно вывела машину на дорогу и с минимально допустимой скоростью побрела вперед.
Златко не видел радости в моих глазах, он не мог прочувствовать ту дыру, что образовалась в моем желудке, когда мужчина запросил немедленного перевода. По жилам текла не кровь, а сладкий газированный напиток, который заставляет гипер-активных детей чувствовать себя еще бешенней. Я словно выиграла миллион в государственной лотерее! Не зря же обошла за эту ночь кучу продавцов вопреки тому, что предвещало собственное чувство разочарования. Загрузив машину в пикап, я отметила отсутствие ног, на что получила небрежное Златовское «оторвало на дороге». Но меня и не интересовали нижние конечности – их у меня найдется предостаточно. Радовало то, что центральный процессор – голова – был цел и невредим. Парочка трещин на обшивке туловища и разорванные сгибательные механизмы починятся. Гораздо важнее то, что скрывал в себе процессор.