– Дай руку, – совершенно неромантично потребовал некромант.
Не дождавшись реакции, Винс схватил меня за запястье и заставил протянуть ладонь к рептилии.
Я протестующе взвизгнула, а в следующий момент пальцы прошли сквозь монстра.
– Дошло наконец? – облегченно спросил некромант, пока я шарила в воздухе там, где должна была быть многозубая пасть.
– Она… она ненастоящая, – прошептала я и истерически рассмеялась, – совсем ненастоящая.
Винсент еще крепче прижал меня к себе и осторожно приподнялся.
– Это просто иллюзия. Качественно сработанная магическая проекция, – объяснял мужчина, гладя меня по голове, словно маленького ребенка. Собственно, именно так я себя и чувствовала.
Было стыдно за свою реакцию. И обидно за то, в чем ни за что не признаюсь некроманту.
– А кто ее сделал? – спросила я, окончательно придя в себя.
– А вот это мы сейчас и выясним, – нахмурился мужчина, кивнув в сторону только что появившейся из-за угла парочки. Винсент помог мне встать и тут же увлек за дерево, на котором я недавно отрабатывала навыки скалолазания.
Не заметила, как снова оказалась в объятиях некроманта. Разумеется, все исключительно из практических соображений – вдвоем прятаться за не слишком толстой сосной… какое уж тут соблюдение личной зоны. Но если так пойдет и дальше, то я начну привыкать к его парфюму с нотками сандала и кедра, а еще горячему дыханию у себя на щеке.
– Она должна быть где-то здесь, – заявил девичий голос.
– Может, уже развеялась, – возразил парень. – Ты вообще уверена, что именно тут ее отпустила?
– Дрин, ну я уже сто раз тебе говорила… – заныла девица.
– Надо было возле оранжереи оставить, – обреченно пробормотал ее собеседник.
Винсент плавно скользнул в сторону – по моим подсчетам, он должен был оказаться как раз перед Дрином и его спутницей, кем бы они ни были. Покидая наше укрытие, некромант придержал меня за плечо. Я поняла его и затаилась, как мышка.
– Добрый вечер, адепты. Вы случайно не эту милую иллюзию потеряли? – поинтересовался Винс.
– П-профессор Ристон? Здравствуйте, – судя по голосу, вежливость некроманта навела на девушку не меньше страха, чем на меня двухголовая ящерица.
– Да, она наша, – парнишка оказался посмелее, – разрешите забрать, профессор?
– Почему оставили без присмотра? – продолжил Винс задавать вопросы.
– Так ведь в общагу ее нельзя, а занятие по иллюзиям у нас только в пятницу, – пустился в объяснения парень.
– Мы над Изельдой все лето работали. А здесь ведь магический фон сильный и всегда безлюдно. Она бы тут паслась и никому не мешала, – всхлипывая, проговорила девушка.
Изельда? Что значит паслась? Что значит безлюдно?
От негодования я не удержалась и фыркнула громче, чем следовало.
– Оставлять подвижную иллюзию без присмотра недопустимо. Раз вы пренебрегли сводом создания магических проекций, предоставлю вам возможность освежить его в памяти. Две недели отработок в библиотеке каждому, – Винс возвысил голос, пытаясь скрыть мою оплошность. – Отведете Изельду к оранжерее. Профессора Оливи я предупрежу.
– Да, профессор.
– Это не повторится, профессор.
Шаги незадачливых адептов стихли, а я все продолжала стоять под деревом.
Я здесь не выживу. Просто свихнусь, встретившись с еще одной Изельдой. Если и удастся вернуться домой, то пусть портал сразу настраивают на психушку.
– Зачем они этой страхолюдине имя дали? – я решилась прервать молчание, только когда мы вышли из парка.
– Третьекурсники, – пожал плечами Винсент. – Мозгов мало, логики еще меньше.
– Я не справлюсь, – озвучила я свои невеселые мысли. – Как только кто-нибудь на занятиях наколдует что-то вроде этой Изельды, я себя выдам.
Некромант резко остановился и повернул меня к себе лицом, положив руки на плечи.
– Этого не случится, обещаю, – уверенно сказал мужчина, и в его темных глазах на мгновение блеснули искры.
Я хотела возразить и признаться в своей полной неприспособленности к магическим реалиям, но Винсент не дал мне этого сделать.
– Ульяна, я знаю, мы познакомились не при самых приятных обстоятельствах и у вас нет повода доверять мне. Но я намерен не только выполнить свою клятву, но и сделать ваше пребывание здесь максимально спокойным и безопасным.
Некромант опять оказался слишком близко. Я кивнула, чтобы разорвать зрительный контакт – нет уж, больше никаких красавчиков. Кучки-Стаса хватило.
Винсент отстранился, и мы снова зашагали молча.
Глава 8
Максимум иллюзий, минимум предсказаний