Меж тем день набирал силу. На безоблачном небе ярко светило солнце, уничтожая последние остатки грязных сугробов, слух радовало оживленное, многоголосое пение птиц.
Андрей решил сходить к Николаю. Не столько даже для того, чтобы помыться в бане, сколько узнать побольше о Лене.
Николай слегка удивился столь раннему визиту брата. Пока спали жена и дочь, они попили чаю и пошли топить баньку. Андрей все никак не мог приступить к разговору на интересующую его тему. Так, говорили о всяких пустяках. Пришлось спросить про соседей, но Николай лишь упомянул, что рядом живет симпатичная, немного странная барышня. Сегодня он совсем не хотел говорить о девушках, может, просто боялся опять обидеть брата разговором «об ерунде». Ну и ладно, Андрей со временем все узнает сам.
Помыться вместе с братом не удалось: проснувшаяся жена попросила проводить их с ребенком к матери. А Андрей наслаждался русской баней. Это не то, что мыться в ванне. Легкий обволакивающий пар и такая приятная, словно парное молоко, вода. Он медленно поливать себя из большого ковша, ковш за ковшом. Каждой клеточкой, каждой порой своего тела ощущая благодать. Он млел и впитывал в себя тепло, отдаваемое паром и водой. Он добавил пара до предела, стало жарко. Затем набрал холодной воды и так же медленно лил ее из ковша на голову. Вода стекала по разгоряченному телу, усиливая сладостное наслаждение. Так приятно, памятью детства, реагировал организм на эти, почти забытые в Москве, водные процедуры.
Андрей вышел на свежий воздух. Хорошо-то как! Тело поет, кажа аж гудит, вибрирует. И радостные мысли о Леночке лезут в голову. Вот бы поделиться с ней этой благодатью!
И спалось после баньки замечательно. Какой приятный во всех отношениях день! И ощущение, что самое лучшее и счастливое у него — впереди.
Вечером Андрей поспешил к магазину. Пришлось подождать, пока девушка освободится. Они шли по погружающейся в ночные сумерки дороге, приятно обдуваемые легким вечерним ветерком. Прямо над ними во всей своей красе засеребрилась огромная, почти полная луна, легким прозрачным светом дополняя плохо освященную дорогу.
Андрей рассказывал о Москве. Лена слушала его со взволнованным любопытством — она никогда еще не была в столице. Иногда девушка расспрашивала подробности, говорила о своей жизни. Оказалось, она учится в институте Культуры на заочном и работает продавцом, чтобы не быть обузой для матери. У нее нет отца, а мать часто болеет. Хорошая девушка, не только красивая, но и очень скромная, добрая.
Они расстались у калитки ее дома и стали встречаться каждый день.
Глава 4
Наслаждаясь сельской жизнью, Андрей не замечал, как летит время. Каждое утро начиналось тихо и мирно. Он просыпался, когда солнце уже во всю трудилось на небосводе, и по привычке тянулся к книге, но чтение не доставляло ему удовольствия — глядя в книгу, он постоянно ловил себя на мысли, что думает о Леночке. Девушка ворвалась в его жизнь внезапно и бесповоротно. К ней его влекло, общение с Аленкой вошло для него в привычку, наполняло блаженством и радостью все его существо.
Он провожал ее с работы, а в те дни, когда у девушки был выходной, прохаживался под окнами ее дома, стесняясь зайти и познакомиться с ее мамой. В выходные дни они много гуляли, разговаривая о жизни и самых разных вещах, все больше убеждаясь, что у них очень много общего, близкие взгляды на жизнь. Оба они были одиночками, предпочитали общение с книгами, а не со сверстниками. Оба были не прихотливы в быту, не разборчивы в одежде и еде.
У них всегда находились интересные темы для разговоров. Каждый раз, увидев Андрея, девушка чуть краснела и с оживлением принималась рассказывать новости. Первое время она держала себя с ним неловко, говорила сбивчиво, часто смеялась над рассказами Андрюши, даже если он не шутил. Но он знал, что смех — признак хорошего настроения, и не обижался. С Леночкой ему было уютно и комфортно. Он мог слушать ее часами, и сам рассказывал обо всем, что знал.
Андрей понимал, что влюблен, и по поведению Аленки, ее неумело замаскированному волнению, чувствовал, что она отвечает взаимностью. Его переполняло ощущение ликующей радости оттого, что он приблизился к сказочному, недоступному ему ранее миру любви.
Впрочем, Черкасов не предпринимал никаких шагов, чтобы развить свои чувства и еще более сблизиться с Леночкой. Они ограничивались лишь прогулками и долгими приятными беседами. Аленка возвратила ему душевный покой, с ней его не мучила потребность куда-то спешить, и Андрей старался не думать о предстоящем расставании.