— Угу, — ответила Панда. — Мы использовали твою Арену для интриги. Ещё и против Рамиреса.
Конферансье отчаянно взмыл вверх, снова опустился:
— Но зачем ты меня ставишь в неудобное положение? Арена — вне политики!
— Прости, — ответила Панда. — В качестве компенсации забирай права на использование моего образа.
— И деньги спонсоров?
— И право на производство моих порно-фигурок.
Жерар Блие засмеялся:
— Порно-фигурки — это прошлое. Джо Венцель запустил производство ботов с внешностью звёзд Арены. Так что…
— Не знаю, что это за новое извращение, но забирай и права на ботов с моей внешностью.
Тем временем комиссары взломали замок и выпрыгнули из VIP-трибуны.
— Договорились, — ответил Жерар Блие. — Сделаю вид, что не вижу шавок Рамиреса, которые бегут к вам явно не с целью поздравить с победой.
Жерар Блие отлетел. Над Стальным Рингом полилась его пафосная речь, в которой он начал создавать «новую легенду» чемпионата — Бойца, Который Дрался Насмерть.
Заодно сообщил, что Золотая Панда дала согласие на создание своих полноразмерных ботов с расширенной лицензией на сексуальные взаимодействия.
— Вот сволочь, — сказала Панда. — Он ничего не упоминал про лицензию…
Владимир открыл дверь выхода с арены и хлопнул Романа по плечу:
— Ради тебя Панда стала торговать своим телом!
1.8
Весть о беглом рабе распространилась не только среди комиссаров, но и среди остальных граждан Фантадрома и других баз, которые находились под властью Рамиреса. А этих граждан — половина посетителей Арены.
Когда беглецы вышли из здания Стального Ринга, их уже разыскивали все.
Служба безопасности Арены пока что выполняла приказ Жерара Блие — не помогать беглецам и не мешать преследователям. Владимир благоразумно спрятал пистолет и взрывное устройство. Если охрана их увидит, перестанет соблюдать нейтралитет.
Над Пандой появилась парочка разведочных дронов с логотипом чемпионата — Жерар продолжал делать шоу, показывая зрителям побег Золотой Панды, который он назвал «Эффектным уходом». Ради этого он переключил вещание на небесное проект-панно, транслируя событие над всей базой.
Камеры показали крупным планом сцепленные руки Романа и Панды.
— Любовь и смерть даже на Локусе идут рука об руку, — вещал Жерар Блие. — Он — презренный раб Рамиреса шестнадцатого уровня, который получил смешную кличку «Жукодав» и носит совершенно идиотскую шляпу. Она — настоящее сокровище Локуса, Золотая Панда — живая легенда Арены. Пока что живая… Знаете ли вы, что бинарный массив нашего золотца не выдержит ещё одной смерти?
— Да уж, ушли по-тихому, — сказал Владимир, глядя вверх. С неба на него глядел он сам.
Из дверей арены уже выскочили комиссары. Они вооружились железяками, выломанными из сегментов дорожного полотна.
— Итак, преследователи не отстают. Что предпримут наши беглецы? — продолжил Жерар Блие. — И смогут ли наши герои избежать мести самого могущественного человека планеты? Кстати, открылись ставки на это неожиданное противостояние. Участники клуба «Отцы Чемпионов» могут получить данные о коэффициенте…
На парковке, где Владимир оставил свой броневик, рыскали рабы Рамиреса. Человек двадцать, не меньше.
— Чёрт! Как мы теперь доберёмся до аэродрома? — воскликнул Владимир.
Роман показал на гаражи со стройботами:
— За мной.
Ещё на бегу Роман подключился к Роботу Мистеру и приказал ему выезжать. Выбив гаражные ворота, стройбот, заваливаясь на вздутый правый бок, помчался навстречу беглецам. На ходу они запрыгнули на него — Роману пришлось помочь Панде, так как она была истощена поединком.
Не сбавляя хода, стройбот развернулся и поехал прочь от Стальной Арены.
Несколько рабов и комиссаров прыгнули в свои броневики и погнались за ними. Но Робот Мистер даже с увеличенным правым бортом был вполовину меньше броневиков, поэтому сокращал путь, проезжая по тротуарам или парковым дорожкам. А преследователи не рисковали ехать по тротуарам или ломиться через парк, ведь тогда их осадит служба безопасности Арены.
Роман снова оценил продуманность плана. Арена оказалась не только единственным местом, где можно было встретиться, но и быть в относительной безопасности — противники не могли применять оружие.
На небесном проект-панно продолжалась трансляция погони. Камеры показали злые лица комиссаров, которых режиссёр Жерар Блие назначил в антагонисты. Камеры снимали их с такого ракурса, чтобы их взгляды исподлобья придавали им больше злобы. Потом камеры показали лица беглецов, поданные с нижнего ракурса, чтобы они выглядели ещё более героически.