Северный широтный ход должны образовать 700 км железной дороги, которая соединит воедино одну меридиональную железнодорожную ветку, заходящую через Коми в западную часть округа и через станцию Обская идущую до Бованенково, со второй, которая проложена от Сургута (Ханты-Мансийский автономный округ) по восточной части округа до Нового Уренгоя и Ямбурга (см. карту).
Создание такой транспортной артерии принесет целый ряд весомых экономических выгод. Прежде всего, СШХ существенно разгрузит Транссибирскую магистраль и Свердловскую железную дорогу (СвЖД). По словам генерального директора «Корпорации развития» Сергея Маслова , грузовой транспорт по СвЖД сейчас «по пробкам и заторам движется со скоростью шесть-девять километров в час». Об этом же говорят и в «Российских железных дорогах» (РЖД). «Необходимо сдвинуть с мертвой точки проект “Северный широтный ход”. Без этого мы не сможем обеспечить перевозку грузов регионов», — подчеркнул глава железнодорожной монополии Владимир Якунин , подписывая соглашение о сотрудничестве и взаимодействии между РЖД и субъектами федерации, входящими в Уральский федеральный округ.
Кроме того, СШХ почти на тысячу километров укоротит путь грузов, следующих из восточной части УрФО в порты северо-запада страны, например в Усть-Лугу, а следовательно, обеспечит грузоперевозчикам миллионы рублей экономии и позволит начать освоение минерально-сырьевых богатств центральной части ЯНАО, в частности газоконденсатных месторождений Обь-Надымского междуречья с перспективными объемами добычи к 2020 году 28,5 млн тонн газового конденсата в год (напомним, что запуск в промышленную эксплуатацию знаменитого Бованенково тоже стал возможен лишь после строительства «Газпромом» железной дороги Обская — Бованенково). Помимо этого СШХ даст возможность прямого выхода миллионам тонн грузов с Урала, Сибири, Поволжья через порт Сабетта на Северный морской путь и далее — в страны Азиатско-Тихоокеанского региона. Все это превратит Сабетту в настоящий опорный порт на трассе Севморпути, через него будут переваливаться не только углеводороды, но и металл, уголь, древесина, зерно и т. д. Именно в таком универсальном качестве порт Сабетта сейчас и рассматривается в федеральном правительстве. Минтранс прогнозирует, что мощность этого заполярного порта по перевалке жидких углеводородов составит 32 млн тонн (без учета специализированного нефтяного терминала в поселке Новый Порт, который будет строить «Газпром»), по перевалке сухих грузов — 38 млн тонн в год. Итого 70 млн тонн грузов в год. Сейчас такой грузопоток проходит только через крупнейший российский порт в Санкт-Петербурге.
Еще одно немаловажное достоинство СШХ — обеспечение нормальных транспортных связей между населенными пунктами ЯНАО, которые дважды в год, весной и осенью, оказываются отрезаны друг от друга реками Обь и Надым.
Арктика в фокусе
Очевидно, что в федеральных министерствах и ведомствах с каждым годом растет понимание важности развития арктических территорий. «Речь идет о развитии не только порта Сабетта, но и всей транспортной инфраструктуры российского Севера. В Арктике заложен огромный потенциал для ее развития. Задачи по этому стратегическому направлению работы поставлены перед нами правительством РФ. Ямал обладает всеми необходимыми ресурсами, человеческим потенциалом, профессиональной командой, способной реализовать самые амбициозные планы», — подчеркивает министр транспорта РФ Максим Соколов .
Властям округа удалось заручиться поддержкой проекта СШХ практически у всех крупных грузоотправителей и перевозчиков: РЖД, «Геотрансгаза», «Газпромтранса», корпорации «Роснефтегаз» и Новоуренгойского газохимического комбината, «НоваТЭКа». «Строить Северный широтный ход сам бог велел», — заявил весной этого года председатель правления «НоваТЭКа», крупнейшего отечественного независимого газодобытчика, Леонид Михельсон. «Если раньше РЖД и “Газпром” с трудом садились за один стол переговоров, то теперь сидят и обсуждают. Северный широтный ход сплотил представителей различных структур, они начали совместно работать над запуском проекта, потому что его реализация сделает каждого из участников сильнее», — объясняет начальник управления арктическими проектами НО «Региональный инновационно-инвестиционный фонд “Ямал”» Александр Вылиток .