Интересно, что даже в кризис у будущей Parallels рождались параллельные бизнесы. Так, при создании ASP Linux ее планировалось устанавливать на один диск с Windows, не затрагивая последнюю. Для этого были нужны технологии работы с дисками, похожие на те, что используются для резервирования и восстановления данных. Это направление в 2001 году было выделено в отдельную компанию Acronis, которая сразу стала приносить прибыль.
Спасительные контакты
В 2003 году компания получила инвестиции от Александра Галицкого , тогда частного инвестора, а ныне основателя и управляющего партнера инвестфонда Almaz Capital Partners. Он не просто дал денег, но и помог основателю компании повысить самооценку. Александр Галицкий вспоминает первую встречу: «Сергей на ужине попросил моей помощи. Я спросил его, какие у него амбиции в этой компании, и он ответил, что, если продаст компанию за 150 миллионов долларов, дороже, чем была продана “Аэлита” Тимашева, он будет доволен. Я ответил, что если у него нет амбиций на миллиард, то мне это неинтересно. Он перезвонил через пару дней и сказал, что готов бороться за миллиард. Так началось наше сотрудничество. Это было десять лет назад. Позже Сергей признался, что не умеет говорить с генералами: его уровень — лейтенанты от бизнеса. Но это прошло, Сергей быстро освоил мастерство говорить и с генералиссимусами». И инвестор оказался прав: сейчас Parallels стоит дороже, чем Сергей Белоусов планировал получить за нее в 2003 году. Александр Галицкий еще поможет Сергею в будущем и «добро вернется» — Белоусов станет партнером Галицкого по инвестиционному бизнесу.
Полученные инвестиции помогли Parallels купить компанию Plesk, которая выпускала панели управления. Они позволяют пользователям самостоятельно настраивать, например, параметры хостинга сайтов, разгрузив службу поддержки операторов. Интересно, что о Plesk узнали случайно, да еще от конкурента. Каково же было удивление, когда оказалось, что это российская компания из Новосибирска. Сделка состоялась, общий программный продукт обеих компаний стал целостным, удобным, что сразу сказалось на продажах: за 2003 год прибыль Parallels выросла в пять раз и достигла 2,5 млн долларов. А на получившемся программном продукте выросло подразделение автоматизации облачных сервисов, приносящее сейчас 65% дохода компании.
Вторым следствием приобретения Plesk стала команда разработчиков в Новосибирском государственном университете. Туда были перенесены образовательные инициативы компании — чтобы обеспечить приток специалистов.
Венчурное изнасилование
Удачное течение бизнеса позволило продолжить поиск звезд. В 2004 году в Parallels привлекли компанию Николая Добровольского . Поначалу она вошла в Parallels как независимая бизнес-единица, перед которой стояла задача обеспечить одновременный запуск нескольких операционных систем на персональном компьютере. Задание пришлось срочно корректировать, когда стало известно, что Apple переходит на процессоры Intel — это делало возможным написать программу виртуализации, позволяющую запускать Windows-программы из-под Mac OS (так называемый кросс-платформенный доступ). Коммерческая версия Parallels Desktop вышла в начале 2007 года и сразу стала популярным продуктом. В этом же году VMware создала конкурирующий продукт Fusion и сразу отъела большую часть рынка, как более крупная и известная корпорация. Требовалось перейти в контратаку, а релиз очередного Parallels Desktop задерживался. Станислав Протасов вспоминает, что в тот момент по разным причинам было решено переписать код программы. «В ситуации когда продукт новый, инженерный цикл еще не обкатан, соблюсти сроки выхода продукта практически нереально». В очередной раз была применена российская стимуляция: Протасову и ведущим инженерам проекта Сергей Белоусов подарил тиски как напоминание о давних временах и тисках времени. Так или иначе, следующие релизы выходили по плану, и сейчас продукт Parallels занимает около 85% розничных продаж виртуализационного ПО в США. Апофеозом популярности розничного продукта стало переименование компании в 2008 году — она получила свое современное название.
В 2005 году в Parallels пришло несколько инвестфондов. Представители компании утверждают, что в то время они уже не нуждались во внешних средствах и брали инвестиции для приобретения партнерских связей. Например, сотрудничество с Intel Capital приносило не только деньги, но и доступ к данным об архитектуре будущих процессоров, которые были необходимы для разработки новых версий средств виртуализации. Пару лет бизнес Parallels быстро рос, удваиваясь за год, а затем по требованию одного из инвесторов начались попытки продать программу виртуализации для серверов на корпоративный рынок. На этот проект были затрачены значительные ресурсы, однако отдачи это не давало. Для корпоративных пользователей (в отличие от телеком-операторов и хостинг-провайдеров) важен запуск нескольких разных ОС (Windows, Linux, Unix и т. п.) на одном сервере, а эффективно это реализовать на контейнерной технологии Parallels не удалось, и продукция VMware оказалась вне конкуренции. Основатели компании считали, что продолжать отвлекать ресурсы на корпоративный сектор бессмысленно, а инвестор был недоволен отсутствием результата и настаивал на попытках освоить больший по объемам рынок с угрозой для основного бизнеса компании. Скорее всего, именно эту ситуацию Сергей Белоусов описывал в интервью «Эксперту» как «венчурное изнасилование» (см. «Эксперт» № 23 за 2008 г.). Решить проблему удалось только к 2009-му, выкупив долю недовольного ситуацией инвестора. Эту долю Сергей Белоусов перепродал Almaz Capital Partners Александра Галицкого, ситуация наладилась, а оборот компании в 2009 году превысил 100 млн долларов.