— Нужно решить, не сделать ли нам крюк, чтобы облететь базы альянса Астрозоологи? Ведь они дружат с Рамиресом. Вполне могут помочь союзнику и вылететь на перехват.
— Это лишний час полёта, — возразила Панда.
— Зато целее будем, коллега. Особенно ты. Ты же теперь беззащитна.
— Ох, я старалась забыть об этом.
Роман покрутил карту:
— Есть ещё причина, почему я хочу сделать крюк. Комиссары наверняка преследуют нас прямо сейчас. Они знают, куда мы летим. Мы рискуем попасть на их радары, ведь аномалии не всё время блокируют сигналы. Используя «окна» в аномалиях комиссары могут наладить дальнюю связь и предупредить союзников о нашем приближении.
Панда пожала плечами:
— Ты управляешь этим ион-джетом, даже не глядя на приборы и не прикасаясь к штурвалу. Будет, как ты решишь. Я не хочу ничего решать.
— Но если сделать крюк на запад, — продолжал рассуждать Роман, — мы пролетим над зелёными зонами, где много патрулей свободных альянсов.
— Не рассчитывай на их помощь, — покачала головой Панда. — Свободные альянсы больше не на нашей стороне. Мы в минусах из-за них.
Роман принял решение. Корпус ион-джета накренился, забирая на восток, подальше от Астрозоологов, поближе к альянсу Сталкеры. Скорректировав курс, он врубил все сенсоры ион-джета на максимум, чтобы определить перемещения воздушных аномалий.
Проделав всё это, обратился к Панде:
— Почему свободные заминусили нас? Лидеры подозревают, что инструкции попали к Рамиресу по моей вине?
Панда засмеялась:
— Если бы подозревали, нашу базу давно сожгли бы фьюжн-пушками. Лидеры просто считают тебя и Жанну пропавшими для общества. Ведь вы стали рабами. Они таких всегда минусят для профилактики. Ну а Джингов тоже минусят, как бывших рабов.
Теперь Роман не сомневался, что рабофобия имела основания.
— Кстати, что нового в свободном мире? Как там Поль Лекомп? У меня есть для него новости о его близком помощнике, Бенни Шостакове.
— На выборах Поль Лекомп победил в голосовании и стал лидером Западного Моря.
— Вот это буст! Чем же он так привлёк избирателей?
— Обещаниями, что покончит с Рамиресом, а потом выгонит демонов из столицы.
— Типичный политик: наобещал невозможное ради победы на выборах. Теперь, как и все политики, он должен начать победоносную войну?
— Угу.
— Вот в такие моменты я вспоминаю мнение Рамиреса о свободных альянсах. Ведь он полностью прав насчёт них.
Панда подошла к Роману, прильнула к нему, опустив голову на его грудь:
— Я не хочу ничего слышать ни про гениальность Рамиреса, ни про политику. Я хочу только одного, чтобы меня и тебя оставили в покое. Я хочу просто жить с тобой и любить тебя. Заниматься простыми делами колониста. Хочу сидеть в тишине возле бассейна с донаторами, а не носиться по планете, решая мировые проблемы.
— Милая, пока есть Рамиресы и жадные до власти Поли Лекомпы, нас не оставят в покое. Мы всё время будем пушечным мясом их войн.
— Мы можем сбежать от них на второй материк.
— Но когда-нибудь, после Великой Войны жабы и гадюки, победительница приползёт и туда, чтобы установить свою власть.
— Мне всё это не нравится.
— Мы не можем закрыть глаза и сделать вид, что в мире есть только ты и я. Есть и другие. А некоторые из них — ещё и сволочи.
— Не хочу других! Ничего не хочу…
— Но пока что здесь действительно только ты и я. Давай будем ценить это время.
Панда кивнула:
— Только убери своего стройбота. Не хочу, чтобы он того… смотрел.
Роман отогнал Робота Мистера в каюту, потом решительно начал стягивать с Панды золотой бодисьют:
— А у тебя действительно было что-то со стройботом Бендером?
— Тебя это смущает?
— Нет. Ты же знаешь, что я и сам люблю с ними поговорить.
Роман не хвастался, когда говорил, что способен управлять стаей ион-джетов. Ведь любой из них проще, чем стройбот, который занят сложными действиями на строительстве.
Ион-джет, на котором летели Роман и Панда назывался HawkLoc/5, или, как прозвали его пилоты — «слэшфайв». Он производился на базе Клифхэнгер в Западном Море. Слешфайв — десантный ион-джет, оснащённый экономичным и мощным двигателем от МЗЛ, вооружением от Вестарм и вычислительным ядром от Земли Обетованной. Каждый производитель поставлял только качественные детали, поэтому слешфайвы отличались надёжностью, чего нельзя сказать о большинстве локусянской техники.
Но и они вырабатывали ресурс или ломались до состояния, «ремонтировать дороже, чем выбросить». Такие юниты списывались и продавались гражданским колонистам с плюсовым рейтингом. Но ограничение рейтинга не предотвращало утечку слешфайвов на чёрный рынок. Ведь из них получались быстрые воздушные пикапы для перевозки небольших по объёму грузов.