В грешной юной красавице Саша узнала… свою строгую бабушку. Впрочем, тогда она еще не была бабушкой. Так загадочная фраза про лженауку генетику обрела смысл. Знаменитый фотограф Элем Корбус был ее родным дедом! И почему она не знала этого раньше?
***
– Так когда же ты все-таки познакомилась с Корбусом? И как?
Новый вопрос прервал поток Сашиных воспоминаний.
– Уже после того, как закончила фотокурсы. Кстати, именно там я впервые услышала про Корбуса.
– И что потом?
– Потом я спросила у бабули, как мне его найти. Но она была против того, чтобы я знакомилась с Элемом. А мне было жутко любопытно. Я добыла его телефон, позвонила и попросила о встрече. Представилась поклонницей творчества.
– Офигеть! Он тебя узнал?
– Нет, конечно. Как потом выяснилось, он видел меня всего один раз. В грудном возрасте. Представляешь, он начал со мной флиртовать. Не серьезно, конечно, а так… по привычке.
– Я в шоке! Дед клеит родную внучку!
– Да не клеил он! Просто пушил перья перед молоденькой барышней. Слушай, ты только про это не пиши. Элем меня убьет. У него и сейчас подруга на двадцать с лишним лет моложе его. Обещаешь, что не будешь писать?
– Ну ладно, фиг с тобой, золотая рыбка. Хотя жаль, шикарный сюжет. Но ты ему сказала, что ты – его внучка?
– Не сразу. Сначала дала ему порисоваться. Хотелось посмотреть, какой он.
– И какой?
– Он? Он жутко обаятельный. Даже несмотря на возраст. И слушать его ужасно интересно. Он столько знает, столько видел. Знаком с кучей знаменитостей. Когда он рассказывает про фотографию – это просто магия какая-то. Студентки его обожают. Я даже ревновала, когда стала учиться у него в школе.
***
Впервые Саша встретилась с Корбусом в Центральном доме художника на Крымском Валу. Элем Арсеньевич заехал туда на выставку приятеля. Александра уже знала, как выглядит ее родственник, и все-таки была поражена его стильной старомодной элегантностью.
– Ну-с, что нужно от меня прекрасной юной барышне? Портрет? Или целое портфолио для модельного агентства? Только я ничего гламурного не снимаю.
– А я вас и не просила.
– Да? Интересно, – глаза в сеточке разбегающихся морщин обрели цепкость художника, изучающего натуру. – Так чему же я обязан?
– Меня поразила одна ваша работа.
– Только одна? – Корбус разыграл обидчивое удивление и картинно приподнял седеющие брови.
– Нет, не только. Но эта особенно.
– И какая же, позвольте полюбопытствовать?
– Женский портрет у зеркала.
– Так вы, милая барышня, всерьез изучали мое творчество… Про эту работу сейчас уже мало кто помнит. Где это вы ее отыскали?
– В Интернете, конечно.
– Воистину, рукописи не горят, и карточки не исчезают. Значит, тот портрет можно найти на глобальной помойке? Уж и не знаю, радоваться мне или расстраиваться. А вы что присоветуете?
– Я была рада, что нашла его. Там на портрете ваша любимая женщина?
– Да, моя первая жена. Давненько это было, прошлый век. Для вас – далекая история. Неприлично спрашивать, но сколько вам? Двадцать?
– Двадцать два.
– Да, я тогда был чуть старше вашего. А Инна даже моложе.
– Вы любили ее?
– Инну? Странно, что вы спрашиваете… Разве этого на портрете не видно?
– Видно. Но все-таки она – ваша первая жена, но не единственная.
– А вот это уже не вашего ума дело, милая барышня. Мне, несомненно, льстит внимание такой очаровательной юной особы… И все-таки хотелось бы знать, в чем причина вашего интереса ко мне. Я уже старый волк и не верю в бескорыстие. Вы журналистка?
– Хотите знать, какая у меня фамилия?
– А она что-то объясняет? Неужели Путина?
– Нет, не Путина. Корбус.
– Ту-ту-ту… Весьма неожиданно. А по батюшке вас как величают?
– Федоровна.
– Вот как… Значит, Федькина дочка. И внучка Инны. Забавно, – мужчина внезапно отбросил всю свою церемонность. – Так вот почему тебя так заинтересовал Иннин портрет. А я-то размечтался…
– Но мне он действительно очень понравился. Он очень крутой. Мне вообще очень нравятся ваши работы.
– Крутой… Ну и на том спасибо, – Корбус растерянно молчал, не зная, о чем говорить. – Значит, у нас сегодня встреча потомков с предками. И как? Не разочарована?
– А вы?
– Ну, не вы, а ты, если уж мы с тобой такие близкие родственники. И как я могу быть разочарован, если моя внучка – красавица.
– Неправда, никакая я не красавица. Вот бабуля…
– Ну, это уж позволь мне судить. Уж в чем-чем, а в женской красоте я понимаю побольше твоего! Ну, как живешь, девочка, чем занимаешься? Что положено спрашивать при знакомстве?