— Милый, единственный, — шептала девушка, — ты такой умный. Я не встречала таких целеустремленных людей…Но… не уезжай, пожалуйста…Я не могу с собой ничего поделать… В темноте лицо Аленки казалось особенно трогательным и нежным. Андрей привлек ее к себе, чтобы опять услышать такие приятные ему слова, усиливавшие в нем бурю чувств. Он хотел слушать этот шепот, чтобы вновь испытывать его мучительное, пугающее очарование, сам не зная, откуда в нем такое мощное, непреодолимое желание. И вдруг девушка совсем по-детски, несмело и неуклюже, поцеловала его прямо в губы. Сердце ее страшно билось, глаза неестественно искрились. Андрей как мальчишка замер на миг, пораженный нежностью ее губ, ощутив прилив сладостного тепла. Но девушка внезапно отпрянула от кавалера и побежала к дому, зацепив ногой обалдевшую кошку. Уже на крыльце она оглянулась на застывшего с полуоткрытым ртом Андрея и захлопнула за собой входную дверь. А растерянный Андрей довольно долго и бессмысленно стоял у калитки — девушка скрылась безвозвратно. На смену первоначальной радости пришло беспокойство, появился неприятный осадок, словно он совершил непристойный поступок. Но самое главное, остро не хотелось ехать в Москву. Коварная соблазнительница природа со своей любовью проникла в душу и настойчиво требовала: «Останься, непременно останься!». Он четко понимал, что оказался в непривычном, знакомом ему ранее лишь по книжкам мире любви. И этот мир был так сладок. Но Андрей умеет заглушать свои чувства! Он сможет собрать всю волю в кулак и вырваться из плена любви, смести все, что мешается на его пути к научной славе. Четкие планы бегства к работе, способные поглотить, не дать запутаться в тонких сетях человеческих чувств, вновь замелькали в его голове. Однако утром уверенность исчезла опять. Андрей вспомнил первую встречу с Аленкой. И чувства, которые он тогда испытал, вдруг снова нахлынули на него словно ураган, сметающий на своем пути все защитные барьеры, все правильные мысли и стремления. Навязчивое желание видеть Лену мешало ему соображать. Большим усилием воли он внушал себе: чувствам не должно быть места в его жизни! Андрей точно знал: чтобы добиться чего-то в жизни, нужно смело идти вперед, не теряя темпа, не оглядываясь по сторонам и не думая о девушках. И он смог перебороть себя! Конечно, правила элементарного приличия предполагали пойти и проститься. Но он не будет рисковать, не даст чувствам шанс опять взять верх. Да и не знал Андрей, что скажет девушке на прощание, как будет вести себя с ней после вчерашнего поцелуя. Он решил уехать не попрощавшись. Потом разберется, что с ним произошло, напишет Аленке письмо, объяснит свое поведение. Собравшись, Черкасов пошел на вокзал. После бессонной ночи возвратиться в Москву, в мир науки, полностью равнодушной к любым сердечным переживаниям, вновь казалось ему правильным и очевидным.
Солнце еще только вставало где-то там, далеко, но день обещал быть по-летнему теплым. Как же не хотелось все же уезжать! В груди нарастала боль, генерирующая тоску. То, что было совсем недавно ясным, единственно верным, принимало форму сомнений, неразрешимых терзаний. Но выбор был сделан. На повороте Андрей оглянулся, прощаясь с селом, и вздрогнул, словно от удара кулаком: его догоняла Аленка. Сердце отчаянно забилось, Черкасов опустил глаза, чтобы скрыть свой стыд. Наверное, ему еще никогда не было так стыдно, как сейчас. Девушка остановилась в двух шагах от Андрея.
— Все же уезжаешь? — дрожащим голосом спросила она. — Разве тебе плохо у нас? Плохо… со мной?
— Хорошо, но… Андрей посмотрел на Аленку. Ее прелестное милое личико, ее прекрасные глаза, наполненные трогательной обидой и слезами, готовыми вырваться наружу, весь ее облик, женственный и прекрасный, разбудили в нем нежность и бурный поток чувств. Андрей вдруг четко понял, что больше всего на свете хочет быть рядом с этой девушкой, постоянно видеть и любить ее. А наука? Да ну ее!