− Самочувствие-то как? Руки-ноги не переломали? Максим вас сейчас осмотрит, − произнес учёный муж, подзывая жестом нашего экспедиционного фельдшера.
− Нет-нет. Всё в порядке! Я цел. Крупных ран нет, а мелкие Дмитрий Борисович уже обработал, − поспешно отверг поступившее предложение, демонстрируя следы йода, из аптечки зимовья, на своих ссадинах. Как-то не грела меня мысль, подвергнуться осмотру профессионального медика. А вдруг заметит что?..
− Вам, наверное, отдых нужен? Ну уж сытный обед, так точно! - гнул заботливую линию тот.
− От обеда действительно не откажусь! - согласно кивнул я, а переводя разговор в другое русло "искренне" поинтересовался. - А где все? Меня что ли ищут?
− Нет не вас! Вашими поисками занимались профессионалы, наши уважаемы знатоки этих мест, − он многозначительно глянут на Митяя и Лешака. - А остальным, дабы потом и "поисковиков" не разыскивать, было приказано сидеть на месте до их возвращения.
Посчитав, что в должной мере оправдал передо мной всеобщее бездействие, учёный, наконец, осчастливил меня новостью, буквально распиравшей его изнутри.
− Но нам было чем заняться! Представляете, к нам снова заглянут "снежный человек"! Ни он ли вас так напугал, что опытные люди целые сутки потратили на ваши поиски?
− Нет-нет! Я просто прогуляться вышел и поскользнулся. А когда пришел в себя не смог найти обратную дорогу.
− Ну, полно-полно. Я пошутил, − примирительно замахал руками профессор. - Не буду вас дальше задерживать. Идите, подкрепитесь, отдохните, а если найдёте в себе силы, потом сможете и своими глазами взглянуть на нашу находку. Михаил Борисович, вы тоже, по всей вероятности, голодны? - поинтересовался у аборигена ученый муж. - Не могли бы вы, как поедите, сходить и профессиональным взглядом оценить обнаруженные маркеры?
− Мог бы, − коротко ответил Митяй, утаскивая меня подальше от начальства и поближе к кухне.
В след полетело:
− Как закончите, Виталик, вас проводит!
− А то сам не найду! - буркнут он себе под нос, в ответ на профессорскую заботу.
Отдыхать мне естественно никто не дал и, в сопровождении будущего тестя, отправился знакомиться с "троглодитовыми маркерами".
Наше, а в особенности мое, появление было встречено бурной радостью, хотя им уже и сообщили о возращении поисковиков, вместе с "пропажей". Снова посыпались расспросы типа "Тебя, где носило, что ты такой красивый?" Илюха, приставленный, за неимением меня, к камере, радовался действительно искренне. Друг как-никак.
− Ты с какого поперся среди ночи, по лесу шататься? Приключения на свою голову поискать? А если б случилось что? Как бы я твоей матери в глаза смотрел? - волнение последних суток вылились в эмоциональную тираду, что, неудержимым потоком, обрушилась на мою голову.
Это он, конечно, в точку! Как я своей матери буду в глаза смотреть, когда приеду домой с молодой женой? "Встречай, маменька, знакомься это Галя - невестка твоя из сибирской глуши!" А что выслушать, скорее всего, придется... Даже и представлять не хочу!
− Да ладно тебе! Видишь же - живой! А шрамы мужчину украшают! - отозвался беззаботно-бравурным голосом.
− Мужчину украшают мозги, деньги или слава! А лучше когда все это вместе! - отмахнулся от моей бравады Касатоныч. - Ладно, иди и яви себя, в целости и сохранности, ответственным лицам.
"Ответственные лица", кстати говоря, уже приближались, оживленно переговариваясь на ходу. И обменявшись приветствиями, так же приступили к допросу меня:
− Игорь, мне сказали, что вы в порядке? - осведомился один из профессоров и получил в ответ мой утвердительный кивок.
− Не считайте нас бесчувственными грубиянами, но вашу увлекательную историю мы выслушаем потом, − извиняющимся тоном подхватил другой. - Ну, а сейчас, пока тут всё окончательно не затоптали, не моли бы вы заняться своими прямыми обязанностями. Поскольку снимки Ильи не выдерживают никакой критики!
− Мог бы, − согласился я, протягиваю руку, в которую тут же лег фотоаппарат.
− Дмитрий Борисович, взгляните какие чёткие следы. И в каком количестве. А ещё шерсть на ветках! - взахлеб "кудахтал" первый, указывая рукой туда-сюда.
− Да, здорово он тут накуролесил! - энергично подтвердил второй. − Вы сможете определить, куда ушёл гоминид?
− А пёс его знает, куда он ушёл? - философски заметил Галкин отец, с хитрой ухмылкой поглядывая на меня. - Кажись вниз по ручью...
− Игорь, вы снимаете? Зафиксируйте все следы! - поочередно распорядилось начальство.
− Да-да! Сейчас всё сниму, − пробубнил я, пряча покрасневшее до корней волос лицо, за массивом фотокамеры, и стал методично "скармливать" прожорливому аппарату изображение собственных отпечатков на влажной земле.
<p align="right">
</p>