— Вот и прекрасно, — понизив тон голоса заметил капитан, когда в рубке остались только он и Бойо. — Что там у нас?
— Все нормально, на основном курсе встреча с объектом не отразилась. Можем продолжать полет по предыдущему графику.
— То есть они и это предусмотрели? Можно только снять шляпу перед их технологиями. Что ж, давай, работай.
Больше об этой странной встрече с шаром на «Ассоциативном» разговоров не было. Потому что неприятно осознавать, что тебя просто проигнорировали, что ты для кого-то оказался ненужным, неинтересным доисторическим питекантропом.
Тем временем корабль подходил к новому переходу и это уже было первое серьезное испытание, прыжок не в пределах Солнечной системы, а сразу на пару световых лет, более, чем на половину парсека.
Все было как в прошлый раз. За час с небольшим корабль вышел на заданный курс, отключились двигатели, перепроверив точность входа команда вновь укрылась в антиперегрузочных кабинах. Потекло томительное время ожидания.
Небольшая перегрузка, менее одного «же», быстро упала до нуля. Потухший на время скачка экран внешнего обзора снова загорелся холодным светом, «Ассоциативный» вынырнул из перехода. Сейчас должны включиться маршевые двигатели и появиться гравитация, но гравитация на борту почему-то не восстанавливалась. Через стекло своей капсулы Николай увидел подплывшего к нему капитана Лорри.
— Коля, вылезай, надо посмотреть, что там, — командор набрал на внешнем пульте команду откачки дыхательной жидкости. — Остальные пусть пока остаются в капсулах.
Минут пять на покашливание с небольшой рвотой, и включившийся осушитель, который не способен вывести налипшие пятна желчи с костюма, но Лорри не дал возможности переодеться.
— Пошли, вперед.
Цепляясь за поручни, они поплыли в сторону центрального поста управления.
Судя по показаниям приборов «Ассоциативный» находился в точке прибытия, но ни один из маршевых двигателей не работал. Отключены были также и двигатели ориентации. На борту царила невесомость, медленно разворачиваясь, корабль дрейфовал в пространстве.
— Что такое? — Николай набрал команду включения тяги. Никакого ответа от системы. — Ничего не понимаю…
Центральный пульт управления просто отказывался реагировать. При этом контрольные системы однозначно утверждали, что сбоев и неполадок в системе не обнаружено.
Еще раз перепроверив все, Бойо вновь попытался запустить силовую установку, потом двигатели ориентации. И вновь безрезультатно.
— Черт знает, что… Похоже на операционный сбой. Надо перезагрузить систему, — но и штатное включение перезагрузки не прошло. — Остаются только кардинальные меры… — Николай подплыл к рубильнику, полностью снимавшему питание с центрального пульта.
— Стоп! — вдруг резко остановил его Эдуард. — Сначала сохрани все данные на независимый носитель.
— Сделал уже, не маленький. Так что, вырубаем? — Бойо вновь ухватился за рукоять выключателя.
— После принудительного отключения во время последующей загрузки могут произойти еще сбои, — капитан медлил с командой. Он был явно в смятении.
— Но хуже-то точно не будет, так что?
— Сначала передадим все данные на Землю.
— Согласен.
Потребовалось еще минут десять, чтобы отработал передатчик, потом еще столько же, чтобы по требованию капитана передача была повторена. Наконец, скрепя сердце, Лорри дал разрешение на обесточивание главного пульта управления.
Прошла перезагрузка. После принудительного ввода данных о местоположении корабля включилась силовая установка. В отсеках вновь появилось комфортное одно «же», а корабль перестал рыскать и лег на расчетный курс к следующему переходу. У Николая отлегло от сердца.
— Ну что, Эдик, выпускаем команду?
— Как ты думаешь, что это было?
— Зависла вычислительная система. И достаточно сильно. Но вот почему… Думаю, пусть с этим наша наука разбирается.
— Так и сделаем, поручим это Айсбергу с Сандро, а от нас добавим Беляева, он навигатор, ему и карты в руки. На время исследования причин нештатной ситуации его вахту я беру на себя, — Лорри дал разрешение на выход остальных членов экспедиции из антиперегрузочных кабин.
И вновь потекла нудная своей однообразностью корабельная жизнь. Вахта — отдых, вахта — отдых. Только во время вахты уже никто и не подумывал о чем-то другом, кроме муторного созерцания приборов, которые вновь только и показывали «все прекрасно». Только вот теперь каждый знал, что это «все прекрасно» в любой момент может разродиться внезапным появлением какого-нибудь лишнего объекта или самым банальным сбоем в управлении.