Конфликты у Дурова со спецслужбами, действительно, случались. Еще в декабре 2011 года, когда в России проходили выборы в Госдуму, власти просили руководство соцсети блокировать оппозиционные группы. Дуров ответил решительным отказом — он такие группы не только не блокировал, а даже, наоборот, в какой-то степени стал поощрять — например, снял лимит на количество пользователей и сообщений.
Уже после отъезда за границу Дуров выложил в интернете скан письма от ФСБ: в конце прошлого года от него требовали передать личную информацию организаторов групп «Евромайдана». Дуров говорит, что на требование он ответил отказом и вскоре после этого продал свою долю «ВКонтакте».
Те, кто считает сделку политической, говорят, что после перехода под контроль Mail.Ru Group государству станет легче контролировать сеть, так как основной акционер холдинга Алишер Усманов весьма лоялен властям.
Впрочем, представители Mail.Ru Group говорят, что сеть «ВКонтакте» — один из самых значимых и привлекательных активов рунета и приобретение сети — это чистой воды бизнес. Согласно официальным данным, за последний пакет Mail.Ru Group заплатила UCP 1,47 млрд долларов. А всего с момента первой инвестиции в 2007-м было заплачено 2,07 млрд.
На фоне других рыночных сделок с интернет-активами (например, в июне компания «Яндекс» приобрела портал Auto.ru за 175 млн долларов, а в апреле АФК «Система» купила 20-процентную долю в интернет-магазине Ozon за 150 млн долларов) такие инвестиции выглядят колоссальными. «Сумма, за которую Mail.Ru Group приобрела “ВКонтакте”, просто огромна, эти инвестиции не удастся окупить в течение десятков лет», — считает Денис Кусков , глава информационно-аналитического агентства Telecom Daily.
Действительно, согласно официальным данным, в 2013 году доход «ВКонтакте» составив 3,8 млрд рублей, а чистая прибыль — 53 млн. Окупить с такими показателями затраченные 2 млрд долларов — очень непростая задача. Однако новый владелец «ВКонтакте» рассчитывает на перспективу и на большой коммерческий потенциал социальных сетей.
Объемы интернет-рекламы растут, и именно социальные сети генерируют все большую рекламную выручку. По данным Ассоциации коммуникационных агентств России, за прошлый год общий объем интернет-рекламы в стране вырос на 30%, в этом увеличится минимум на 20%. И если в 2010 году оборот этого рынка составлял 26 млрд рублей, то в этом году он будет в три с половиной раза выше — около 90 млрд. «Я думаю, что монетизация посредством рекламных доходов вполне способна окупить инвестицию Mail.Ru Group в сеть “ВКонтакте”. Рынок интернет-рекламы остается пока быстрорастущим», — считает Тимур Нигматулин , аналитик «Инвесткафе».
После приобретения «ВКонтакте» Mail.Ru Group становится основным игроком на рынке соцсетей в России — холдингу, как известно, принадлежат еще «Одноклассники» и «Мой Мир». Таким образом, Mail.Ru Group будет контролировать почти 80% всех пользователей социальных сетей. Сразу после приобретения «ВКонтакте» даже начали ходить слухи о слиянии этой сети с «Одноклассниками». Однако руководство Mail.Ru Group заявило, что все принадлежащие холдингу сети будут развиваться самостоятельно. В частности, «ВКонтакте» продолжит позиционироваться как сеть в первую очередь для молодежи и студентов.
У холдинга Mail.Ru Group действительно есть опыт монетизации социальных сетей. Та же сеть «Одноклассники» в свое время очень удачно применила модель продажи платных сервисов своим пользователям — в первую очередь платных игр вроде «Веселой фермы». Очевидно, что этот же опыт будет применяться новым руководством и в отношении сети «ВКонтакте». «Ранее Павел Дуров не допускал агрессивности рекламы и платных сервисов в своей сети. Глядя на “Одноклассников”, можно предположить, что сейчас этот подход в отношении сети “ВКонтакте” может измениться», — говорит Петр Филатов , основатель и руководитель спортивной социальной сети «КатайЗабивай».
Одним из главных вызовов для нового руководства «ВКонтакте» станет решение вопроса с использованием нелегального контента. «Не секрет, что значимая часть пользователей социальной сети “ВКонтакте” выбирала ее во многом благодаря обилию нелегального контента. Сейчас молодежь часами сидит в этой сети: слушают музыку, смотрят фильмы, — говорит Денис Кусков из Telecom Daily. — Однако с исчезновением такого контента неизбежен отток пользователей. Чтобы его предотвратить, Mail.Ru Group придется искать и предлагать им новые интересные сервисы и продукты. Справится ли с такой задачей новый владелец и сможет ли окупить свои вложения, пока непонятно».