На страже Эрмитажа
Зарождение систем беспроводной тревожной сигнализации ознаменовало очередной этап в технологическом развитии компании. Необходимость развивать экспериментальную науку в этой области и кадровый голод побудили растущий «Аргус-Спектр» в 1997 году открыть в стенах альма-матер, Санкт-Петербургского государственного политехнического университета, профильную кафедру «Радиоэлектронные средства защиты информации».
Тогда становилось понятным, рассказывает Михаил Левчук, что бурное развитие мобильной связи и интернета, ставших локомотивами развития беспроводных технологий, провоцирует серьезную ломку старых технологических парадигм, а советский запас знаний к этому времени во многом себя исчерпал. Ученых и студентов новой кафедры сразу привлекли к разработке радиосистемы тревожной сигнализации «Радиокнопка» — первой системы беспроводной передачи извещений для вневедомственной охраны и частных охранных предприятий. «Радиокнопку» поддержали и в государственном Фонде развития малых форм предприятий в научно-технической сфере. «В каком-то смысле, — вспоминает Михаил Левчук, — руководитель фонда Иван Бортник сыграл едва ли не ключевую роль в дальнейшем развитии нашей компании. И дело вовсе не в деньгах: эта организация тогда не обладала большими финансовыми возможностями для поддержки; главное, что у ее сотрудников были значительный опыт и знания в области инновационного бизнеса. Бортник проговорил много важных вещей с нашими специалистами, заложив основы управления фирмой именно как растущей высокотехнологичной компанией и предотвратив многие наши возможные ошибки».
В 1997 году «Аргус-Спектр» внедрил автосборку, в цех был куплен новый японский робот. При дешевой тогда рабочей силе многим такая модернизация казалась абсурдной, но ставка делалась на уменьшение числа технологических ошибок, и она себя оправдала: доля рекламаций потребителей упала до десятой доли процента, а компания начала выпускать продукцию с невиданным тогда сроком гарантии пять лет.
К началу 2000-х годов экономическая ситуация в стране изменилась в лучшую сторону, и в «Аргус-Спектре» решили диверсифицировать бизнес — занялись средствами пожарной сигнализации и автоматики. Это совпало по времени с переломным этапом в истории компании — переходом от выпуска отдельных компонентов к законченным системам безопасности и передачи извещений, все чаще базирующимся на беспроводных платформах. Такой переход сулил значительно большую маржинальность конечных продуктов, но их разработка означала и необходимость решения существенно более сложных научно-технических задач.
Апофеозом в истории компании стала работа с Государственным Эрмитажем. Ни в одном музее мира сейчас нет такой сложной и в то же время надежной пожарно-охранной системы, как в этом музее, уверяет Сергей Левчук. Дело в том, что технические службы Эрмитажа поставили задачу: охранять сотни тысяч экспонатов не только ночью, но и днем, в присутствии посетителей. Это означало, что предстоит рассчитать систему из 50 тыс. постоянно работающих датчиков, которая должна в случае срабатывания в течение нескольких секунд доставить сообщение на пульт. Было и другое важное требование: ни при каком серьезном воздействии система не должна зависать дольше пяти секунд, даже если все датчики сработают одновременно. Задание не было прихотью сотрудников музея, они по опыту знали, что подобные зависания не редкость: так, стрелявшая каждый день в полдень на противоположном берегу Невы пушка Петропавловской крепости вызывала одновременное срабатывание сразу половины извещателей.