Но сейчас необходимы были жизненные перемены. Наука опять влекла Черкасова. Он нашел телефон Большакова и позвонил своему бывшему научному руководителю.
Профессор теперь работал в закрытой организации. Андрей так и не узнал, где конкретно и чем именно занимается Алексей Владимирович. Скорее всего, создает в своей лаборатории что-то неведомое, но весьма занятное и полезное для страны.
Большакова очень заинтересовала оброненная Андреем фраза о том, что он продолжил опыты по выходу души из тела и совершил немало увлекательных путешествий. Алексей Владимирович предложил приехать, обещал помочь с работой и жильем.
Известие, что Андрей едет в Москву устраиваться на работу, вызвало у Аленки легкую панику. Она привыкла: все эти годы муж неизменно был рядом с ней. Аленка старалась быть хорошей, преданной женой, она во всем поддерживала мужа. А он настолько привык к этой поддержке, что ее возражения по поводу отъезда вызвали в нем взрыв негативных эмоций. Андрей быстро остыл и даже извинился за то, что накричал на жену. Она понимала, что муж столько лет ради нее был оторван от науки, и держать его рядом с собой будет эгоистично с ее стороны. Да и не сможет она удержать мужа против его воли! Андрей все равно поступит по-своему. В глубине душа Аленка пожелала мужу неудачу, но в дорогу напекла Андрею пирожков.
Глава 13
Москва встретила Черкасова легким утренним туманом. За время его отсутствия заметно изменились Ленинградский и Ярославский вокзалы, расположенные по соседству. Появилось множество ларьков с разнообразными товарами, преимущественно китайского производства. Андрей нашел ларек, где можно было перекусить на ходу. Удивленный московскими ценами, он взял себе лишь горячего чая, достал оставшиеся с дороги пирожки и пристроился на длинном столике у ларька. Рядом бомж неопределенного возраста с опухшей, перебинтованной грязным бинтом рукой и выцветшим синяком под правым глазом собирал недоеденные спешащими людьми остатки пищи. Бомж с жадностью доедал оставленную кем-то сосиску в тесте, и никто не обращал на него внимания. Андрей предложил мужику пирожок. Он лениво поблагодарил и спросил: «Командир, может, мелочишка найдется мне на курево?» Как-то неудобно было отказать. Пришлось дать немного денег. «Здесь-то как оказался?» — поинтересовался Андрей. «Ой, это долгая история», — неохотно ответил бомж и отошел.
Андрей нашел телефон-автомат и позвонил Большакову. Тот предложил подъехать к нему домой. Андрей еще ни разу не был в гостях у профессора. Было немного странно и неудобно: в разгар буднего дня Большаков захотел встретиться дома, а не на работе. Впрочем, Андрей не знал, где сейчас работает профессор, да и выбора у него не было. Пришлось ехать по указанному адресу.
Москва жила своей обычной, знакомой Андрею суетливой жизнью. Только сейчас появилось множество рекламных растяжек и щитов, стало больше машин. Но метро было таким же, оно втягивало мощной воронкой нескончаемую, спешащую с трех вокзалов людскую толпу. Реклама на каждом углу, даже на ленте эскалатора радостный девичий голос из динамика вещал о прелестях женских прокладок какой-то известной фирмы. Прокладки Андрей точно покупать не собирался. Ему стало почему-то грустно и неприятно. Вдруг опять захотелось сельской тишины.
Чем так привлекательна столица? Почему все стремятся сюда? Работа, конечно, работа, хорошие заработки и перспективы. А кому-то нравится и здешняя суета. Странные люди. Андрей уже стал сомневаться: стоило ли вообще затевать все это и ехать сюда.
Профессор жил довольно далеко от центра. От метро пришлось добираться еще и на троллейбусе. Андрей без труда нашел нужный дом на улице с непривычным названием Салям-Адиля. С сильно бьющимся сердцем Андрей нажал кнопку звонка квартиры профессора.
Большаков встретил очень доброжелательно, словно к нему приехал долгожданный, добрый друг. Он был дома один: летом семья его предпочитала жить на даче.
Дела обсуждали за чаем. Профессор был высокого мнения об Андрее как об ученом. Новость, что ведущий, самый перспективный сотрудник лаборатории остался в селе, вызвала у всех недоумение. Этот поступок активно обсуждали. А вскоре финансирование лаборатории резко сократили, исследования пришлось заморозить, люди разошлись.
— Отношение властей к ученым, особенно к тем, что работают на гражданку, более, чем прохладное, — с горечью сказал профессор, — финансирование идет по остаточному принципу. Сейчас новый президент из ФСБ-ешников, ситуация начала понемногу выправляться. И наше направление исследований становится весьма перспективным.