Внезапно накатившее ощущение постороннего присутствия заставило светлого от неожиданности дернуться всем телом. Чуть больше недели это чувство периодически находило на Высшего ни с того ни с сего, появляясь на пустом месте, тут же исчезая. Правда, в этот раз его появление было оправдано. Богу не пришлось напрягать способности, чтобы найти источник своего раздражения. Неожиданный визитер даже не думал прятаться. Высокий седой мужчина с аккуратной короткой стрижкой, крепкого телосложения и с черными глазами, вышедший в нескольких метрах от него, безмолвно стоял и смотрел на Бога, будто оценивая, не спеша начинать разговор.
Губы светлого Бога сами собой скривились, когда он ощутил силу того, кто появился перед ним. Ощущения были сродни тем, которые должна испытывать оса, угодившая в тарелку с медом. Это соответствовало бы действительности, если бы за плечами Высшего не было поддержки четырех десятков миров. Лишь уверенность в своей силе послужила щитом, ставшим на пути предательской дрожи в коленях, что была готова начаться в любой момент, ведь перед ним собственной персоной предстал Марас. Настоящий Бог безумия, а не та бутафория, которую высший видел в Храме Согласия.
— Удивлен… — Коротко произнес Люминос, не тратя времени на приветствие, окутываясь саваном света. — Полагаю, твоё появление не сулит ничего хорошего.
— Напротив, Люминос. — Через несколько секунд опроверг визитер догадки светлого Бога. — Я здесь, чтобы завершить испытание «Трон для одного» раньше положенного срока и поздравить тебя.
Стоило Марасу это сказать, как бег цифр на маркере таймера обратного отсчета, нависающего в паре метрах над Люминоса, многократно ускорился, обнулившись всего за пару секунд.
— С чего такая щедрость с твоей стороны? — Настороженность и подозрительность Высшего, отодвинули радость от обретения желаемого на второй план.
— Потому, что не вижу смысла тянуть с тем, чтобы подтвердить очевидное. — Глядя на то, как Светлый ещё сильнее напрягся, Марас едва заметно хмыкнул, подхватив силой лежавший в нескольких метрах от него обугленный череп, который послушно прыгнул ему в руку. — Тридцать семь часов и ни единого желающего оспорить твоё первенство. Оставшееся время, чуть меньше часа ничего уже не решит… или ты не согласен?
— Согласен… — Всё ещё насторожено кивнул Люминос, не ослабляя своей бдительности ни на йоту. — Поток претендентов на Анвию иссяк ещё вчера, только мне всё равно слабо верится в то, что ты здесь только для того, чтобы продемонстрировать свою несказанную щедрость. Это лишь настораживает, учитывая то, что стоит на кону….
— … Сказал тот, кто даже этого не знает. — С легкой толикой ехидства в голосе, отпустил комментарий Бог безумия, усмехнувшись уголком рта, через мгновение вновь сделавшись серьёзным. — Что, по-твоему, ты получишь, открыв ковчег?
— Господство над Анвией… — Настороженно произнес светлый Бог, прищурившись и ожидая подвоха в любой момент.
— Ты считаешь, что жалкий процент влияния можно назвать «господством»?
— К чему ты клонишь? — Глаза сузились в щелки от напряжения. — Это какая-то ловушка? Ты солгал?
— Я это к тому, что… — повысил голос Марас, глядя исподлобья на своего собеседника, сверкнув черными глазами. — Ты заблуждаешься, решив, что один жалкий процент влияния даст тебе господство. Хочу напомнить о том, что в Анвии помимо тебя есть ещё как минимум два Бога с таким же одним процентом, как у тебя. Хотел тебе просто об этом напомнить.
— Именно поэтому, как только я получу привязку к этому миру, моя армия войдет в Анвию….
— Экспансия ключевых объектов, основание храма, становление культа для увеличения своего влияния — это старо как мироздание, Люминос… — По губам Мараса скользнула нескрываемая издевательская улыбка. — И это очень хлопотно, а главное — долго.
— Будто есть другая альтернатива… — Без какого-либо умысла бросил опрометчивую фразу светлый Бог, немного растерявшись тому, что Марас на его слова лишь утвердительно кивнул.
На несколько секунд воцарилась тишина. Марас не спешил говорить, а Люминос просеивал всё происходящее через седьмое сито, чтобы найти подвох, стараясь не показывать своей рьяной заинтересованности. Это получалось у Высшего очень неуклюже. Его глаза сами собой косили вправо от того места, где сейчас стоял Марас, в сторону проявившихся дверей ковчега.