— Вы идиоты, раз слушаетесь других идиотов! — сказал писатель. — Патрульные подставили вас, отправив на убийство наёмника.
— Сам ты идиот. Прости, Тимур.
— Вы тут рискуете, а где сами патрульные? Почему они отсиживаются в гараже, прислав вместо себя одну Небесную Акулу? Потому что не хотят пачкать руки.
«Ах, как он прекрасно говорит, — мечтательно подумала Ирина. — Сразу видно — писатель».
— А тебя и твоих рабов за убийство гражданина Западного Моря начнут преследовать вестготы, — добавил Тимур.
— Пусть преследуют, — ответил комиссар. — Мы их не боимся.
— Посмотрим, как ты заговоришь, когда тебя начнут регулярно убивать их невидимые дроны. Вобьют твой бинарный массив в ноль.
— Могли бы повбивать — уже повбивали бы, — резонно ответил комиссар. — Короче, Тимур, это не твои разборки. Не нарушай договор, не вмешивайся. Лучше отойди, чтобы взрывом не задело.
— Ты мне ещё будешь указывать, где ходить на собственной базе?
Дискуссию прервал взрыв мины и грохот обрушившейся стены. Всю улицу заволокло дымом и пылью. Ирина включила на снайперской винтовке специальный режим, пытаясь разобраться в обломках и клубах пыли.
В пролом отправился робот, выставив манипуляторы с оружием и гранатами. Сверху его сопровождал патрульный беспилотник, сканируя пыль полоской лазера.
Вообще Ирина считала, что против одного наёмника брошено слишком много сил. При этом понимала, что на самом деле все они защищали комиссара и его драгоценный Fucky Fucky, который сейчас всем блокировал связь с BATS.
Каким бы лисоухий наёмник ни был бы профессионалом, он навряд ли справится с боевым роботом, Небесной Акулой и снайпером. Уж точно, не с тем вооружением, что у него было.
Хотя Ирина признала, что он классно отпрыгивал от её выстрелов. Но она сама была виновата, что действовала предсказуемо. Но она уже изучила его приёмы. Ей надо наоборот, не лежать тихо, а шуметь как можно больше, делая обманные движения, внося ложные данные в акустическую картину мира, которую, как сказал ей комиссар, способны создавать уши лисолюда.
Но… странно, почему робот всё ещё не применил гранаты? Что вообще…
Тяжёлый боевой робот вдруг с грохотом вылетел из пылевого облака. Размахивая манипуляторами и теряя приготовленные гранаты, ударился в дом, на крыше которого залегала Ирина. Робот пробил фасад и провалился внутрь.
— Чего…
Ирина оторвалась от прицела, и даже подняла забрало шлема, чтобы посмотреть «голыми» глазами на происходящее.
Из полуразрушенного здания напротив, разгоняя клубы пыли, вышло существо, одновременно похожее и на человека и на травяного тигра, вставшего на задние лапы. Только ростом оно было метров в пять. А тело покрыто не шерстью, а кожей. На его плечах и груди бугрились мышцы, которые пронизывали оранжевые прожилки, словно во вздувшихся венах бежала оранжевая кровь.
Голова была жуткой смесью человека и какого-то зверя. Скулы и рот слегка вытянуты. В раскрытой пасти торчали клыки, а глаза имели отчётливый оранжевый цвет.
Огромные руки существа были расставлены в стороны. Скрюченные пальцы заканчивались короткими, но явно острыми когтями, которые странно светились синим.
Небесная Акула отпрянула от монстра, поливая его выстрелами из энергетического оружия. Часть выстрелов отразилась от кожи, но часть оставила раны, которые затягивались с невероятной скоростью.
Размахивая когтистыми лапами монстр попытался поймать беспилотник, но тот всё время увиливал, не прекращая стрелять.
Зрелище было странное даже по меркам Локуса. Ирина зачаровано глядела на монстра. Она услышала крик комиссара, который приказывал ей стрелять. Потом услышала за своей спиной удивлённый возглас Тимура Хиджамудинова.
Писатель взобрался к ней на крышу:
— Откуда эта тварь взялась?
Ирина встрепенулась и поймала морду монстра в прицеле. Великий писатель, сжимая неуместный в этой ситуации нож, лёг рядом с Ириной.
— Впервые вижу таких.
Ирина согласилась:
— И энциклопедия молчит… не определяет…
— Тварь, наверное, прикончила наёмника.
Ирина снова оторвалась от прицела. Забрало её шлема было поднято, не скрывая удивления на лице.
— Ну, ты чё, не стреляешь? — спросил Тимур.
— Я… мне кажется… этот монстр и есть наёмник!
Писатель бесцеремонно выхватил у неё винтовку и поглядел в прицел:
— Мать моя женщина. А ведь морда похожа на лицо Павлика.
— Вон, видите, на его теле обрывки бодисьюта.
— Это какой-то, мать его, оборотень — сказал писатель и пополз прочь с крыши. — Ну его на фиг. Сами разбирайтесь.