Впрочем, и выглядел он иначе: кожа не такая бледная, вены не проступают синими змейками, голова не лысая, а взгляд не проникает в самое сердце.
Омарейл посмотрела на вывеску и, оставшись довольной, быстро спустилась на землю. Однако когда она вошла в лавку, Мраморный человек уже собирался уходить. Он тепло попрощался с госпожой Тулони, улыбнулся Омарейл и вышел.
– Вы знакомы? – Принцесса кивнула в сторону двери, за которой только что скрылся мужчина.
Получив утвердительный ответ, Омарейл закусила губу, думая, как задать следующий вопрос, чтобы не вызвать лишних подозрений.
– Давно?
– Да, довольно давно. Эддарион – носитель знаний об эксплетах. Именно он передал мне Эксплетарий, научил пользоваться даром не во вред другим. Кстати, а кто передал Эксплетарий тебе? Я думала, знаю о большинстве эксплетов в Ордоре, но о тебе ничего не слышала.
– И Белорию знаете? – спросила Омарейл, чтобы уйти от ответа.
– Ил Белория? Да… интересный юноша, но, боюсь, если он не обуздает свой нрав, его ждут большие неприятности. Или большие успехи. Но Эддарион время от времени встречается с ним, чтобы направить на верный путь.
– О, надо же… – проговорила принцесса. – А… а Совалию Дольвейн вы тоже знаете?
Госпожа Тулони вздохнула:
– Да… Совалию я прекрасно знаю.
Омарейл пока не понимала, что делать со всей этой информацией, но была уверена, что новая знакомая могла помочь в их с Дарритом деле. Это сняло камень с души, ведь получалось, что она не просто теряла время, играя в управляющую лавкой, но и решала Проблему. Вечером она обязательно расскажет Норту, каких успехов достигла.
Подумав о нем, она вспомнила еще одного эксплета.
– О, а старую Фраю вы знаете? – поинтересовалась принцесса.
Госпожа Тулони удивленно подняла брови. В этот момент колокольчик над дверью издал мягкое «динь», и обе повернулись к посетителю, который так и застыл в дверях.
– Мирра? – произнес он через пару мгновений.
– Норт? – отозвалась она не менее изумленно.
– Норт? – повторила госпожа Тулони. – Я думала, вы сказали, ваше имя Север.
Даррит прочистил горло.
– Норт – это «Север» на языке древних, но оно вводит людей в заблуждение. Я не из первых семей.
Госпожа Тулони медленно кивнула:
– Но с моей новой ассистенткой вы знакомы… Любопытно. Два эксплета свалились на меня почти одновременно, да еще и оказались знакомы друг с другом. Объясните-ка, господа, что вам от меня нужно?
Омарейл знала, что никаких скрытых мотивов не имела, но вот зачем Даррит свел знакомство с госпожой Тулони? Быть может, тоже выяснил, что она знала Мраморного человека? Принцесса вздохнула: Норт обогнал ее, а ведь она уже представила, как удивит его вечером своими новостями.
– Мои намерения я вам уже обозначил: меня интересует покупка вашего дома. Что до Мирры…
– Я просто искала работу и совершенно случайно нашла вашу лавку, – пожала она плечами, а потом бросила взгляд на Норта.
– Работу… разумеется, – повторил он и устало потер переносицу. – Но почему здесь?
– Меня больше никуда не взяли…
Омарейл заволновалась, что эти слова несколько подпортят ее авторитет в глазах госпожи Тулони. Но ведь та видела результат! За последние два дня покупателей в лавке было больше, чем за всю прошлую неделю.
Покачав головой, Даррит прошел вглубь помещения и застыл.
– Постойте-ка… – Он задумчиво обернулся ко входу. – Вывеска свежая.
– Это я ее нарисовала, – с готовностью отозвалась Омарейл, в глубине души надеясь, что он сделает комплимент.
Однако Норт мягко рассмеялся, и она не знала, как реагировать на это.
– Вы нарисовали, – проговорил, наконец, он. – Очаровательно.
– Название тоже я придумала, – с вызовом заметила принцесса, сложив руки на груди.
Это вызвало новый приступ смеха. Смеха, откровенно говоря, странного, искривившего черты лица в гримасе боли. Будто он смеялся над собственной сломанной рукой.
– Что ж, Мирра, думаю, мы поговорим об этом позже. А пока, – он взглянул на госпожу Тулони, – я пришел, чтобы уточнить…
Его взгляд застыл на тарелке с выпечкой. Омарейл, конечно, предположила, что Норт не пообедал, но смотреть со слезами на два подсохших яблочных пирожка – это было не совсем в его духе. В ее – быть может, но не в его. Убедившись, что ей не показалось – в глазах Даррита действительно заблестели слезы, – она предложила:
– Может, пойдем пообедаем? Я так долго рисовала вывеску, что совсем забыла поесть.
Он молчал.
– Тут есть хорошее заведение неподалеку.