Чтобы избежать грандиозного скандала, власти КНР пошли на ряд кардинальных мер. С июля по 20 сентября 2008 года действовало правило: машины, регистрационный номер которых заканчивается на четную цифру, могут эксплуатироваться только в четные дни недели, а машины с нечетными номерами соответственно в нечетные. Автовладельцам за счет государственного бюджета были сделаны налоговые вычеты за время, в течение которого они не могли пользоваться своими машинами. Только на этом госбюджет Китая, по некоторым оценкам, потерял более 200 млн долларов.
Кроме того, в городе посадили деревья, более сотни фабрик вынесли за пределы города, а действующие не работали во время Игр. Потери от простоя крупных промышленных предприятий Пекина, по разным оценкам, достигли 2 млрд долларов. Все олимпийцы обеспечивались экологически чистыми продуктами питания, которые поставлялись с гигантского «огорода» площадью 4 тыс. га, специально созданного муниципальной сельскохозяйственной комиссией Пекина. А чистая вода доставлялась из провинций Шанси и Хебэй (к большому недовольству жителей этих провинций, у которых воды и без того было мало). Ряд объектов, связанных с Олимпиадой, создавался с упором на максимально возможную энергоэффективность и экологичность. Объемы инвестиций в «чистую» энергетику возросли с 2,5 млрд долларов в 2005 году до 34,6 млрд в 2009-м (для сравнения: в США они составили порядка 18,6 млрд долларов). А пристальное внимание, которое китайцы стали уделять альтернативной энергетике, привело, например, к тому, что Китай стал лидером в производстве солнечных батарей и ветряков — это тоже в каком-то смысле можно отнести к итогам Игр.
Новое лицо столицы
Огромные средства были вложены в строительство. Часть Пекина попросту построили заново. При проведении олимпиад значительная часть средств нередко идет на модернизацию городской инфраструктуры. Например, именно после Олимпийских игр в Токио (1964) качество жизни в японской столице резко выросло — во многом потому, что если на спортивные сооружения и оборудование тогда потратили 460 млн долларов, то затраты на развитие и совершенствование инфраструктуры составили более 2,7 млрд долларов (в тогдашних ценах). Аналогичная история имела место в Барселоне: после Игр 1992 года город превратился в Мекку мирового туризма.
Не стал исключением и Пекин. В городе было развернуто масштабное строительство. Из почти 45 млрд долларов, потраченных на Олимпиаду, 1,9 млрд ушло на создание спортивных объектов, 2 млрд — на финансирование работы Олимпийского комитета страны, а остальные 40,9 млрд долларов — на инфраструктуру. «Все, для чего нужен подъемный кран, называют олимпийскими проектами», — шутил тогда один из руководителей китайского филиала американского конгломерата General Electric.
Значительная часть средств была потрачена на строительство автомобильных и железных дорог (включая высокоскоростное железнодорожное сообщение с Тяньдзинем), терминала в аэропорту Пекин, а также пекинского метро. Если в 2001 году протяженность метро в Пекине составляла 42 км, то в 2008-м, к Олимпиаде, она достигла 200 км, а в 2010-м — 336 км.
Была значительно реконструирована электросеть: если до Олимпиады Пекин обслуживался лишь 128 подстанциями, то после нее их было уже 239. Серьезно возросло количество и качество гостиниц. В 2004 году в Пекине было 458 гостиниц, насчитывающих около 85 тыс. номеров, а в 2008-м — уже примерно 800 отелей и 130 тыс. номеров. Были построены целые кварталы новых зданий. По официальным данным, ради строительства олимпийских объектов было перемещено около 15 тыс. человек из 6 тыс. домов. По неофициальным же данным, число людей, перемещенных из-за олимпийских строек (включая модернизацию Пекина), составило порядка 1,5 млн.
Помимо модернизации инфраструктуры города власти попытались провести и культурную «модернизацию» жителей. В столице под патронажем министерства культуры была развернута кампания по обучению пекинцев хорошим манерам. В частности, не плеваться на улицах и не толкать прохожих. На время Олимпиады все нищие из города были изгнаны. Была проведена отличная подготовительная работа с 400 тыс. волонтеров, которые стали лицом Олимпиады.