- Господин Краснов, - вышло излишне обвиняюще, но не насколько, насколько хотелось Префекту. Он привел себя в сидячее положение и, уперев сцепленные в замок руки в стол, продолжил: - Скажите мне, что бумажки в ваших руках - это разумное объяснение тому, что сейчас происходит.
Виктор побледнел еще больше и бухнулся на свободный стул, не дойдя пары метров до разозленного, похожего на кипящий чайник, префекта. День, начавшийся как обычно, грозил стать последним в его так чудесно развивавшейся карьере.
- Н-нет, - все же он смог выдавить это из себя.
Во всеобщем единодушном молчании Александр шумно втянул в себя воздух и тяжело уставился на метеоролога, подавляя желание взять его за грудки и хорошенько потрясти. Изгнав видения этой картины он, четко выговаривая каждое слово, спросил:
- Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве не вы у нас отвечаете за предсказание погоды в префектуре?
На самом деле это было не так - сложная система метеостанций была единой сетью, охватывавшей всю директорию, сигналы от которой обрабатывались в столице. Затем общая картина рассылалась по префектурам, где уже они доводили ее до ума на основании более точных местных данных. Однако этот вопрос был не из тех, на которые можно так ответить. Префект ронял слова скупо, словно выдавливая их из себя, и они падали на Виктора, словно камни на могилу его карьеры. Он почувствовал, как холодные капли пота скатываются по спине, впитываясь в пояс брюк и сцепил зубы.
- Не было никаких признаков...- начал было он, но был перебит.
- Как-как? - фыркнул Александр. - Не было признаков? Юноша, когда в прошлом году внезапно, в середине января, наступило потепление, мы знали об этом еще за месяц! А теперь вы говорите мне, что не было признаков? Это погода или трактат Инквизиции?! Для чего вы там сидите в своих норах? По вашей вине...
- Но по всем показателям обещалось похолодание! - поспешно, пока префект не успел повесить на него все сегодняшние беды, взвыл Виктор.
- И это на него похоже?! - взревел Петрак, вскакивая и тыча пальцем в задернутую штору. - Это ваша шаражка обязана была...
- Петрак, - голос у Смотрящего оказался спокойный и равнодушный - такой же, как и глаза. Никогда прежде не слышавший обращения к себе Третьего Смотрящего, префект осекся и с безграничным удивлением уставился на него. У него зародилось смутное ощущение, что ничем хорошим это вмешательство не кончится. Однако запал уже прошел, и он только тяжело упал в кресло, не зная, как теперь быть - означает ли вмешательство посланника Высочайшего, что теперь в префектуре командует он или же...
- Продолжайте, Виктор, - слегка кивнув, Третий Смотрящий вновь ничего не выражающим взглядом уставился куда-то за спину Виктора. Тот слегка ошалело кивнул, шокированный увиденным. Он понятия не имел кто это - и более того, даже не заметил этого человека, пока тот не подал голос - но, несомненно, нужно обладать огромным влиянием, чтобы одним словом утихомирить префекта.
И, тем не менее, единственная причина, по которой Виктору дали договорить - это слово одного человека. Если у всех остальных лопнет терпение, ему вряд ли придется выйти отсюда живым. Поспешно развернув на длинном столе для совещаний последние снимки, присланные из столицы, метеоролог обличающее ткнул в них пальцем.
- Вот! Видите? Ровно сутки назад мы получили этот снимок.