Все это было здорово. Посмеявшись еще немного Бойо полез к своему наблюдательному пункту в кустах.
— Не надо, — остановил его Лорри. — У меня это получится лучше, а тебе не плохо бы пока поспать.
— Хорошо, — остановился Николай. После того как жажда, а вместе с ней и возможность бросить кони на этой неприветливой планете отступили, ему и самому ничего не хотелось делать. Подыскав местечко, он покрутился, устраиваясь поудобнее, и, сунув руку под голову, закрыл глаза. По телу растекалось приятное изнеможение, навалилась сонливость, но сна не было. Мешала все та же ни на секунду не спадающая жара. — Слышь, Эдик, ты же железный, что ж ты так драпанул от пистолета?
— Жить-то всем хочется. И не важно из чего ты сделан.
— Значит, тебя можно подстрелить?
— Еще как. Я ж не боевой робот. Для того, чтобы я как можно более походил на вас, меня специально облегчили, уравняв вес с обычным человеческим. Даже каркас сделали суперлегким. Так вот из-за этого я теперь имею весьма значительные ограничения по допустимой нагрузке, например, серьезно ограничена скорость бега из-за возможности поломки суставов…
— Так ты почти такой же как я? И даже жить также хочешь?
— Почти такой же. И жить также хочу. Хотя, вероятно, ощущаю это немного по-иному… Ладно, спи.
Еще раз повертевшись на пышущей жаром земле Николай вновь прикрыл глаза, намереваясь хотя бы задремать, но это вновь не получилось. Теперь, после того как ушла жажда, начал одолевать голод.
Сон не приходил. Бойо нехотя поднялся и пригнувшись направился по склону вниз, туда, откуда совсем недавно Лорри притащил те самые листья. Идти пришлось недолго, завернув за первый же поворот Николай увидел это растение.
Сначала он не поверил своим глазам. Растение сплошь состояло из гигантских лопухов-листьев, росших в три яруса, причем снизу эти листья были настолько огромны, что вполне могли накрыть собой человека. На Земле пилот ничего подобного не видел, хотя и слышал, что где-то имеются кувшинки, листья которых вполне могут выдержать вес человека, но то водные растения и где-то, а то среди суши и здесь.
С трудом раздвинув нижний ярус растения Бойо получил доступ к зелени, не касающейся земли, а, стало быть, и сравнительно более чистой. Сорвал парочку листьев, казавшихся наиболее свежими, потряс ими, очищая от возможной пыли, и, резко выдохнув на счастье, откусил.
Все тот же горький вкус хины и жгучего перца, но мякоть сочная будто ешь спелый вызревший арбуз. Тут тебе и попить, и насытиться. И голодный желудок успокаивается моментально. Вкус не тот? Так что же. На жаре ни пить ни есть чрезмерно нельзя. А это как естественный ограничитель. И рад бы, да больше, чем надо, не съешь.
Вот и Николай как не пытался, но так и не осилил более трети одного из сорванных им листов. Желудок наполнился, в ногах потяжелело. Настала пора возвращаться.
Сунув за пазуху недоеденное, Бойо мешковато направился к месту своей лежки.
— Ну что, подкрепился? — встретил его лежащий в кустах Лорри.
— Нормально, теперь, думаю, засну.
И действительно, на этот раз у Бойо получилось. Мягко поплыла земля, стих ветер, Николай отключился. Он заснул.
Он не знал, сколько ему удалось поспать, но разбудил его настойчивый голос Лорри.
— Быстро, уходим!
— Что случилось?
— Альберт выпустил беспилотник.
— Как?
— Очнись, надо найти хорошее укрытие.
— Где?
— Да очнись же, спрячемся под листьями того самого растения, быстро!
Просыпаться было тяжело. В то время как Лорри старательно собирал с земли все крошки от выжимок, которые они набросали на своей стороне склона, Бойо никак не мог понять, где находится.
Беспилотник. Напичканный до отказа контрольными приборами летальный аппарат, рассчитанный на применение в зонах, имеющих агрессивную среду. От этой штуки не скрыться. Она прямо в полете имеет возможность по спектру определять даже структуру вещества, пробивая его своим излучением насквозь. И лист какого-то там растения для нее не более чем прозрачное стекло. Но попытаться стоит. Лорри и Бойо рванули.
— Ну я-то в своем состоянии этого не учел, — понимая, что они попались, в сердцах бросил Николай, — но ты-то? Или твои мозги тоже имеют возможность закипать?
— Вероятность того, что Альберт вспомнит о беспилотнике, была достаточна мала. Или, если говорить человеческим языком, я понадеялся на авось.
— Что ж, тогда будем продолжать надеяться.
Лежать под листьями было душно. В добавление царившей повсюду влажности, здесь еще и неприятно несло гнилью, но не это самое главное. Главное заключалось в том, что они вновь потеряли контроль за ситуацией, лишившись возможности наблюдения за звездолетом.