Несмотря на опровержение, выпущенное властями, вопрос о преемнике становится все более острым: Каримову 75, и у него нет сыновей. Обе же его дочери — Гульнара и Лола вряд ли займут место отца. Прежде всего потому, что положение и авторитет женщины в Средней Азии традиционно слишком низки, чтобы позволить ей стать политическим лидером. Да и личная репутация дочерей Каримова делает их непопулярными в обществе. Они обе заняты в основном личным обогащением, что на фоне обнищания населения не приносит им симпатий потенциальных избирателей. Более влиятельна Гульнара — в Узбекистане ее называют «Принцесса» (Лола менее амбициозна и предпочитает не светиться в обществе). Однако, несмотря на ее колоссальные капиталы и влияние на процесс принятия решений в стране, шансов у Гульнары стать преемницей отца крайне мало. Достаточно сказать, что в депешах Госдепа, опубликованных сайтом Wikileaks, Гульнару Каримову называют самым ненавидимым в Узбекистане человеком — прежде всего из-за ее стремления подмять под себя всю экономику республики и из-за «отсутствия тормозов» (речь идет о решении проблем с несогласными). «Как можно относиться к человеку, который стремится отобрать у других все, что ему нравится? Из-за этого многие представители узбекского бизнеса не чувствуют себя в безопасности», — говорит «Эксперту» один из ведущих специалистов по Средней Азии Семен Багдасаров . Плохую службу Гульнаре сослужил и ее вздорный характер: она рассорилась с целым рядом своих подчиненных, которые после этого сбежали на Запад и рассказали много интересного о деятельности узбекской Принцессы.
И без того небезупречный имидж Гульнары в последнее время ухудшила целая череда скандалов. Так, до сих пор не утихла история с МТС — «дочку» российской компании, «Уздунробита», вышвырнули из Узбекистана потому, что Гульнара Каримова поссорилась со своим бывшим приближенным, генеральным директором этой компании Бехзодом Ахмедовым . Гульнара не отрицает факт их близкого знакомства. «Бехзода Ахмедова я знаю давно, еще с университета в Ташкенте. С этого периода я также близко знала его сестру, маму и отца. Он использовал этот момент, чтобы сформировать имидж неприкасаемого в Ташкенте», — говорит она, не поясняя, почему Ахмедову было позволено сформировать «имидж неприкасаемого». Еще один скандал сейчас раскручивается в Швеции — прокуратура расследует историю о взятке в 350 млн долларов, которую компания TeliaSonera якобы заплатила близким к Принцессе структурам за доступ к сотовой связи в Узбекистане.
Видимо, понимая, что во власть на родине ей не войти, Гульнара Каримова попросила отца отправить ее послом в Испанию. Как пишут некоторые СМИ, она хотела жить поближе к своему очень близкому другу Жоану Лапорте , бывшему президенту ФК «Барселона».
Невидимые преемники
Отсутствие явных кандидатов на президентский пост связано не с тем, что их нет, а с тем, что они не спешат заявлять о своих амбициях, дорожа жизнью и карьерой. «До ухода Каримова все наследники будут прятаться. Они опасаются, что излишнее желание занять эту вакансию может стать некой проверкой лояльности, по казахскому сценарию. В Казахстане очень много политиков на этом погорели — они претендовали на пост наследника Назарбаева, и их затем в лучшем случае просто снимали с важных должностей. Некоторым везло, и они успевали добежать до Вены (вероятно, намек на Рахата Алиева — бывшего зятя Нурсултана Назарбаева. — “ Эксперт” )», — рассказал «Эксперту» руководитель Фонда национальной энергетической безопасности Константин Симонов .
Если говорить о вероятных преемниках Каримова, то некоторые аналитики называют прежде всего руководителей силовых структур. «Один из наиболее вероятных кандидатов — глава Службы национальной безопасности Рустам Иноятов . Он — сильно обрусевший узбек, который прошел школу КГБ СССР. Иноятов всегда предпочитает профессионализм национальному происхождению и за без малого 18 лет руководства Службой национальной безопасности смог ее серьезно усилить. Однако ему нужно будет договариваться с МВД и его главой Баходыром Матлюбовым , поскольку это министерство также контролирует всю жизнь в республике. Их диалог может стать решающим при выборе преемника. От того, кого они поддержат и как, договорятся между собой или пойдут на конфликт, и будет зависеть весь процесс передачи власти в Узбекистане», — говорит Семен Багдасаров. Однако не исключено, что ни Иноятов, ни Матлюбов следующим президентом республики не станут. «Силовик Узбекистан не возглавит. Это крайне плохо для внешнего имиджа режима. Кроме того, этим людям не нужны публичные знаки власти — им достаточно того, что в их руках реальная власть, — говорит политолог Аркадий Дубнов . — Поэтому преемником вполне может оказаться представитель технократов. Либо выходец из нынешнего правительства, либо представитель какого-то регионального клана». В этой связи называют имя министра финансов Узбекистана, первого вице-премьера Рустама Азимова (которого, по словам Багдасарова, вполне может поддержать Иноятов). То, что Азимов давно в контрах с Гульнарой Каримовой и при этом до сих пор даже не потерял свой пост, уже говорит о его силе и влиятельности. В последнее время конфликт между ними лишь усугубился. Принцесса, регулярно обвиняющая Азимова в мошенничестве при проведении финансовых тендеров, на днях заявила, что состояние Рустама Азимова оценивается в 4 млрд долларов. В принципе это обострение может быть косвенным доказательством того, что со здоровьем Ислама Каримова действительно не все хорошо, что Рустам Азимов претендует на пост его преемника и что Гульнару Каримову, желающую сохранить свои миллионы и резиденции, это категорически не устраивает.