— Да вот, какая-то хрень… — Бойо вывел на центральный экран записи с двух камер внешнего обзора. Только уменьшив скорость воспроизведения до минимально возможной на них можно было различить огромный, темный, абсолютно гладкий сферический объект, стремительно проносящийся мимо «Ассоциативного». — Здоровенная штука, километров шестьдесят в поперечнике. Вот если бы мы в него ввалились — мало бы не показалось. Не пойму только, откуда он взялся. По данным выходит, что появился прямо непосредственно перед нашим носом.
— А где он на данный момент?
— Нет захвата. Будто провалился. У нас мощность обзора в заднюю полусферу не очень-то… Что делать будем?
— Думать, сейчас команда соберется.
— Только предупреждаю: доктор констатировал у меня легкое сотрясение мозга и думать в течении ближайших трех суток запретил, — на посту управления в элегантной шапочке из бинтов появился Ранский.
— Так от тебя голова и не требуется. Думай тем, чем обычно пилоты работают.
— Это еще что за намеки? — показно надулся Ранский, который, как и все члены экипажа, прекрасно знал этот древний бородатый анекдот: «Прилетает из дальнего рейса самолет. Вылезает штурман, держится за голову. Вылезает пилот, держится за задницу. Кто чем думал…»
— Ладно, проехали. У кого какие соображения?
— Дело сделано? Инцидент исчерпан? Вот пусть специалист по логике прошедших времен и решает.
— Я?! — удивленно отозвался Сандро. — А что я могу сказать? Не дураки, и так все всё поняли. Нас подвинули, нами пренебрегли. С чем нас всех и поздравляю.
Конечно, все прекрасно понимали, что только что произошло. И какой опасности только что удалось избежать. Экран все еще транслировал хоть и несколько размытое, но достаточно четкое изображение того самого объекта, с которым едва не столкнулся «Ассоциативный». Судя по исключительно правильным формам, объект был искусственный и путешествовал точно также, как и они, по переходам. Вынырнул из предыдущего, потому радары и не смогли его засечь ранее, а сейчас уже скрылся в следующем, так что и искать его бесполезно. Можно только расслабиться, пошутить да снять напряжение.
— Ты что, это же Контакт! — у Парнишкина загорелись глаза.
— Какой, к черту, Контакт? Таких Контактов на Земле тысячами наблюдали, да все без толку. Если бы им это надо было, они бы притормозили, а так ушли незнамо куда.
— Так может быть, просто не поняли…
— На счет «не поняли», даю справку, — подал со своего места голос навигатор Беляев. — Согласно телеметрии, маневр по уклонению от объекта «Ассоциативный» начал за две секунды до того, как наши радары этот объект засекли.
— Что, что?
— А то. Наш маневр — не результат срабатывания автоматики корабля, он инициирован извне. Иначе говоря, нас культурно попросили посторониться. Так что эти ребята в легкую имеют возможность управлять чужим кораблем на расстоянии. Похоже, генацвале прав, если бы они захотели, остановились бы, только им это не надо. Ну а в то, что наша встреча была целенаправленной, лично я не верю. Скорее всего, простое стечение обстоятельств. И для нас, и для них.
— Их надо догнать!
— Сейчас, только низкий старт возьмем, — Беляев удрученно махнул рукой. — Определить, откуда они появились, не получается. Программа не способна находить начало перехода по его окончанию. Да и куда ушли — тоже. Тот переход, в который они нырнули, имеет слишком большую протяженность, а потому нашей аппаратурой не просчитывается. Они сейчас уже могут быть в другой галактике, а может и Вселенной.
— Значит, смириться и ничего не делать? — Парнишкин так же, как и все, всё понимал. Но ведь хотелось, очень хотелось…
— К сожалению, здесь мы бессильны, — после небольшой паузы взял окончательное слово Лорри. — Придется смириться и продолжить плановое выполнение нашей миссии. Данные о встрече с НЛО передать на Землю. Экипажу готовиться к переходу.
— Но это же такой шанс, такой шанс… — доктор просто выкручивал себе руки от досады.
— Успокойся, будет и на нашей улице праздник. Не забыл, что мы направляемся в тот район Млечного пути, где уже достаточно давно обнаружена странная радиоактивность?
— Да эта активность была там тридцать тысяч лет назад…
— Все! — капитану явно надоели бестолковые причитания врача. — Решение принято. Экипажу разойтись.
— Безмозглая тупая железяка! — Парнишкин набрал в себя воздуху, готовясь вывалить на Лорри все, что он о нем думает, но под стальным взглядом командора как-то сник и вместе со всеми поплелся прочь из отсека управления.