— Тогда добавьте сюда также и Лорри. К сожалению, эти жертвы были предопределены еще до начала экспедиции.
— Тогда почему же вы оставили нас?
— Потому что вы сами так решили, — Виктор Карлович достал из небольшого портфеля сложенную вдвое бумагу и протянул ее Парнишкину. — Вот ваше заявление, узнаете свой почерк?
Да, это действительно была собственноручно написанная доктором записка, в которой он указывал, что полностью ознакомлен со всеми возможными последствиями экспедиции и согласен на выполнение миссии.
— Но я этого не писал!
— Это писал ваш клон. Вы, вероятно, забыли, что он и вы — это практически одно и тоже лицо? Кто-то еще желает ознакомиться? — Брылеев достал из портфеля очередные пять бумаг и обвел хмурым взглядом астронавтов. Желающих не было. — Тогда могу вас поздравить. Никто из вас не отказался. Каждый написал подобный рапорт, после чего данные воспоминания были удалены из памяти ваших клонов. Так что в полет они ушли, полностью ассоциируя себя с вами. К сожалению, мы не могли оставить здесь Бойо и Лорри, так как их след уже был в нашей истории и мог возникнуть временной парадокс. А наша наука пока еще не в силах предсказать, что может произойти в подобном случае.
— Струхнули? — язвительно вставил со своего места Айсберг.
— Желаете взять на себя ответственность за несколько миллиардов человеческих жизней? — повысив голос парировал Брылеев. — Вперед! — лицо Виктора Карловича вспыхнуло.
— Ладно, ладно. Согласен, всем тяжело.
— Не хочу перед вами оправдываться, но полная картина произошедшего и того, что должно было произойти раскрылась только тогда, когда вашу группу уже выдвинули в качестве основной. Наши аналитики долгое время не могли расшифровать те записи, что удалось извлечь из тела человекоподобного робота, попавшего в силовую установку того самого рейса UN3245, который спас Бойо.
— Так это был Лорри?! Как он там оказался?
— Есть вероятность, что после выброса его из звездолета, он прошел через тот же переход, что и сам «Ассоциативный», его точно так же отбросило на некоторое время назад, далее, пройдя еще через несколько дыр он вынырнул прямо на пути пассажирского Ганимед-Земля. Но такая вероятность исчезающе мала. Это даже не один на миллиард или триллион. Так что мы считаем, что это своего рода предупреждение, от тригорианцев. Они не желают повторно видеть нас у себя в системах Гелиос. Ну а мы… Лично я тоже не желаю встречи с ними.
— И тогда что?
— Тригорианцы как ни странно, завидуют нам. Потому что они — исчезающая нация, вид… Добившись всего, что только могли пожелать, они уперлись в стену, остановились в своем развитии. Обеспечив себе длинный, по нашим меркам практически бесконечный, срок жизни большинство из них забыло о потомстве, потому что оно стало им не нужно, и теперь они вымирают. Сейчас их не более десяти тысяч. Конечно, с таким возрастным цензом они протянут еще достаточно долго, и, возможно, даже переживут нас, но это будет растительное существование просто ради самого существования. Так что нам с ними не по пути. Зато нам удалось отследить траекторию, вернее ее исходную точку, того самого шара, с которым вам, вашим клонам пришлось столкнуться в самом начале своего полета. Будем искать. И ваша команда для этого самая подходящая. Звездолет уже находится на финишной стадии постройки.
— Только не разрешайте воякам давать ему имя, — тускло улыбнулся Альберт. — «Ассоциативный» — это же так по-солдафонски.
— Обещаю, выбор названия останется лично за вами. Все.
— И все-таки вы гады, — успел вставить свое Парнишкин.
— Согласен.
Брылеев коротко кивнул и вышел из комнаты. Собрание членов команды было закончено. Виктор Карлович прислонился спиной к косяку двери, тяжело выдохнул. Ему предлагали помощь, но на этот разговор он пошел один. В память о своем друге Кольке и его отце дяде Николае.
Рязань
Декабрь 2014 — сентябрь 2015