— А если инопланетяне есть, то почему они не помогают планете Земля?
— Во-первых, с чего ты решил, что они не помогают? Может, как раз наша цивилизация не вымерла до сих пор и существует именно благодаря их помощи. А во-вторых… Человек по своей природе лентяй. Если за него кто-то будет решать все его проблемы, то у него стимула развиваться не будет. Если банан сам падает в рот, зачем брать в руки палку и что-то изобретать?
— Ну, палку взяла в лапы обезьяна, когда человека и в помине не было, — напомнила душа Андрея.
Душа Альвины согласилась:
— Обезьянья лапа лучше всего приспособлена для труда. И поэтому именно от обезьян пошел разумный человеческий вид. Труд облагораживает и развивает интеллект! Но все же, думаю, одного труда для того, чтобы стать из обезьяны человеком мало. Трудно поверить, что подобное случилось без толчка извне!
Андрей решил возразить:
— За четыре миллиарда лет эволюции на Земле все могло произойти без вмешательства инопланетян. Чем больше я думаю над этим, тем ближе подхожу к твоей теории о том, что все расширяется и развивается само собой. Посмотри на качественный скачок, на то, как изменилась человеческая цивилизация за последние лет двести. Если бы человек из девятнадцатого века попал в наше время, мы бы ему показались богами. Я даже не говорю о более ранних веках. У нас есть электричество, автомобили, ракеты, самолеты, космические корабли, компьютеры, водородная бомба. Могущество современной науки превзошло то, о чем мечтали и писали в сказках и фантастических романах. Сапоги-скороходы не дадут большей скорости, чем реактивный истребитель. А ковер-самолет мелочь по сравнению с космическим кораблем. Мы и в самом деле сделали сказки былью.
Альвина вставила свою реплику:
— А скатерть-самобранку до сих пор не создали!
— Увы, синтезаторы пищи пока дороги и малоэффективны! — ответила душа Андрея. — И натуральное гораздо лучше!
— Нет, не все еще покорилось человеку. Меня, например, беспокоит, что в последние годы сворачивают исследования космоса. Развитие человечества постепенно заходит в тупик. Мы погружаемся в мир виртуалок и компьютеров. А сколько средств тратим на борьбу друг с другом? Я думаю, если бы НИИ всего мира делились знаниями, а не секретили свои разработки, прогресс развивался бы быстрее.
Андрей согласился:
— Возможно. Вот и наше ведомство строго засекретило мои исследования. Глобальная конфронтация не идет на пользу человечеству! Мы, порой, подобны лебедю, раку и щуке. А во сколько обходятся шпионские войны, а борьба с международным терроризмом?
Альвина с грустью сказала:
— Да, люди конфликтуют, борются за господство… А надо бы задуматься о месте человека в природе, о том, как жить дольше и лучше…
Вдруг мысль Альвины прервалась, ее душа почти прокричала:
— Ой, смотри там река, водопады! Да это никак Конго!
Они подлетели ближе.
Душа Альвины запальчиво произнесла:
— Мы сейчас над рекой Конго у водопадов Левинсона. Уже пересекли экватор…
Душа девушки хотела произвести впечатление своими знаниями, она лукаво спросила:
— Тебе уже приходилось пересекать экватор?
Андрей замялся. Они летали с Аленой в Америку. Полет в Санта-Барбару до сих пор вызывал у него неприятные воспоминания. Да и не стоило любовнице рассказывать о полетах с женой.
— Как-то в тренировочном скоростном полете я пересекал, но на достопримечательности обращать внимание времени не было.
— А сейчас ты можешь любоваться водопадами Левинсона! Как красиво, как здорово! Конго — единственная река в мире, дважды пересекающая экватор!
— Ты прекрасно знаешь географию.
— Она была моим любимым предметом в школе.
— Летим в джунгли? — предложил Андрей.
Они полетели и довольно быстро увидели пирамиду. Небольшую, но зачем она здесь?
Путешественники подлетели ближе.
По краям пирамиды выстроились папуасы, вооруженные копьями и щитами, рядом стояли чернокожие лучницы с обнаженными торсами. Это выглядело гротескно и впечатляюще. Жаль, душа не может снимать происходящее на видеокамеру.
Тем временем папуасы расступились, забили барабаны, зазвенели бубны, зазвучали трубы: тут затевалось какое-то зрелище. Все выглядело настолько завораживающе, что Андрей пропустил момент, когда на арену выбежали бойцы. Их оказалось тринадцать человек. Двенадцать были взрослые мощные дядьки с шестами в руках. А тринадцатым оказался подросток с очень рельефной мускулатурой. На вид ему было лет четырнадцать.
Двенадцать папуасов окружили подростка и закрутили шестами возле него. Пацан поклонился в сторону высокого папуаса с перьями на голове.