— А ведь на этой базе несколько складов продукции! — воскликнула Цэнь. — Сколько у него тут беспилотников?
— Ну, не все склады забиты беспилотниками, — пояснил Роман. — Многие хранят готовые детали, которые ждут очереди на сборку. Но, согласен, потенциальные объёмы не малые.
— Почему потенциальные? — спросил Владимир.
— Как я понял, база Нёртон производит много небесных акул. Это сложные в исполнении изделия. И они требует мощных вычислительных ядер. Поэтому количество действующих акул ограничено количеством электронных мозгов, которые Рэй Нёртон покупает у Земли Обетованной.
Они остановились у очередных запертых ворот с раздражающим красным индикатором.
Пока Владимир готовил гранаты, собираясь повторить попытку Жанны подорвать дверь, Роман сказал:
— Вообще, у меня подозрение, что те Небесные Акулы, которые атаковали нашу базу, были оснащены не самыми мощными ядрами.
— А зачем тогда Рэй их отправил на нас? — спросила Панда.
— Когда я беседовал с ним по радио, обмолвился, что это было проверкой. Я думаю, он тестировал минимально допустимую мощность вычислительного ядра, для того, чтобы стаи акул самостоятельно вели разумные боевые действия.
— Угу. Получается, что он хотел выяснить порог, когда необходимо вмешательство пилота, — согласился Владимир. — Во время их атаки я заметил, как только наши антимародёры начинали побеждать, то дроны резко умнели. Лучше уходили от ударов турелей, точнее атаковали.
Владимир аккуратно разбросал гранаты вдоль ворот. Они сдетонировали одновременно. Когда дым и пыль рассеялись, то захватчики издали вздох негодования — ворота прогнулись, снизу появилась широкая щель, но они держались. А сволочной красный огонёк издевательски мигал.
— Ничего, инженер на месте! — сказал Роман, снимая с пояса магнитно-силовой ключ.
Через несколько минут работы он раздвинул щель достаточно для того, чтобы Владимир первым проскользнул на ту сторону.
Роман продолжал удерживать дверь с помощью режима «Отталкивание». Последние остатки оргмата таяли с огромной скоростью.
— А чего это мы предыдущие двери не взломали с твоей помощью? — спросила Панда, перекатываясь на ту сторону.
— Если бы эти ворота можно было так легко сломать, то их не было бы смысла ставить, — ответил Роман. — После взрыва мне есть, за что уцепиться с помощью инструментов. Но чтобы сломать целые ворота, нужна мощь стройботов.
Пропустив в щель Цэнь, Роман присел, не убирая инструмент. Рука уже дрожала от напряжения. В интерфейсе замигало предупреждение:
— ! —
Внимание, обнаружено превышение допустимых нагрузок на коннектор с подключённым к нему инструментом «Шиллинг». Рекомендуется немедленно прервать работу с инструментом и отдохнуть.
Знаешь ли ты что, сгоревшие коннекторы восстанавливаются в три раза дольше, чем другие части тела синтезана?
Все модели инженерных УниКомов способны компенсировать перегрев коннекторов при длительной работе.
Для доступа к улучшению «Компенсация перегрева» требуется атрибуты «Живучесть» и «Осязание» не ниже 5.
Роман поставил себе напоминание, чтобы не забыть про это улучшение, когда наступят подходящие условия.
Он резко перекатился в щель, одновременно убирая магнитно-силовой ключ. Со скрежетом тяжёлые створки ворот опустились, закрывая лаз.
За этими воротами оказалось помещение, по которому были разбросаны ряды стальных шаров, соединённых трубами. Всё это гудело и щёлкало. Кое-где вспыхивали обнажённые линии энергомагистралей.
Здесь было так холодно, что у всех в интерфейсе замигали сообщения об опасно низкой температуре. Все опустили забрала шлемов.
— Б-р-р-р, — поёжилась Панда и попыталась прижаться к Роману.
Но Владимир был начеку и оттеснил её:
— Надо скорее отсюда выходить. Мы долго не выдержим этот холод.
От шаров поднимался то ли пар, то ли дым, который быстро опускался вниз, застилая пол пеленой тумана.
Захватчики пошли вперёд, обходя пульсирующие в тумане энергомагистрали. Когда они проходили между шаров, их обдавало ещё большей волной холода. Интерфейсы снова истерично предупреждали о неминуемой гибели от холода через шесть минут.
— Что-то есть, — доложила Цэнь.
Все пошли в указанную ей сторону.
Но Роман ничего не видел в этой морозной дымке. Кроме того, у него ухудшилось зрение. Водить глазами стало тяжело, будто он был человеком, который не спал несколько суток.
Кажется, шлем его УниКома первым дал слабину перед холодом.
— Да… леко… щё? — спросил Роман. — Губы у него тоже едва шевелились. — Я …час замёрзну на…
— Держись, — сказал Владимир. — У меня тоже задница от мороза отваливается.
— Чего же он тут охлаждает так усиленно? — удивилась Цэнь.
Роман хотел прочесть подробную лекцию, что некоторые типы производств и химкомбинат требуют отдельного охлаждения, когда размеры и сложность этих производств увеличиваются. Особенно необходимо охлаждение в тёплой и влажной атмосфере Локуса. Поэтому неудивительно, что на базе Нёртона есть Рефрижераторная Станция. Когда Жестокий альянс разовьётся, ему тоже придётся построить такую.
Ещё Роман отметить странность того, что «рефриз» (так кратко называли станцию инженеры) построен внутри другого здания, а не отдельно, как это требовалось по логике.
Но вместо всего этого у него только получилось сказать:
— Нет …ов…
Они остановились возле обычной двери, а не бронированных ворот, как ранее. На ней тоже мигал красный индикатор. Роман вложил в свою руку магнитно-силовой ключ и начал работать.
Не жалея оргмата, он врубил инструмент на полную мощность — ведь можно не опасаться перегрева на таком морозе.
Владимир стоял рядом, а Цэнь и Панда чуть поодаль, контролируя подходы к двери.
Роман хотел сказать им, чтобы не боялись. Никакой стандартный робот не протянет долго в таком холоде. Но его лицо так замёрзло, что он вообще потерял способность к членораздельной речи:
— У-у-у-у.
— Согласен с тобой, — ответил Владимир. — Рэй Нёртон серьёзно вложился во внешнюю оборону базы, в разведку, в наблюдение… При такой мощи ему не было нужды заполнять здания боевыми роботами. Ведь он живёт тут один, ему некого опасаться внутри базы.
— Ы-ы-ы-ы.
— Но и не сказать, то его база беззащитна внутри, — ответила Панда. — Меры предосторожности вполне соответствующие. Просто мы оказались хитрее. И нам повезло, что мы быстро проникли в это здание.
— А-а-а-а. Е-е-е-е, — дополнил Роман.
Цэнь усмехнулась:
— Была бы с нами Юнь, она сказала бы что-то метафоричное, вроде: мы нанесли противнику удар не в сердце, а ИЗ сердца. Потом мы прочитали бы эту фразу в её очередной книге.
Интерфейс наконец-то оповестил: