Попробуем подсчитать. Судя по всему, в женской части программы в лыжных гонках Марит Бьорген с подругами соберет пять из шести золотых медалей. Видимо, польке Юстине Ковальчик удастся обставить грозных соперниц только в гонке с раздельным стартом классикой. У мужчин норвежцы также претендуют на шесть золотых наград, но конкурентов у них хватает. Пока не совсем понятно, в какой форме подойдет к Играм «король лыж» Петтер Нортуг. Но думается, что он способен взять хотя бы одно личное золото, а также победить в эстафете. В каком из видов Нортуг будет претендовать на индивидуальную викторию? Да на самом деле во всех — и в спринте, и в скиатлоне, и в марафоне. Разве что в «разделке» классикой он не так силен. Другое дело, что профиль сочинской трассы ему не очень подходит. Пожалуй, наилучшие шансы у него именно в спринте, хотя там ему придется соперничать с Никитой Крюковым и другими сильными россиянами.
У Норвегии есть и другие ставки на победу в лыжных гонках: лидер Кубка мира Сундбю, вице-лидер Йесперсен. Конечно же, в фаворитах будет норвежская команда в командном спринте. В общем, никого не удивит, если Норвегия завоюет восемь золотых медалей только в лыжных гонках.
А есть еще прыжки с трамплина, где очень неплохие шансы у Андерса Бардаля. Одно золото ему должно покориться. Как минимум с двумя наградами из желтого металла покинет Россию великолепный горнолыжник Аксель Лунд Свиндаль. Он доминирует в скоростных дисциплинах, да и в суперкомбинации вполне конкурентоспособен.
В лыжном двоеборье у Норвегии сразу четыре претендента на награды: Хавард Клеметсен, Магнус Моан, Микко Кокслиен, Магнус Крог. Сможет ли кто-то из них дотянуться до личного золота? Вопрос. Зато в команде они фавориты. Так что запишем еще одну золотую медаль на счет двоеборцев.
И не забываем о биатлоне. Здесь норвежцам тоже по силам собрать приличный урожай. Вряд ли Туре Бергер и Эмилю Хегле Свендсену удастся так же доминировать, как год назад в Нове-Месте, но Норвегия — явный фаворит во всех трех эстафетах. Да и в личных гонках никого не удивят три-четыре золота в их исполнении. Так что в биатлоне отдаем норвежцам еще пять высших наград. В итоге получаем 17 золотых.
США (девять золотых медалей)
По всем прикидкам, звездно-полосатая сборная в общекомандном зачете должна занять второе место. Впрочем, гладко было на бумаге. Накануне Игр американцы понесли серьезную потерю — в Сочи из-за травмы не выступит великая горнолыжница Линдсей Вонн. Может пропустить Олимпиаду и чемпионка мира по прыжкам с трамплина Сара Хендриксон. Все это ощутимые удары по олимпийским планам команды США.
Впрочем, видов, где у североамериканцев высокие шансы на золото, предостаточно. Это женский и мужской хоккей, фигурное катание (танцевальные пары, командный турнир), горные лыжи (Тед Лигети, Микаэла Шиффрин), фристайл (Дэвид Уайз, Ханна Керни Николас Геппер), коньки (Шани Дэвис), лыжные гонки (Киккан Рэндалл и командный спринт), сноуборд (Джейми Андерсон, Келли Кларк), бобслей (Стивен Холкомб), скелетон (Ноэль Пайкус-Пэйс). Впрочем, утверждать, что это все однозначные претенденты на золото, не совсем правильно. Разве что Мэрил Дэвис и Чарли Уайт в танцах на льду, Джейми Андерсон в слоупстайле и Тед Лигети в горнолыжной суперкомбинации.
Так что, хотя букмекеры отдают американцам 12 первых мест, скорее всего, восемь-девять золотых медалей для США предел.
Германия (девять золотых медалей)
По букмекерским котировкам Германия должна замкнуть тройку призеров в общем зачете Олимпийских игр, в теории же у немецкой команды есть неплохой шанс зацепиться даже за вторую позицию. Многое здесь может решиться в очной борьбе США и Германии в бобслее. И в двойках, и в четверках экипажам Стивена Холкомба будут противостоять немцы — Максимилиан Арндт, Томас Флоршюц и Франческо Фридрих. Россияне, конечно, верят в Александра Зубкова и Александра Касьянова, но не исключено, что бобслейное золото отправится либо в США, либо в Германию.
У немцев хорошие шансы взять четыре медали высшей пробы также в санном спорте. Феликс Лох и Анди Лангенхан — главные фавориты у мужчин, Натали Гайзенбергер — непререкаемый лидер в женских санях, а в мужских двойках многие удивятся, если не смогут победить Тобиас Вендль и Тобиас Арльт. Естественно, немцы — главные фавориты и в эстафете. В общем, на 95% в санях Германия соберет максимальный урожай.
Двоеборец Эрик Френцель на недавнем этапе Кубка мира в Оберстдорфе показал, что находится в фантастической форме, так что ему вполне по силам стать абсолютным чемпионом Игр, завоевав три золота (два личных и одно эстафетное). Конечно, конкурентов у Френцеля хватает, однако на данный момент он самый сбалансированный мастер северной комбинации и главный фаворит.