Тим часом Редль підвівся з-за столика. Можна було подумати, що він просто не дочекався кельнера і, як десятки інших знервованих відвідувачів, йде геть. Проте Вістович добре розумів, що це не так. Усе було б занадто просто… Зовсім забувши про свою гру, комісар ловив кожен рух полковника. Бачив, як той підійшов до краю тераси й, милуючись горами, закурив. Вістович перевів погляд на порожній столик і несподівано помітив на стільниці залишений конверт. Тієї ж миті на місце Редля сів інший суб’єкт: широкоплечий чоловік у картатій кепці й альпійській куртці, яку зазвичай вдягають лижники або велосипедисти. Він, мовби знічев’я, накрив конверт долонею, а далі непомітно заховав його до кишені. Редль тим часом зник…
— Гра не має сенсу, — долинув до Вістовича розчарований голос шахіста. Чоловік прибрав з дошки фігури й почав складати їх у невеликий полотняний мішечок, вочевидь, втративши будь-яку надію заволодіти увагою свого візаві.
— Мені дуже шкода, — повторив комісар, підводячись зі свого місця, але тільки тому, що з-за столика підвівся той, за ким він спостерігав. Якби цей тип продовжив сидіти, у Вістовича не забракло б нахабства вимагати від швейцарця реваншу.
— На все добре, — сказав комісар на прощання й поволі рушив за незнайомцем.
Крок за кроком вони разом спустилися людними сходами униз до набережної, де за кількома вулицями починався річковий порт. З кожною хвилиною комісарові здавалося, що він цього типа уже десь бачив. Вістович сказав би це напевно, якби той повернувся й показав обличчя, але, на щастя, незнайомець ішов, дивлячись увесь час перед собою. Втім, в одному комісар був переконаний: бачитися з цим суб’єктом вони могли тільки за звичних для Вістовича обставин, тобто, швидше за все, той був яким-небудь пройдисвітом.
Біля порту було вже не так людно, як нагорі, в Старому місті, тому виправу з переслідуванням слід було припиняти або закінчувати в якийсь інакший спосіб. Комісар подумки ще раз поспіхом усе зважив: Редль не мав би бути в Берні, не мав би зв’язуватись із злочинцями, а найголовніше — не мав би знати, що Вістович у цьому місті також має свій інтерес. Проти Редля треба було шукати важливий козир, хай навіть здобути його буде ризиковано. Цей козир, власне, щойно вийшов на дерев’яний портовий поміст і почав роглядатися довкола себе, мовби шукаючи когось. Комісар ледве встиг заховатися за старою поламаною огорожею. У ту ж мить в ніздрі йому вдарив сильний запах кінської сечі. Озирнувшись, Вістович побачив порожнього фіакра і візника, що стоячи неподалік, гриз сушену рибу. Вістович підійшов до нього і якомога спокійніше, долаючи внутрішнє хвилювання, запитав:
— На Мюнстерплац завезеш?
— А чом би й ні? — стенув плечима той.
— Тільки не напряму, а так, щоб покружляти передмістям.
Візник криво всміхнувся і з підозрою глянув на цього клієнта. Тоді комісар вирішив перейти до вагоміших аргументів і тицьнув йому п’ять франків.
— Дам ще десять, якщо мене дочекаєшся.
— Як вам завгодно, дорогий пане, — запопадливо відповів той.
Тоді Вістович, більше не гаючи часу, стрімким кроком подався в бік незнайомця, який все ще стояв на тому самому місці спиною до комісара. Зачувши чиїсь швидкі кроки, він сполохано озирнувся і від здивування роззявив рота:
— Вістовичу? Що ти, в біса, тут ро?..
Комісар не дав йому договорити. Правою рукою він висмикнув з-під його куртки конверта, чий білий край по-зрадницьки визирав із внутрішньої кишені, а лівою щосили зацідив йому в пику. Цей бездоганний лівий прямий добре знали у Лемберзі та околицях. Тамтешні батяри були б здивовані, якби хтось зумів устояти на ногах і лишитися при свідомості, отримавши такий удар від Вістовича, та ще й як зараз — прямісінько в нижню щелепу. Тип у альпійській куртці винятком не став. Навіть не змахнувши руками, він повалився у воду, ніби мішок із піском, здійнявши довкола себе цілу гору бризок. І доки нечисленні свідки цієї події не прийшли до тями, Вістович щодуху кинувся до фіакра, де візник, чесно його дочекавшись, погнав свій скрипучий екіпаж чортзна-куди, в тутешні села, обіцяючи, як було домовлено, тільки за годину щонайраніше дістатися до Мюнстерплацу.
Всередині фіакра, трохи віддихавшись, комісар придивився до відібраного конверта. Той був невеликий, прямокутний, приблизно п’ятнадцять на двадцять сантиметрів. Ззовні не мав жодних написів, крім однієї літери N, виведеної темно-бузковим чорнилом в одному з кутів. Склеювальна смужка тягнулася вздовж коротшої сторони, і Вістович з радістю зауважив, що клей не встиг як слід засохнути. Отже, конверт вдасться відкрити, не пошкодивши.