Электровагон покатил дальше, оставив после себя только стук единственной шпалы да потрескивание тока.
Девушка осторожно перебралась по деревянному настилу на обочину и побрела к дому. Плюев ничего не дал, полдня потрачены впустую.
Кто-то из этих двоих врал ей, либо Плюев, либо Краснов и Майка склонялась в сторону такого правильного Плюева, что тоже не добавляло хорошего настроения.
Она поднялась по покосившимся ступеням и распахнула сетчатую дверь, тут же закашлявшись от едкого, ни с чем не сравнимого запаха свежей краски.
- Какого...
- Сюрприииз! - девочка-подросток, очень похожая на саму Майку, с той только разницей, что была на семь лет ее младше и еще не успела обзавестись профессиональным прищуром и алыми ногтями, повисла на шее журналистки. Все еще кашляя, та покачнулась, опираясь на косяк и рефлекторно сомкнула руки в объятиях. - Скучала?! Я - очень! Ты даже представить не можешь, как я рада, наконец, избавиться от предков!
Девочка тряхнула гривой заплетенных в сотни косичек волос (среди рыжих, ярче, чем у сестры, прядей, мелькали неоновые ленточки всех цветов радуги).
- Я тебя, между прочим, заждалась уже! - со свойственным всем подросткам эгоизмом девочка обвиняюще ткнула в сестру пальцем.
- Я вижу, - севшим голосом пробормотала Майка, оглядывая разгромленную кухню. Посреди маленького помещения на месте сдвинутого к стене стола гордо стоял мольберт с закрепленным на нем ватманом, а на всех ровных и не очень поверхностях - пятна, разводы и целые лужи краски.
Отвлеченная подсчитыванием ущерба, журналистка не сразу вспомнила о его причине. Сестрица тем временем ускакала в другую комнату и Майка с содроганием представляя, что творится там, двинулась следом.
- Ева...
- Нет! - девочка, увлеченно копавшаяся в огромном чемодане, брошенном прямо посреди гостиной (яркие тряпки уже успели распределиться по комнате, словно пятна краски), вскинула голову и стало видно, как изменилось ее лицо, исказившись от обиды. Вот теперь она стала больше похожа на того ребенка, которого Майка помнила. - Я Ив. Как ты можешь?
Ох-хо-хо...
А она-то успела уже забыть, какой это... сложный возраст. Старшая сестра тоскливо подумала, что мать, наверное, счастлива, скинув на ее плечи этот подарочек. Отозвались кошке мышкины слезки.
- Что ты здесь делаешь? - сдалась она, усаживаясь в старое, оставшееся от прежних хозяев кресло. Вся обстановка в доме досталась ей от них. Старики умерли, дом перешел префектуре, которая за копейки сдала его Майке. Это если коротко. Сдавался он с условием отсутствия других квартирантов, что вполне журналистку устраивало и внезапное появление младшей сестры было громом среди ясного неба.
- А ты не рада? - младшая сестра даже губу закусила от обиды. В огромных голубых глазах показались слезы. Слишком красивые, чтобы быть настоящими. Майка сдвинула брови. - Эй! Ну ты скажи сразу, я могу пока и у друзей перекантоваться! - сразу пошла на попятный Ева.
У девушки даже голова закружилась. Пока? Друзей?
- Ев... Ив, сядь и расскажи все по порядку! - добавив в голос металла, что одинаково хорошо действовало на упрямых собеседников и младших сестер, рявкнула она.
Девочка насупилась и уселась прямо на чемодан, со стуком захлопнув крышку.
- Ты мне не рада.
- Правду, сейчас же, - не поддалась Майка. Вероятно, смотрелись они со стороны весьма комично, так похожие выражениями лиц и даже позами - прямые спины, скрещенные на груди руки, упрямо выдвинутые вперед подбородки.
- Я поступаю в Академию Искусств, - на одном дыхании выдала девочка, с надеждой смотря на сестру.
- Ты еще школу не закончила.
- Там берут с четырнадцати, а мне уже пятнадцать!
- Школа...
- К черту школу! - вскинулась Ева, бурно взмахнув руками.
Вот оно что. Майка мысленно застонала. Точно, это аукаются ее грехи.
- То есть ты бросила школу, приехала сюда и предполагаешь жить у меня до тех пор, пока не начнутся занятия, - лаконично подведя итоги, она устремила суровый взгляд на сестрицу. Та счастливо закивала, добавив только:
- Сейчас все равно каникулы...
- И мать тебя отпустила?
- Она сказала, что здесь я найду себе занятие лучше, чем с утра до ночи болтаться на водохранилище, - счастливой улыбкой человека, привыкшего понимать других в своих интересах, выдала девочка.
- То есть она не знает про школу? - Майка вычленила самое важное и оказалась права. - Ты с ума сошла? Ты ей не сказала?!
Последовала короткая, но бурная перепалка, в процессе которой выяснилось, что сестры были более похожи, чем думали и оказались одинаково упрямы. Проблема была только в том, что Ева уже была здесь и разбросала вещи по всему ее дому, а посему требования старшей сестры улетали в никуда или наталкивались на абсолютное непонимание.