Вербена, как можно скорее выбралась из постройки и прикоснулась к близкостоящему дереву, прикрыла глаза и прислушалась.
Чувствует, как за спиной кто-то остановился, требуя её внимания.
— Ритуал прекратился, — облегчённо выдыхает Вербена, повернувшись. Перед ней стояла недовольная Бонни. Вербене казалось, что она вот-вот превратиться в пепел от такого взгляда.
— Что ты сделала с моей мамой?
— Спасла её от участи стать никому не нужным вампиром, полагаю, — хмыкнула ведьма, пожав плечами.
Она смотрела Бонни в глаза и видела в них боль и скорбь. Девушка была лишь школьницей, когда с ней начали происходить невиданные простому человеку вещи.
— Убив её? — со слезами на глазах прокричала Беннет, толкнув Вербену так, что та ударилась спиной в дерево.
— Ещё раз ты повысишь на меня голос…
Бонни отпрянула от страха, что завладел ей при взгляде в глаза рыжеволосой. Радужка глаза и зрачок начали быстро светлеть, пока и вовсе не стали белыми. Вокруг глаз начали проявляться вены, как у обычного вампира. Беннет ещё ни разу не видела трансформацию Вербены своими глазами. Это было жутко настолько, что хотелось вылезти их собственной кожи.
—… я тебя целиком в эту бутылку засуну, — под конец фразы лицо Вербены стало прежним. Она впихнула бутылку с душой Эбби в руки молодой ведьмы, устало проводя рукой по волосам.
Каким простым бы не было это заклинание, сил оно взяло не мало. Вербена надеялась, что она сможет добраться до дома на своих двоих.
— Поставишь бутылку на грудь Эбби, убедишься, что в доме кроме тебя никого нет и прочитаешь заклинание — Anima in corpore. Ничего сложного. Главное, не прикасайся к бутылке.
Бонни растерянно смотрела на бутылку в своих руках, а когда поняла, что Вербену надо благодарить, той уже не было. Беннет прижала сосуд с душой к груди, чувствуя, как по щекам бегут слёзы. Вербена спасла её мать, пусть и не из добрых побуждений, а для того, чтобы спасти свою семью, но это не так важно. Большее значение имеет то, что она пытается помощь, бежит на помощь, а это может значит только одно. У Вербены есть душа. Она не чудовище, за которое её приняли в самом начале. Бонни вновь ошиблась в человеке, что сильно било по ней.
Вербена добиралась до особняка достаточно долго. У ворот её ждал взволнованный Кол. Он вертел головой из стороны в сторону, чтобы не пропустить появления ведьмы, но её нигде не было. Элайджа и Клаус прочёсывали лес, но и от них никаких вестей не было.
Когда Вербена оказалась в поле зрения, он выдохнул с облегчением.
— Где ты была?
Вавилит молча прошла мимо первородного, входя в дом. В той же тишине она прошла в гостиную и упала на диван, пытаясь привести дыхание в норму.
— Во мне слишком мало вампирской крови, — недовольно пробурчала ведьма, закрыв лицо руками. — Я помогла кое-кому.
— Это из-за тебя ритуал прекратился? — уточняет вампир, параллельно отправляя братьям сообщение, что Вербена дома.
— Фактически из-за ведьмы Беннет. Но я этому поспособствовала.
Вербена села ровно, вытянув ноги, закинув одну руку на спинку дивана. Майклсон категорично осмотрел уставшую ведьму и сел на диван, закинув её ноги себе на колени.
Вербена подвинулась чуть ближе, чтобы положить голову ему на плечо. Кол замер. Он чувствовал, как в груди распространяется тепло, спускаясь ниже и в конце концов заполняет всё тело. Необъяснимое волнение овладевает вампиром. Смотря на умиротворённую девушку, он не мог позволить себе даже дышать, боясь что это спугнёт её.
Он неуверенно обнял ведьму за талию, прижимая ближе. К его счастью она оказалась не против. Против воли Кол чуть склонил голову, уткнувшись в волосы девушки. Они пахли лесом и шоколадом. Кол уже привык к запаху сладкого, что всегда исходил от ведьмы. Казалось, она как фея питается лишь шоколадом и конфетами, вместо нормальной еды. Для неё шоколад, как для вампира кровь.
Вербена прижималась к Колу, пытаясь игнорировать плохие мысли. Она утопала в тепле и нежности, которые совсем не свойственно первородному вампиру. Ведьма уже давно смирилась, что, так называемые, бабочки взлетают каждый раз, когда вампир прикасается к ней или просто смотрит долгим взглядом. Хотелось выбросить из головы прошлое и просто довериться парню и будь что будет. Она знала, что будет больно, что вновь пообещает себе не влюбляться. Но это будет потом. Сейчас важно лишь то, что чувствует она, и что — он.
Идиллия длилась не больше пяти минут, ведь в дом ворвались старшие братья. Вербена хотела отстраниться, но Кол не дал, прижав ведьму к себе. Ему плевать, что скажет Ник, и как посмотрит Элайджа.
— ЭмБи, — начал нравоучения гибрид, но замолк увидев в чьих объятиях она лежит, — Кол!
— Не кричи, она устала, — фыркнул парень, поморщившись.
Вербена чувствовала себя неловко, но разбирательства так и не начались, ведь в особняке появилась Ребекка. Ведьма, воспользовавшись тем, что Кол отвлёкся, скинула с него ноги, но не отодвинулась. Вампир немного недовольно посмотрел на девушку, но смирился, пообещав себе, что решит эту проблему.
— Где мама?
— У нас нет матери. — ответил сестре Элайджа. — Только Эстер. И Эстер была права.
— О чём ты? — не понимала Майклсон.
Она повернула голову в сторону Кола и Вербены. Увидев их целыми и живыми, она почувствовала, как тяжёлый камень падает с её сердца.
— Я говорю о достоинстве. — продолжал первородный, подойдя ближе к сестре. — Когда мне нужно, я убиваю. Калечу и мучаю. Даже сегодня я мучил невинных.
Следя за диалогом сестры и брата, Клаус сел на диван, между Колом и Вербеной. Последнюю это заставило лишь усмехнуться, а вампира недовольно закатить глаза.
— Елена не невинная, — воспротивилась сестра, скрестив руки на груди.
Вербену не особо интересовала эта беседа, поэтому она начала осматривать комнату. Первое, за что зацепился взгляд — это папка с рисунками на журнальном столике. Незамедлительно берёт её в руки и открывает. Ник видит действия девушки, но не стал её останавливать. Вероятно, он хотел бы узнать мнения его девочки по поводу его нового увлечения.
То, что Вербена была удивлена не сказать ничего. На первом листе была изображена подружка Елена Гилберт, Кэролайн Форбс. Вавилит посмотрела на гибрида и поймала его вопросительный взгляд. Что она могла сказать по поводу этого?
Ведьма была в замешательстве. Она не думала, что грозный гибрид может влюбиться в… Барби. В саблезубую Барби.
Девушка молча вернула папку на место и снова вернулась к разговору Ребекки и Элайджи. Майклсон к тому времени уже перешла к другому брату. Ник отстранился от спинки дивана, оперившись локтями в свои колени.
— Ты должен кое-что увидеть.
— Решила похвастаться, как мучила Елену?
— Посмотри на рисунки позади Елены.
Ребекка протянула гибриду свой телефон. Клаус взял его, чтобы рассмотреть фотографию на нём, но это оказалось видео. На первом плане была недовольная взъерошенная Гилберт, а позади на каменных стенах были рисунки, про которые и говорила Ребекка. Вербена точно видела их где-то. Может в какой-то книги или на картинке, но не в живую.
— Местные рассказали историю нашей семьи, — продолжала Майклсон, — посмотрите на символы на стене.
Все собрались около Ника, чтобы всё увидеть.
— Что это? — Клаус не хотел, чтобы его опасения подтвердились.
— Местные молятся у Белого дуба.
Лишь после слов Вавилит соединила паззл в своей голове. Белый дуб… Это дерево часто рисовала её мать. Она хотела найти его, чтобы сделать какой-то чудо-порошок. Чарли перебрала все книги, но ничего не нашла. Если верить её словам, то это единственное дерево, способное убить первородного. Все знали, что дуба больше нет, но не семья Вавилит.
Вербена и сама об этом не вспоминала уже больше ста лет. Девушке рассказали эту историю, когда той было всего лет семь.