-Значит, тебе нравится заниматься с преподавателями, - заключил Питер, глубоко вздохнув.
-Что ты от него хочешь? - вмешалась мать.
-Эту проблему можно решить быстрее и проще, - ответил Питер.
-Быстрее? - переспросил Джозеф.
-Наука не стоит на месте, и ученые пришли к сенсационному открытию, благодаря которому любой человек может существенно повысить свой интеллектуальный уровень за короткий срок и без особых усилий.
Джозеф отвлекся от своего занятия и стал внимательно слушать брата.
-Мы решили воспользоваться такой возможностью и подарить её тебе, - добавил Питер.
-Что ты хочешь этим сказать? - спросила мать.
-Давай уже, переходи к главному! - посоветовал Кевин.
-В нашем городе живёт человек, - сказал Питер, - очень умный и известный учёный, профессор Джеральд Уитни, который согласился продать часть своего уникального интеллекта. Если ты захочешь, то сможешь стать обладателем этих бесценных знаний. Они и помогут тебе развить интеллектуальные способности, понять наше семейное дело и стать грамотным управляющим своего казино.
С этими словами он передал матери проспект, содержащий краткое описание научной разработки доктора Джонсона.
-Похоже, ты сошел с ума! - возмущённо сказала мать, бегло ознакомившись с содержанием проспекта. - Как ты мог додуматься до такого?
-Я же сказал, что они не поймут! - сказал Кевин, выглядывая из-за журнала.
-Я хочу получить эти знания, - ответил Джо и вернулся к своему занятию.
Питер облегченно вздохнул.
-Разве вы не видите, что он не понимает, что говорит! - возмутилась мать. - Прежде чем идти сюда, вы должны были посоветоваться со мной или с отцом!
-Мы говорили с отцом, - ответил Кевин. - Он поддержал нашу идею. Более того, переговоры с институтом идут от его имени.
-Это правда, - сказал Каннингфокс, войдя в комнату.
-Какое-то безумие! - воскликнула мать.
-Это не безумие, а наука! Это современность, от которой мы отстали! - сказал Каннингфокс. - Каждый день в мире появляется что-то новое, и мы должны этим пользоваться.
-Но среди нового очень много опасного! - воскликнула Джулия.
-Микроволновая печь тоже опасна, тем не менее, ты пользуешься ею каждое утро, чтобы разогреть завтрак.
-При чем тут завтрак! Речь идет о голове твоего сына! О голове!
-Твой нос тоже находится на голове.
-При чем тут мой нос!
-Притом, что ты согласилась пойти на операцию по изменению формы носа, не смотря на то, что несколько лет назад это было новым открытием.
-Не сравнивай несравнимые вещи! То, что ты собираешься сделать с сыном, намного серьезнее пластической операции!
-Я бы так не сказал. В случае с Джо никто не будет использовать скальпель. Может быть, его операция в несколько раз безопаснее твоей.
-Может быть! А может быть, и нет! Одним словом - я не согласна!
-Но я хочу использовать этот шанс, мама, - тихо сказал Джозеф.
-Это может быть очень опасно, Джозеф!
-Понимаю, но, если отец с братьями все проверили, значит, стоит попробовать...
-Если эта операция пройдет успешно, - сказал из своего угла Кевин, откладывая журнал, - я предложу профессору Джонсону продать и мой интеллект.
-Оставь при себе свой сарказм! - разозлившись, крикнула ему мать. - Даже при обсуждении важных вопросов ты не можешь быть серьезным!
-Никакого сарказма, - ответил Кевин. - Я говорю вполне серьезно! Если другим можно, почему мне нельзя? Я, конечно, не такой умный, как профессор Уитни, но и мне есть, что предложить! А если удастся сделать это с выгодой, я, тем более, буду рад.
-Прекрати уже, в самом деле, нести весь этот бред, - возмутился Питер. - Давайте поговорим об этом спокойно. У нас появилась большая проблема, которую мы уже пытались решить многими способами. Теперь нам представилась реальная возможность раз и навсегда покончить с ней.
-А заодно и покончить с вашим братом, да? - язвительно заметила мать.
-Наоборот - мы хотим ему помочь! Только ты никак не хочешь это понять! Джозеф должен управлять своим казино! И мы делаем все возможное для того, чтобы поскорее добиться этого!
-Я не намерена это обсуждать! - ответила Джулия, выходя из комнаты. - Имейте в виду, что я не позволю вам калечить сына! Лично для меня здоровье и благополучие Джо намного важнее ваших наполеоновских планов! Даже если ему потребуется десять или двадцать лет для получения необходимого для управления казино образования, я готова подождать!
Глава 16
В следующие несколько дней Лиз была чрезвычайно напряжена. Сменявшие друг друга события, не уступавшие друг другу в необычности и неожиданности, не позволяли ей оставаться в стороне от дел, связанных с предстоящей операцией. Присоединившийся к подготовительной работе Уолтер Вайсман обнаружил в расчетах доктора Джонсона множество ошибок, на которые никто из членов его рабочей группы не обратил внимания. Эти ошибки в совокупности с множеством иных упущений поставили под угрозу срыва предстоящий эксперимент. Группа Джонсона должна была работать с раннего утра до позднего вечера для того, чтобы, устранив все недочеты, уложиться в график.
Через несколько дней после подписания контракта между Джеральдом Уитни и Моррисом Каннингфоксом, сыновья Каннингфокса Питер и Кевин обратились к Джонсону с просьбой провести пробную операцию по переносу интеллекта, участниками которой должны были стать непосредственно они сами. Этим они хотели продемонстрировать матери безопасность операции, надеясь, что после этого она даст согласие на проведение подобной операции над Джозефом.
Джулия Каннингфокс, неуклонно придерживаясь своего мнения, не отреагировала на стремление детей убедить её и отказалась ехать в центр.
Работа над проектом была поставлена в тупик. Закончив все подготовительные работы, Джонсон никак не мог перейти к самой операции. И тогда Уолтер Вайсман вызвался исправить сложившуюся ситуацию. Он предложил Питеру и Кевину провести операцию в доме их отца в присутствии всех членов семьи.
Однако и эта идея не была лишена риска. Каннингфокс опасался, что неожиданное появление в доме специалиста с оборудованием станет последней каплей в чаше терпения жены, и в порыве гнева она пойдет на крайние меры, вплоть до изгнания Вайсмана и всей компании из дома. Но предупредить её о проведении операции на дому означало вновь привести операцию к срыву, так как в этом случае Джулия Каннингфокс просто уехала бы из дома, увезя с собой Джозефа. Поэтому Каннингфокс и его сыновья решили пойти на риск, устроив неожиданный приезд Вайсмана.
Оставив его в гостиной, Кевин и Питер отправились за матерью. Возвращаясь вместе с ней, они готовились к худшему, но реальность оказалась настолько далекой от их ожиданий, что Питер и Кевин долго стояли, в немом изумлении глядя друг на друга, ибо войдя в гостиную, их мать не только не пришла в разгневанное состояние, а наоборот - с доброй улыбкой направилась к Вайсману, торопясь пожать ему руку.
Удивление Питера и Кевина очень скоро развеялось. Выяснилось, что именно к Уолтеру Вайсману, талантливому ученому-зоологу их мать уже пять лет возила на лечение любимого пса, которому отказались помочь многие известные ветеринары города, так как собака страдала от редкого недуга, подробно изучить который согласился лишь Уолтер Вайсман. И так уж вышло, что именно этот пес, прибежавший в гостиную на знакомый голос, первым оценил и одобрил стоявшее возле Вайсмана оборудование, тщательно его обнюхав.
Зная, как Вайсман помог её псу, а также, будучи наслышанной о его разносторонних талантах, Джулия Каннингфокс нисколько не усомнилась в его способностях, и потому, узнав о том, с какой целью он почтил её своим визитом, спокойно выслушала все, что он собирался ей сказать.
Она, конечно, сообщила ему о мучавших её сомнениях, но, получив ответы на все свои вопросы, согласилась присутствовать при проведении пробной операции, на которой Вайсман должен был наглядно продемонстрировать ей процесс переноса интеллекта от одного её сына другому.