Определив направление, Роман «ощупал» невидимый беспилотник. Теперь он точно знал положение, объём и даже вес аппарата. Хотя тот был более чем за километр от него.
Роман начал стрелять в облака.
Даже после буста Роман сохранил свой легендарный антискилл — редко какой выстрел попал в крыло или хвост беспилотника. После каждого попадания он метался, меняя позицию. Но неточные удары плазмы настигали его, нанося урон. Если бы на месте Романа была, например, Жанна, враг был бы подбит уже третьим патроном.
На двадцать пятом выстреле беспилотник, лишившись левого крыла, завертелся и полетел вниз, как осенний лист.
Теперь нужно найти жучок и уничтожить его. Для этого достаточно с близкого расстояния просканировать весь корпус…
Но модуль передачи цифровых данных нащупал в небе десяток новых целей. Сигналы ещё слабы, как размазанный свет далёких фонарей.
Роман насчитал тридцать четыре аппарата. Он уже различил боевые ион-джеты и беспилотники.
В попытке отследить их все модуль передачи цифровых данных Романа работал на пределе, из-за чего коннектор на его шее раскалился, нагревая часть УниКома.
Врагов слишком много и они приближались. Позорная меткость Романа не позволит вести бой. Повесив винтовку за спину, он полез обратно в салон. Опустил створку шлюза и заблокировал её, зажав края магнитно-силовым ключом.
— Ну, как там дела? — спросила Панда, выглядывая из каюты. В салоне было ещё холодно, и она не рисковала выходить полностью.
— Средне.
Тут корпус ион-джета дрогнул и накренился. Не обращая внимания на холод, Панда выскочила из каюты и прижалась к Роману.
— Это не я, — ответил он. — Нас сажают.
Она отчаянно уцепилась за Романа, а Роман ухватился за манипулятор Робота Мистера, а тот обвил металлической клешнёй кресло, прикрученное к полу.
Из-за резкого ухода вниз все предметы в салоне подпрыгнули и прилипли к потолку. Потом действительно началось свободное падение, создав в салоне невесомость.
— Узнаю стиль вождения хитропопого, — ответил Роман, придерживая Панду.
На проект-панно светилось сообщение:
— Протокол «Антивор» —
Удалённое управление данным юнитом осуществляет уполномоченный оператор Армии Западного Моря.
Пожалуйста, не предпринимайте попыток покинуть судно.
Скоро падение прекратилось, двигатель заработал. Ион-джет опускался, время от времени резко маневрируя.
— Они хотят приземлить нас прямо в руки тех, кто на земле, — догадалась Панда.
— А я не понимаю, почему они тупо не сбили нас в воздухе? ведь моя живучесть не позволит мне умереть. И не надо гоняться за мной по всему Локусу. Почему они хотят взять меня живым?
— Ах, как глупо всё получилось, — Панда впала в уныние. — Я тебя так и не спасла.
— Не говори ерунды. Ты вытащила меня из рабства. Я никогда не вернусь в прежнее состояние.
Корпус ион-джета дрогнул от удара об землю — фирменная жёсткая посадка от Бенни Шостакова.
Панда сказала:
— Уходи один. Я их задержу.
— У тебя осталась одна жизнь. Кого ты там задержишь, моя милая камикадзе?
— Но без меня ты имеешь шанс…
— Без тебя мне не нужны никакие шансы. Иди обратно в каюту и закройся.
Роман снял с плеча винтовку и взял у Робота Мистера несколько коробок энергопатронов. Из оружейного шкафа достал ящик гранат и установил его на корпусе стройбота. Владимир всегда говорил, что гранат мало не бывает — ион-джет набит ими, как грузовик контрабандиста.
Панда возразила:
— Дай мне автомат. Если умрём, то хотя бы вдвоём.
— Я сказал — марш в каюту!
Панда покорно ушла, а Роман обратился к стройботу:
— Ну, коллега, придётся драться на этом чемпионате. Двое против толпы.
Роман не собирался умирать. Но иного выхода, кроме как принять бой, не было. Переговоры? Комиссарам не о чём переговариваться с рабом. Поэтому бой — это крошечный шанс на спасение.
Роман рассчитывал на патрули свободных альянсов.
Всё-таки они находились относительно близко к границам. Такая концентрация боевой техники наверняка будет замечена. Уничтожив аномалию, Бенни раскрыл и своё присутствие.
Роман намеревался шуметь как можно сильнее.
Слух и осязание подсказали Роману расположение противников.
Метрах в десяти напротив шлюза стояло что-то массивное и железное. Нет сомнений, это броневик, его пушки наверняка направлены на створки шлюза. Ещё два броневика поодаль — едва ощущаются. Возможно, броневиков больше. Много бойцов. Роман не мог их сосчитать, так как некоторые из них находились близко друг к другу, сливаясь в неразличимые пятна.