Вскоре в Мадриде выступил министр иностранных дел Испании Хосе- Мануэль Гарсия- Маргальо , который пригрозил ввести сбор в 50 евро за пересечение границы с территорией и даже закрыть испанское воздушное пространство для полетов из Лондона в Гибралтар.
Сначала британские власти пытались ограничиться лишь устными заявлениями. В начале августа премьер-министр Британии Дэвид Кэмерон заявил, что серьезно озабочен растущим напряжением вокруг Гибралтара. Но очереди на границе территории с Испанией продолжали расти (в некоторые дни автомобили проводили в них до семи часов), и Британия решила показать силу. В Средиземное море отправлены четыре боевых и шесть вспомогательных судов британских ВМС, которые сделают остановку в Гибралтаре. Вертолетоносец Illustrious и фрегат Westminster на рейде местного порта должны будут показать серьезность намерений британских властей по поводу своего заморского владения. Хотя в британском минобороны настаивают, что отправка судов в Средиземноморье — «давно запланированные учения», этому не верят даже британские газеты.
Застарелый конфликт
Лондон и Мадрид оспаривают право владения Скалой площадью всего 6,8 квадратного километра на юге Пиренейского полуострова уже более трех столетий. Расположенный в проливе между Средиземным морем и Атлантическим океаном, на морском пути из Северо-Западной Европы на Ближний Восток и далее в Индийский океан, Гибралтар — один из множества осколков Британской империи, до сих пор остающийся британским владением. Англо-голландские войска захватили его у испанцев в 1704 году во время Войны за испанское наследство, в которой участвовала половина монархий Европы. Утрехтский мир 1713 года зафиксировал крепость Гибралтар за британской короной «на вечные времена». Испания пыталась вернуть себе Скалу сначала в 1727 году, а затем во время «большой осады» в 1779–1783-м, но оба раза безуспешно.
С тех пор Гибралтар стал ключевой базой британского флота. Он сыграл важную роль во время Трафальгарской битвы в 1805 году, когда флот адмирала Нельсона разбил объединенные силы наполеоновской Франции и Испании (именно после этого название испанского мыса попало на карту Лондона). Стратегическое значение Гибралтара выросло после того, как в 1869 году был открыт Суэцкий канал, связавший британские владения в Индии, Сингапур и Гонконг с метрополией самым коротким маршрутом. Во время Второй мировой войны Гибралтар был превращен в неприступную крепость, с помощью которой поддерживались коммуникации с британскими силами на Мальте, Кипре и в Египте. По военно-исторической значимости Гибралтар для британцев столь же важен, как для россиян Севастополь.
После войны испанский диктатор Франсиско Франко вновь стал поднимать вопрос о необходимости вернуть Гибралтар испанским властям. Когда в 1960-е по всему миру прокатилась волна деколонизации, испанцам удалось провести через Генеральную ассамблею ООН резолюцию о необходимости деколонизации Гибралтара. До начала 1980-х испанцы держали границу с территорией закрытой — все товары туда доставлялись по воздуху или морем из Британии. Лишь накануне вступления Испании в Европейское экономическое сообщество (предшественник Евросоюза) в 1986 году сухопутная граница была полностью открыта. В 1980-х Мадрид вновь обращался в Лондон с предложением передать ему суверенитет над Гибралтаром, при этом обещая сохранить на Скале британскую военно-морскую базу на неопределенный период. А в 1990-х испанцы даже предлагали вариант со столетним переходным периодом двойного суверенитета.
По-видимому, события вокруг Гибралтара — это попытка правительства Мариано Рахоя (на фото) отвлечь внимание испанцев от печального состояния дел в экономике страны
Фото: EPA
Ключевая разница в позициях Мадрида и Лондона — отношение к желаниям самих гибралтарцев. Испанцы считают их колонистами, которые не имеют права на самоопределение территории. В Лондоне же полагают, что решать судьбу Гибралтара должны в первую очередь его жители, а не политики или дипломаты в двух столицах.
Поскольку после захвата Гибралтара британцами триста лет назад испанское население его покинуло, нынешние гибралтарцы (их всего около 30 тыс. человек) — это потомки мигрантов из самых разных стран. Хотя большинство гибралтарцев сегодня носят вполне британские имена, фамилии многих указывают на их средиземноморское происхождение. Согласно реестру избирателей, на британские фамилии в Гибралтаре приходится лишь 27%. Еще 26% составляют испанские, 19% — итальянские, 11% — португальские и 8% — мальтийские. Попадаются также еврейские, греческие и арабские. Нынешнего (с 2011 года) главу правительства Гибралтара зовут Фэбиан Пикардо, предыдущего (1996–2011) — Питер Кауана. Оба родились в Гибралтаре, но образование получили в Британии — в Оксфорде и Лондоне соответственно.