И она пришла. Она была уже не одна, а с какой-то девушкой, тоже симпатичной, однако с выражением лица гораздо более угрюмым. Но, как оказалось, понравившаяся Эрасту девушка могла легко рассмешить свою спутницу, и лицо последней сразу же преображалось.
Они подошли поближе, и Эринеев стал слышать их разговор. Говорила в основном та самая красивая девушка, причём рассказывала так интересно, что Эраст готов был слушать вечно. Её собеседница внимательно слушала, изредка вставляя занятные рассказы в обширное повествование первой. Эраст был в восхищении от этой умной и не пустословящей пары.
- Наташа! - на прощание сказала вторая девушка - Будь осторожнее с Асмодеевым. Он отбитый на голову, не дай Бог что - останется безнаказанным.
- Мне он ничего не сделает! Я гораздо сильнее его.
- Попова было тоже сильнее, однако вся асмодеевская компания ей попользовалась, а в суде ты попробуй докажи, особенно если...
- Так её споили! - поджав губы, перебила Наталья - Она же наивная, доверчивая, под крылом у мамы с папой росла, откуда ж ей знать про такие вещи! Я её не виню, не подумай. - добавила Наталья, уже чуть мягче - Только Асмодеева здесь дóлжно казнить. Но ты, однако ж, с Поповой меня не сравнивай, мне эти все его штучки не страшны. Ну, до завтра! - и она, крепко обняв свою спутницу, ушла домой.
"Ничего не сделает тебе этот Асмодеев! Я не допущу." - подумал Эринеев, провожая её глазами.
С тех пор заросший, потерявший весь человеческий вид, Эраст бродил возле её дома или прятался в парадной. Он старался не попадаться людям на глаза, зная, как ужасна его внешность. Он лишь потихоньку наблюдал за Натальей, каждый раз с грустью провожая её взглядом и думая, что, попадись она ему лет пять назад, он выучился бы, занимался творчеством, читал, вместо того, чтоб ставить над собой сомнительные эксперименты и внушать себе ненависть ко всем людям на земле... Но уже поздно!
Эринеев вскоре заметил, что к Наталье действительно подбивает клинья какой-то глупый парень на понтах. Но она твёрдо заявляла, что никаких дел с ним иметь не желает, и просила по-хорошему отстать. Но парень не сдавался: как-то раз он припёрся к дому в компании шести друзей, чтобы силой заполучить Наталью, но Эраст был начеку: схватил какой-то ржавый крюк, валявшийся под рукой, с диким воплем выбежал наружу и начал железным крюком охаживать непрошенных гостей. Грязный железный крюк вонзился глубоко в кожу одного из них, и вся компания сразу разбежалась, бросив раненого товарища, который ценой огромных усилий смог убежать от чудовищного человека с крюком. Прогнав Асмодеева и его дружков, Эраст немедленно скрылся.
После этого случая Эраст некоторое время прятался в домах на параллельной улице и отслеживал Асмодеева и его компанию. Он узнал много чего нехорошего о них из разрозненных разговоров взрослых и подростков, к примеру, об изнасиловании трёх совсем юных подростков, почти девочек, чистых, непорочных и наивных. Узнал и о том, что, катаясь на машине, Асмодеев сбил пожилую пару и ловко избежал наказания. Один раз он услышал рассказ худенького тщедушного парня, как его Асмодеев с четырьмя приятелями чуть не забили до смерти... И Эринеев твёрдо укрепился в своём намерении их уничтожить.
Эраст выследил каждого из асмодеевской компании и прикончил всех, кроме самого Асмодеева, почти одновременно. Чаще всего он придушивал этих безмозглых и бессовестных существ на пустырях или в лесках и тщательно уничтожал все следы преступления, дотла сжигая тела. Сам он возвращался в тот самый район, где жила Наталья и скрывался в подвалах и немногим ведомых служебных ходах.
Но Эринеев понимал, что долго так продолжаться не может: начиналось серьёзное расследование, затеянное кем-то из отцов пропавших гадёнышей, так что его могли найти. И Эраст решил: сперва он убьёт по-прежнему пристающего к Наташе Асмодеева, а потом спрячется очень далеко, откуда его точно никто не достанет.
16
В тот самый вечер, прохладный, мягкий, просто божественный, когда все люди стремились на улицу... В тот вечер Эраст не замечал ни заката, ни свежести - он думал только об Асмодееве и о том, что сейчас предстоит совершить. Тем временем последний, невменяемый от выпивки и курева, плёлся домой. Он ничего вокруг себя не видел и не слышал. Кое-как заползши в свою парадную, он потащился, ругаясь, наверх... И не заметил ужасного человекоподобного чудища с острым ржавым крюком, стоящего прямо рядом с ним. Ему всё было по барабану, как он сам говорил много раз... Но вдруг в грудь ему вонзился ржавый крюк.
Асмодеев только и успел, что чертыхнуться, перевернуться и, хрипя, захлёбываясь кровью, прошептать:
- За что?
- За Наталью! - твёрдо ответил Эринеев - За все твои намерения, за все твои дурные помыслы об этой девушке! И за всех людей, пострадавших из-за компании ваших ублюдков! - и, оттащив тело с лестницы, Эраст ушёл вон.
...Через полчаса нашли на улице тело заросшего, грязного, ободранного, израненного человека. Грудь у него была растерзана и окровавлена. Рядом с бездыханным телом валялся ржавый крючок... И ни один человек, кроме случайно оказавшегося рядом Мирослава Селёдкина, не мог опознать погибшего. А Мирослав узнал в этом чудовище бывшего друга и прослезился. "Знать бы мне!" - горько подумал он - "Насильно бы выволок тебя из того поганого клуба и привёл к своим! Эх, Эринеев, Эринеев! Не успел я тебя спасти, а мог. Прощай же теперь, мой бедный приятель!"
17
Наскоро схоронили Эраста рядом с дядей... Помянул его один Мирослав Селёдкин, да какой-то его приятель, решивший просто выпить на халяву. И тут же забыл весь мир Эраста Эринеева.
И только потом в одном из технических помещений нашли труп пропавшего Асмодеева, поднялась суета, долго шло расследование... Но оно уже не могло потревожить Эринеева. Он ушёл в мир иной, где не было ни противных людишек, ни предательства, ни ненависти, ни любви, ни экспериментов - ничего земного.